Les odeurs ont le pouvoir d’évoquer de bons souvenirs. Non seulement votre odorat peut vous transporter dans le passé, mais il vous aide également à prendre des décisions importantes au quotidien. Aujourd’hui, nous allons parler d’une partie essentielle de votre odorat : le bulbe olfactif.
Pour vous aider à comprendre cette partie importante du cerveau, nous allons la définir, parler de ses fonctions et de chacune de ses parties. Puis, nous partagerons quelques faits intéressants sur votre odorat. Plongeons-y !
Votre odorat
Beaucoup de gens sous-apprécient leur odorat. Après tout, votre nez aide à identifier les choses qui sont toxiques et dangereuses pour votre corps. Que se passe-t-il si vous sentez de la fumée, par exemple ? Votre odorat vous aide à identifier l’origine et s’assure que vous restez en sécurité.
En plus de vous alerter sur les dangers potentiels, votre odorat joue un rôle dans votre prise de décision quotidienne. Par exemple, quels vêtements sont suffisamment propres pour continuer à les utiliser ou quels types d’aliments vous aimez.
Les odeurs peuvent également influencer vos émotions. Certaines odeurs sont si agréables qu’elles ont un effet positif sur votre bien-être. Les arômes ont un effet si important sur votre humeur, en fait, que certaines marques les utilisent dans des campagnes de marketing pour attirer les costumiers.
C’est quoi le bulbe olfactif ?
Selon Bear, Connors et Paradiso, auteurs du livre Neuroscience : Exploring the Brain, le bulbe olfactif est une structure encéphalique. Il est issu du télencéphale (plus communément appelé cerveau) et est chargé de recevoir les informations provenant des neurones récepteurs olfactifs.
Vous avez en fait deux bulbes olfactifs, un dans chaque hémisphère de votre cerveau. Ils sont également reliés à l’intérieur de vos fosses nasales.
Avant d’aborder les fonctions du bulbe olfactif, il convient de préciser que si cette partie du cerveau est chargée de capter les odeurs, le processus ne commence pas là. Les odeurs pénètrent par les narines, sont absorbées par la muqueuse nasale et les informations relatives aux odeurs sont traitées par les neurones par transduction sensorielle. Ensuite, ces informations passent par le nerf olfactif et atteignent le bulbe olfactif.
Les fonctions du bulbe olfactif
Dans le bulbe olfactif, les neurones établissent des connexions synaptiques avec les cellules mitrales du glomérule, un groupe de neurones du bulbe olfactif qui ont des schémas d’activation différents et vous aident à identifier différentes odeurs. L’activation dépend de la vitesse à laquelle la substance est transportée ainsi que de sa composition.
Après avoir été traitées par les glomérules, les informations sont transmises à différentes parties du cerveau, comme le cortex olfactif primaire et secondaire, le cortex orbitofrontal, l’hippocampe et l’amygdale.
Parties du bulbe olfactif
Le bulbe olfactif est constitué de couches. Chaque couche est constituée de différents types de cellules.
- Couche glomérulaire. Cette couche contient les glomérules. C’est aussi là que se produisent les synapses en fonction du stimulus perçu. En fait, les glomérules forment des groupes afin que certains groupes de neurones puissent détecter des odeurs similaires.
- Couche plexiforme externe. Elle est constituée d’interneurones, qui connectent les neurones entre eux et rendent possible le processus d’inhibition latérale. Cette couche contient également les somas des cellules touffues.
- Couche des cellules mitrales. Dans cette couche, les cellules mitrales transmettent l’information olfactive aux autres structures connectées au bulbe. Ainsi, c’est la couche où les cellules reçoivent les informations des récepteurs.
- Couche plexiforme interne. Dans cette couche, on trouve les axones des cellules touffues et des cellules mitrales. Ici, l’information est retransmise.
- Couche des cellules granuleuses. La couche la plus profonde qui est constituée de cellules granuleuses qui aident les cellules mitrales à connecter leurs dendrites.
Le centre de l’information olfactive
Le bulbe olfactif est le principal centre de traitement de l’information olfactive. Il vous permet de :
- Percevoir les informations olfactives.
- Distinguer les différentes odeurs.
- Traiter les odeurs et les mettre en relation avec vos émotions et vos souvenirs.
- Inhiber certains stimuli pour pouvoir se concentrer sur un seul à la fois.
- Capturer les goûts.
- Réguler le comportement sexuel en traitant les phéromones.
Saviez-vous que votre bulbe olfactif faisait tout cela ? C’est assez impressionnant, non ? Votre bulbe olfactif est si essentiel parce que, sans lui, vous perdriez votre odorat.
Maintenant que vous savez ce que fait votre bulbe olfactif, vous appréciez probablement davantage l’importance de votre odorat. Il est crucial pour votre survie, votre prise de décision, vos émotions, vos comportements et vos souvenirs.
Il s’agit de l’odorat.