Le point le plus élevé du Massachusetts
By Bill De Giulio
Originally published on Wander Wisdom ; August, 2020
Le mont Greylock est le point le plus élevé du Massachusetts, avec une altitude de 3 491 pieds. Niché
dans le coin tranquille du nord-ouest de l’État, entre les Berkshires et les Taconic Mountains, le sommet de Greylock et le réseau de sentiers qui l’entoure offrent une quantité infinie de vues panoramiques et de nombreuses possibilités de randonnée. C’est également là que se trouve le Massachusetts Veterans War Memorial, une superbe tour de granit de 93 pieds qui rend hommage aux vétérans de la Première Guerre mondiale. Le Mount Greylock a été le premier parc sauvage créé dans l’État du Massachusetts en 1898. Englobant au départ seulement 400 acres, il s’est depuis étendu pour couvrir plus de 12 500 acres.
Pour s’y rendre
Le Mount Greylock est situé dans la réserve d’État du Mount Greylock, qui a été créée en 1898. Les villes les plus proches sont Adams, North Adams et Williamstown, toutes des communautés assez petites et pittoresques, typiques de la Nouvelle-Angleterre rurale. Étant donné qu’il est situé dans une partie quelque peu éloignée de l’État, il faut environ 90 minutes de route pour se rendre à Mount Greylock depuis la région de Springfield. Albany, située juste de l’autre côté de la frontière dans l’État de New York, est à environ 75 minutes. Les autoroutes les plus proches sont le Massachusetts Turnpike (I90) au sud, la I91 à l’est et la I87 à l’ouest dans l’État de New York.
Il existe 2 routes automobiles qui vous permettront d’accéder au sommet du Mont Greylock. La route d’accès depuis le sud est Rockwell Road et c’est là que se trouve le Visitor Center. Depuis le nord, vous pouvez emprunter Notch Road. Les deux routes offrent des arrêts pittoresques le long de la route et ne sont ouvertes que de mai à novembre.
Il y a un parking limité disponible au sommet et il y a des frais de 5 $ pour les résidents du Massachusetts. Le tarif passe à 20 $ pour les visiteurs hors de l’État.
Ce qu’il faut faire lors de votre visite du Mont Greylock
Un arrêt au centre des visiteurs
Un arrêt au centre des visiteurs du Mont Greylock est une excellente façon de commencer votre visite. Le centre des visiteurs est situé à environ 7 miles du sommet sur Rockwell Road et dispose d’un grand parking. Le centre est doté de personnel et ouvert tous les jours de 9 h à 17 h (16 h de la fin de l’automne au début du printemps). S’il s’agit de votre première visite au Mont Greylock, c’est l’endroit idéal pour vous arrêter et recueillir des informations, découvrir les expositions et regarder un film d’orientation sur le parc. Il vous offre également une première vue imprenable sur les Berkshires et vous donne un aperçu des vues plus spectaculaires qui vous attendent au sommet. Veuillez noter que le Visitor Center est actuellement fermé en raison de la pandémie de COVID-19.
Randonnée sur les sentiers
Il y a de nombreuses activités auxquelles participer depuis la zone du sommet. C’est un paradis pour les randonneurs et il y a plus de 70 miles de sentiers de différentes longueurs et degrés de difficulté qui s’adressent aux randonneurs de tous niveaux. Vous pouvez également faire une randonnée sur le célèbre sentier des Appalaches qui passe juste au-dessus du sommet. Les visiteurs peuvent se garer à différents endroits à la base de la montagne et faire une randonnée jusqu’au sommet, ou vous pouvez vous y rendre en voiture et choisir parmi une variété de sentiers. Le site Web du Mont Greylock dispose d’une excellente carte des sentiers de la région et vous pouvez la consulter ici.
Pour vraiment en apprendre davantage sur l’histoire, la géologie et l’importance de la montagne pour la région locale, vous pouvez envisager une randonnée guidée par un ranger. Vous pouvez vous renseigner au Visitor Center sur toutes les activités éducatives et dirigées par les rangers qui sont proposées.
Pique-nique
Comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessous, la zone autour du War Memorial est une clairière ouverte parfaite pour un pique-nique ou pour se détendre avec un bon livre tout en profitant du paysage. Par temps clair, vous pouvez voir à 90 miles et à l’automne, le paysage se transforme en une spectaculaire mer de couleurs.
Grimper sur la tour du War Memorial
Inaugurée en 1933, la tour est un étonnant mémorial honorant ceux qui sont morts au service du pays. L’escalier en colimaçon de la tour emmène les visiteurs sur 89 marches jusqu’à la plate-forme d’observation et l’effort est récompensé par des vues spectaculaires à 360 degrés jusqu’à 90 miles à travers le Massachusetts, le Vermont, New York et le Connecticut. Juste au-dessus de vous se trouve le phare, qui, lorsqu’il est allumé, est visible à 70 miles. La War Memorial Tower est actuellement fermée en raison de la pandémie.
Camping
Ceux d’entre vous qui souhaitent camper peuvent réserver l’un des 27 emplacements de tente situés au camping de Sperry Road. Veuillez noter qu’il n’y a pas d’accès pour les véhicules au terrain de camping, car il s’agit d’un site accessible uniquement en randonnée. Sur Rockwell Road, il y a un parking pour le camping et il y a environ 1,3 mile de randonnée facile à modérée jusqu’au camping. Soyez prévenu qu’en raison de la pandémie de COVID-19, le terrain de camping est fermé pour la saison 2020.
Activités hivernales
Pendant les mois d’hiver, cette région du Massachusetts a la chance d’avoir une abondance de neige. Si vous êtes intéressé par le ski de fond, les raquettes ou la motoneige, le réseau de pistes autour du Mont Greylock offre de nombreuses possibilités de profiter du grand air. Vous pouvez en fait rouler sur des pistes enneigées jusqu’au sommet et le Thunderbolt Trail donne aux skieurs la possibilité de faire du ski alpin sur plus de 2 miles du sommet à la base de la montagne.
Visiter le Bascom Lodge
Pendant votre exploration de la zone du sommet, ne manquez pas de visiter le Bascom Lodge historique. Construit dans les années 1930, ce pavillon rustique offre un hébergement pour la nuit aux thru-hikers ou à ceux qui cherchent à passer quelques jours de randonnée et d’exploration de la région. Les tarifs vont de 35 $ pour une couchette de groupe à 125 $ pour une petite chambre privée. Des chambres privées pouvant accueillir une famille sont disponibles pour 150 $ par nuit. Le lodge dispose d’une salle commune avec une grande cheminée en pierre, d’un porche fermé et d’un petit restaurant servant le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner. Le lodge accueillera également des fêtes privées et des mariages, et toute personne intéressée peut se renseigner directement sur son site Web ici.
Si vos voyages vous mènent dans les magnifiques collines vallonnées de l’ouest du Massachusetts, pensez à passer un peu de temps à la réserve d’État du Mont Greylock. Avec un merveilleux réseau de sentiers de randonnée, un pavillon historique, des vues époustouflantes et l’imposant Veterans War Memorial, je pense que vous tomberez amoureux de ce joyau de la Nouvelle-Angleterre.
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