De quel côté êtes-vous ? La façon dont vous aimez votre chili dépend probablement de l’endroit d’où vous venez.
To bean, or not to bean. Lorsque vous préparez une marmite de chili, c’est la question qui se pose. Et selon que vous êtes du Texas ou non, il y a une réponse très définitive.
Si vous êtes du Texas : NON.
Si vous êtes d’ailleurs : Peut-être.
Nous, ici à Southern Living, sommes à cheval sur les deux côtés de la barrière sur cette question (ahem) brûlante. Nous avons publié des recettes pour tous les types de chili, d’un chili au bœuf long et épais, à un chili au poulet rapide à préparer en utilisant un oiseau rôti acheté en magasin – et des haricots blancs.
Bien que l’origine du chili aux États-Unis soit débattue parmi les historiens de l’alimentation, beaucoup pensent qu’il a été popularisé à San Antonio dans les années 1900 par les Reines du Chili, un groupe de femmes qui vendaient un ragoût de viande épicé autour de la Military Plaza de la ville. Selon l’International Chili Society, qui organise plusieurs concours de chili de renommée mondiale : « Les reines, qui étaient pour la plupart mexicaines, préparaient leur chili à la maison, puis le chargeaient dans de petits chariots à chili colorés, sur lesquels elles le transportaient jusqu’à la plaza, avec des casseroles, de la vaisselle et tout le reste du matériel nécessaire pour nourrir les noctambules du XIXe siècle. Ils construisent des feux de mesquite sur la place pour garder le chili au chaud, éclairent les chariots avec des lanternes colorées et s’accroupissent sur le sol à côté du chariot, distribuant le chili aux clients qui s’asseyent sur des tabourets en bois pour manger le délicieux et ardent ragoût. »
Dans son livre de cuisine United Tastes of Texas, l’auteur Jessica Dupuy écrit que le chili a effectivement des liens forts avec le Texas, même si le plat a été créé bien avant : « Alors que de nombreux Texans pourraient s’étouffer avec une cuillerée de leur propre bol de rouge à cette notion, les origines du chili viennent vraiment du sud de la frontière, en Amérique du Sud. Le terme « chili » est l’abréviation de « chili con carne », qui se traduit de l’espagnol par « chili avec de la viande ». Il s’agit d’une expression simple que la plupart des gens interprètent mal en accordant plus d’importance à la viande qu’aux piments. Mais sans les piments, et leur rôle intégral dans la grande majorité des plats mexicains, notre chili moderne ne serait guère plus qu’un bol ennuyeux de viande sautée. »
Alors que les salons de chili se sont répandus comme une traînée de poudre à travers le pays au milieu des années 1900, le plat a pris de nombreuses formes différentes, dont certaines avec des haricots. Aujourd’hui, le chili est considéré comme un plat régional – servi sur des spaghettis dans l’Ohio, servi à la cuillère sur des hot-dogs de style Coney dans le Michigan, et préparé avec des piments verts et du porc au Nouveau-Mexique, pour n’en citer que quelques-uns.
L’ICS définit le chili rouge et vert traditionnel comme « toute sorte de viande ou combinaison de viandes, cuite avec des piments rouges, diverses épices et autres ingrédients, à l’exception des haricots et des pâtes qui sont strictement interdits. Aucune garniture n’est autorisée ». Si cela vous semble un peu guindé, il y a le concours Homestyle Chili de l’ICS qui définit le chili comme : « la combinaison d’ingrédients préférée du cuisinier qui donne un plat assaisonné de piments et d’épices. » Amateurs de haricots, soyez fous.
Que vous soyez dans le camp des haricots ou pas, le chili est l’une des façons les plus satisfaisantes de nourrir une foule affamée. Surtout lorsqu’il est servi avec un gros morceau de pain de maïs sur le côté. Ou est-ce des crackers salés ? C’est un débat pour un autre jour…
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