Le bodybuilding naturel est un mouvement de culturisme avec diverses compétitions qui se déroulent pour les bodybuilders qui s’abstiennent d’utiliser des drogues améliorant la performance. Cela exclut catégoriquement l’utilisation de substances comme les stéroïdes anabolisants, l’insuline, les diurétiques et l’hormone de croissance humaine. Si un bodybuilder répond aux exigences de l’organisme de sanction (le groupe ou l’autorité reconnue qui sanctionne et valide les compétitions) auquel il participe, il est considéré comme « naturel ». Le culturisme naturel est un point litigieux dans la communauté des culturistes, car même sans l’utilisation de drogues améliorant les performances, les quantités d’aliments consommés et les techniques d’entraînement ne sont pas considérées comme une activité « naturelle » pour tout être humain. Il existe également de nombreux athlètes qui se disent naturels mais qui ont échoué à des contrôles antidopage dans le passé, et tous les concours de culturisme naturel ne sont pas soumis à des contrôles antidopage. Il existe de nombreux organismes de sanction qui fournissent leurs propres règles et règlements régissant les procédures de compétition, les qualifications pour les événements, les listes de substances interdites et les méthodes de dépistage des drogues. Les méthodes de détection du dopage comprennent l’analyse d’urine et le test polygraphique, et les fédérations effectuent généralement ces tests le jour de la compétition, ou peu avant. Cependant, ces tests polygraphiques ne sont administrés que dans la fédération de bodybuilding INBF Canada. Les États-Unis n’ont pas encore inclus les tests polygraphiques dans leur pré-sélection. Les tests hors saison, bien que moins courants, peuvent également être utilisés. Chaque organisation précisera dans son règlement la durée pendant laquelle ses athlètes doivent être exempts de drogues, ce qui peut aller d’un test d’abstinence le jour de l’événement à une absence de drogues pendant un certain nombre d’années, jusqu’à une obligation naturelle à vie.
Puisque les culturistes naturels évitent d’utiliser des stéroïdes et d’autres drogues améliorant les performances, ils cherchent à optimiser leurs régimes d’entraînement, d’alimentation et de repos pour maximiser la production naturelle d’hormones anabolisantes, accélérant ainsi la récupération et augmentant l’hypertrophie et la force. Certains suppléments légaux peuvent également être utilisés pour faciliter la récupération et favoriser la croissance musculaire, bien qu’il faille faire preuve de diligence car certains produits en vente libre contiennent des ingrédients interdits par les organisations de culturistes naturels.