- Par : Ken Sickenger/Journal Staff Writer
- Il y a 5 mois
Brève mais efficace.
C’est ainsi que l’entraîneur de baseball de l’Université du Nouveau-Mexique, Ray Birmingham, a résumé la séance d’entraînement d’automne de son équipe. Les Lobos ont fermé les choses au début du mois lorsque le gouverneur Michelle Lujan Grisham a renforcé les restrictions de l’État en matière de coronavirus, limitant les rassemblements à cinq personnes.
Ce n’était pas un coup dur, a déclaré Birmingham.
« Nous avons vu ce que nous devions voir », a-t-il déclaré. « Nous avons obtenu 12 mêlées et c’était vraiment suffisant. Les restrictions du COVID nous ont coûté un peu de temps de développement, mais nous sommes en bonne forme. J’espère que nous pourrons faire des progrès dans la lutte contre ce virus au cours des trois prochains mois.
L’UNM est provisoirement prévue pour ouvrir un calendrier Mountain West lourd à la mi-février. La conférence a récemment opté pour un calendrier complet de séries de trois matchs à domicile entre ses sept programmes de baseball. Cela signifierait 36 matchs de conférence et 11 concours non-conférence, s’il n’y a pas d’autres changements.
Cela rend les choses coûteuses pour l’UNM, qui devrait prendre l’avion pour chaque destination routière du MWC, sauf Air Force. Le Mountain West avait rogné son calendrier de conférence au cours des dernières saisons, permettant aux équipes de jouer plus d’adversaires régionaux. Les Lobos devaient jouer 21 matchs du MWC la saison dernière avant que la NCAA n’annule les sports de printemps en mars.
Le coronavirus a depuis fait des ravages. Boise State a supprimé son programme de baseball récemment relancé, laissant la Mountain West avec sept. La conférence a également suspendu son tournoi d’après-saison pour 2021 et nommera un champion sur la base du jeu de la saison régulière.
Birmingham a dit qu’il comprend les ajustements, mais il ne pense pas qu’ils soient de bon augure pour l’UNM ou la ligue.
« Tout d’abord, c’est beaucoup plus cher que le calendrier que nous aurions joué », a-t-il dit, « et cela nécessite beaucoup de voyages en avion, ce qui était quelque chose que nous espérions éviter. De plus, le fait de jouer autant de matchs de conférence nous fait perdre le RPI. Nous enverrons une équipe au tournoi de la NCAA, c’est tout. »
Pour autant, d’autres conférences ont également l’intention de limiter les dates hors conférence de leurs membres, limitant ainsi les possibilités de programmation. L’UNM a actuellement des séries non-conférence fixées contre Rice, Army et Utah Valley, ainsi que deux matchs simples contre New Mexico State.
Avec la recrudescence des cas de coronavirus ces derniers temps, le calendrier de 2021 est loin d’être gravé dans la pierre. Pourtant, Birmingham garde l’espoir qu’une sorte de saison sera possible, en particulier après avoir eu un aperçu de son effectif à l’automne.
« L’année dernière était assez bonne », a-t-il dit d’une équipe de l’UNM qui était 14-4 lorsque la saison a été annulée. « Cette année semble meilleure. »
Pour la deuxième année consécutive, la classe de transferts de junior college du Nouveau-Mexique a été classée 12e au niveau national par le blog JUCO JCC Sports. Les joueurs de champ intérieur Mack Chambers III et Willie Cano, deux recrues très convoitées, ont été particulièrement impressionnants lors de la session d’automne, selon Birmingham.
Tout dépend, bien sûr, de la situation de la pandémie au début de 2021. Birmingham préfère rester positif.
« Les choses doivent finir par revenir à une sorte de normalité », a-t-il déclaré. « Tout ce que nous pouvons faire, c’est suivre les protocoles et être aussi préparés que possible. »
INFLUX LOCAL : L’UNM s’attend à recevoir plusieurs lettres d’intention nationales de la part des seniors de la prépa 2021 en novembre. Le programme de Birmingham a également reçu des engagements verbaux d’un certain nombre de juniors de lycée. Cette dernière liste comprend trois joueurs d’Albuquerque qui ont annoncé leur engagement sur les médias sociaux et sont classés parmi les quatre meilleures recrues de l’État pour 2022 selon Perfect Game
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