Le HHS et l’American Society of Nephrology annoncent un prix de 10 millions de dollars pour un rein artificiel

Le département américain de la santé et des services sociaux et l’American Society of Nephrology ont annoncé un prix de 10 millions de dollars la semaine dernière pour accélérer le développement de reins artificiels vers des essais sur l’homme.

Le Kidney Innovation Accelerator, ou KidneyX, Artificial Kidney Prize est un concours en plusieurs phases, selon un communiqué de presse du HHS, la phase 1 recherchant des solutions faisant progresser la fonctionnalité, l’efficacité et/ou la fiabilité des reins artificiels – qu’ils soient portables, implantables, issus de la bio-ingénierie, développés en tant qu’organe xénotransplant ou chimère, ou créés selon une approche différente.

« Le prix du rein artificiel KidneyX vise à améliorer radicalement les soins rénaux en réunissant des innovateurs dans différents domaines d’expertise, notamment la néphrologie, la bio-ingénierie, la science des matériaux, la médecine régénérative et les dispositifs médicaux », a déclaré le secrétaire du HHS Alex Azar dans un communiqué de presse.

POURQUOI C’EST IMPORTANT

D’après la National Kidney Foundation, treize personnes meurent chaque jour en attendant une greffe de rein, les Noirs ayant un risque disproportionné de développer une insuffisance rénale. Aux États-Unis, plus de 100 000 personnes sont actuellement sur la liste pour en recevoir une, avec un temps d’attente médian de trois ans et demi.

Mais les méthodes de traitement actuelles n’ont pas changé de manière significative depuis plus de six décennies, laissant l’espace largement ouvert à l’innovation.

Les domaines généraux d’intérêt pour les solutions proposées comprennent la filtration continue du sang, l’évaluation et l’automatisation de la régulation continue des fluides et des volumes, les constructions d’accès et de drainage vasculaires et les capteurs de diagnostic pour la surveillance en temps réel, entre autres.

« KidneyX fait grandir une communauté d’innovateurs ayant l’expertise et la vision nécessaires pour créer un changement de paradigme dans les soins rénaux – le partenariat public-privé est sur la bonne voie pour favoriser un changement catalytique afin d’améliorer la santé rénale et, surtout, d’obtenir les résultats importants pour les patients, leurs soignants et ceux qui les aiment », a déclaré le Dr John Sedor, président du comité directeur de KidneyX, dans un communiqué.

Les soumissions pour la phase 1 du Prix du rein artificiel, qui demande des solutions prototypes avec des plans de développement détaillés, sont attendues le 24 mars de l’année prochaine. La phase 2 sera ouverte aux participants admissibles de la phase 1 et aux nouveaux participants admissibles ; elle se concentrera sur l’intégration de solutions prototypes dans un rein artificiel ou sur l’avancement de prototypes déjà intégrés.

Plus de 10 millions de dollars de prix au total seront distribués.

LA GRANDE TENDANCE

Le prix du rein artificiel représente la prochaine étape dans la lutte contre la stagnation des progrès autour des maladies rénales, comme l’ont souligné les responsables fédéraux plus tôt cette année.

« La dialyse était une thérapie miracle pour son époque, mais elle n’a pas changé en 60 ans », a déclaré l’ancien responsable de la technologie du HHS, Ed Simcox, lors du Startup Health Festival en janvier. Simcox a quitté l’agence en février et est actuellement directeur de la stratégie chez LifeOmic (et le HHS n’a pas eu de CTO depuis).

« La technologie est exactement la même. Nous avons rendu les machines plus petites, nous avons ajouté une technologie de filtration, mais … pourquoi n’entendons-nous pas plus parler des maladies rénales alors qu’il s’agit de la neuvième cause de décès aux États-Unis ? » a demandé Simcox, qui est apparu sur scène avec Sara Holoubek. Le Luminary Labs de Holoubek travaille avec le HHS sur l’innovation dans le domaine rénal.

Les responsables ont également souligné le coût important pour le gouvernement qu’entraînent les maladies rénales. En 1972, le président Richard Nixon a signé la loi sur les maladies rénales terminales, obligeant les Centers for Medicare and Medicaid Services à payer pour les dialyses.

« Medicare dépense plus pour les maladies rénales que l’ensemble du budget de la NASA ou que l’ensemble du ministère du Commerce », a déclaré l’ancien directeur technique du HHS Bruce Greenstein en 2018.

Dans le dossier

« Le prix du rein artificiel est une étape exceptionnelle pour fournir des traitements inédits permettant de sauver des vies à ceux qui auraient autrement besoin de dialyse ou de transplantation traditionnelle », a déclaré le secrétaire adjoint à la santé Brett P. Giroir dans un communiqué.

« Et ce prix n’est que le début des plans audacieux que nous avons pour améliorer la vie de ceux qui souffrent ou risquent de souffrir d’une maladie rénale chronique », a ajouté M. Giroir.