Les odeurs sont bien sûr causées par des composés volatils qui stimulent les récepteurs de notre nez. Il existe une grande variété de ces composés avec une grande diversité de structures moléculaires. Mais beaucoup des odeurs rencontrées dans le réfrigérateur sont dues à des acides gras volatils. Par exemple, lorsque le beurre rancit, il libère de l’acide butyrique, une odeur particulièrement nauséabonde. Comme chacun sait, les acides peuvent être neutralisés par des bases. Le bicarbonate de soude, ou bicarbonate de sodium, est une base. Il réagit avec l’acide butyrique pour former du butyrate de sodium qui n’a pas d’odeur car il n’est pas volatile.
Toutes les odeurs dans un réfrigérateur ne proviennent pas des aliments. De vilains composés volatils peuvent être produits par un mélange complexe de bactéries et de moisissures domestiques qui peuvent s’installer dans le réfrigérateur. Celles-ci produisent une variété d’acides aux odeurs dérangeantes. Les bactéries Pseudomonas peuvent produire une odeur nauséabonde et sont les coupables probables dans un congélateur, ou sur les torchons et les vieilles serviettes qui sentent mauvais. Dans le réfrigérateur, elles coexistent avec des microbes qui inhibent les bactéries ou décomposent l’odeur, mais ces microbes ne peuvent pas vivre dans le congélateur. Ainsi, dans le congélateur, elles ont moins de concurrence et peuvent se multiplier et produire une odeur. Le bicarbonate de soude peut aider, mais il doit y avoir une grande surface disponible. Ouvrir un seul petit coin de la boîte ne sert à rien. Le mieux est de répartir le bicarbonate de soude dans une assiette. Si cela ne résout pas le problème de l’odeur, l’étape suivante consiste à laver avec de l’eau de Javel diluée puis du peroxyde d’hydrogène pour se débarrasser de l’odeur de chlore. Rincez ensuite avec une solution de bicarbonate pour transformer les acides gras volatils malodorants résiduels en sels de sodium. Des désodorisants à charbon actif sont également disponibles pour les réfrigérateurs. Il suffit de les plonger dedans pour qu’ils adsorbent toutes sortes de composés volatils.
Que pouvez-vous faire du bicarbonate de soude utilisé ? Je ne suggérerais pas de l’utiliser pour la cuisson car tout acide présent libère les odeurs. Donnez-le aux enfants pour qu’ils construisent un volcan en le faisant réagir avec du vinaigre. Après tout, on s’attend à ce que les volcans dégagent des odeurs.
@JoeSchwarcz