Le monde : Né en 4004 av. J.-C. ?

L’âge de la terre est l’une des questions les plus controversées dans le débat création/évolution. Dans la culture d’aujourd’hui, la pensée d’une création survenue il y a environ 6 000 ans est fréquemment moquée par les non-chrétiens – et aussi par de nombreux chrétiens.

L’âge de la terre est l’une des questions les plus litigieuses dans le débat création/évolution.

Même James Ussher (1581-1656), le célèbre et respecté archevêque d’Irlande au XVIIe siècle, est aujourd’hui grandement ridiculisé pour avoir déclaré que le monde a été créé en 4004 av. J.-C.

Cependant, cette date était largement acceptée jusqu’à ce que les gens commencent à croire en des idées telles que les milliards d’années d’histoire de la Terre. En d’autres termes, ils ont commencé à faire confiance aux dernières découvertes séculaires basées sur des méthodes de datation faillibles, au lieu de la seule méthode absolument fiable – consulter le livre d’histoire fourni par le récit du témoin oculaire (la Parole infaillible de Dieu).

Ussher a également soutenu que le jour 1 de la création était le 23 octobre. À première vue, cela semble un peu extrême de suggérer une date aussi spécifique – mais lorsqu’on étudie ce qu’Ussher a fait, on se rend rapidement compte qu’il était un brillant érudit qui avait de très bonnes raisons pour ses conclusions concernant la date de la création.

Étudier le raisonnement d’Ussher pour arriver à sa conclusion – la création le 23 octobre 4004 av. J.-C. – donne matière à réflexion jusqu’à aujourd’hui.

La Bible – La base du travail d’Ussher

L’un des nombreux projets d’Ussher était d’écrire une histoire complète du monde en latin, couvrant chaque événement majeur depuis la création jusqu’à 70 après J.-C. Il a publié ce volume de 1 600 pages en 1650. Une traduction anglaise intitulée The Annals of the World a été publiée pour la première fois en 1658, deux ans après sa mort. (L’œuvre complète est fascinante. Il a récemment été traduit en anglais moderne et réédité.1)

En préparant cet ouvrage, Ussher a d’abord fait l’hypothèse que la Bible est la seule source fiable d’informations chronologiques pour les périodes qui y sont couvertes. En fait, avant l’Empire perse (approximativement du sixième au troisième siècle av. J.-C.), on sait très peu de choses, quelle que soit la source, sur l’histoire grecque, romaine et égyptienne ou sur l’histoire des autres nations ; beaucoup repose sur des spéculations et des mythes. Les dates de l’histoire séculaire deviennent plus certaines avec la fondation de l’Empire médo-persan.

Pour les événements antérieurs à cette époque, Ussher s’est appuyé uniquement sur les données de la Bible pour ériger son cadre historique. Il choisit la mort du roi Nabuchodonosor comme date fiable sur laquelle ancrer toutes les dates bibliques antérieures. En travaillant méticuleusement à rebours à partir de là, il a abouti à sa date de création du 23 octobre 4004 av. J.-C.

Comment Ussher est arrivé à l’année de la création

Maintenant vous demandez : Comment a-t-il fait pour arriver à 4004 avant J.-C. ?

Réponse : Il a utilisé les chronologies du texte hébreu de la Genèse 5 et 11, ainsi que d’autres passages bibliques que nous allons considérer. Pour simplifier les calculs, Ussher rattache la chronologie à la déportation finale de Juda en 584 avant Jésus-Christ. Ses calculs détaillés couvrent plus de 100 pages dans le document original.

Comment Ussher est arrivé au jour 1 de la création

Nulle part dans votre Bible il n’est dit que le jour de la création était le 23 octobre. Comme les Juifs et de nombreux autres peuples anciens commençaient leur année en automne, Ussher a supposé qu’il devait y avoir une bonne raison à cela. Il a donc conclu que Dieu avait créé le monde en automne. Après avoir consulté les tables astronomiques, il a choisi le premier dimanche sur ou après l’équinoxe d’automne pour commencer l’année 4004 avant JC.

Mais l’équinoxe se produit vers le 21 septembre, et non le 23 octobre. Du moins, c’est le cas maintenant, grâce à quelques jongleries du calendrier. Dans ses recherches, Ussher a découvert que les anciens Juifs et les Égyptiens n’utilisaient pas l’orbite de la lune (calendrier lunaire) comme base de leur année. Au contraire, leur année était composée de douze mois, de trente jours chacun. À la fin de l’année, ils ajoutaient cinq jours, et tous les quatre ans, ils ajoutaient six jours. Cependant, une année de 365 jours est trop courte, et une année d’exactement 365,25 jours est trop longue. Ils ont dû en retrancher des jours de temps en temps pour empêcher les saisons de dériver.

Lorsque Jules César a réformé le calendrier, il a adopté essentiellement le même système que nous utilisons aujourd’hui, avec douze mois de différentes longueurs. Cependant, même avec ses réformes, les saisons ont commencé à dériver. Dans les années 1700, le calendrier anglais était décalé de onze jours. Le 2 septembre 1752, onze jours ont été supprimés du calendrier anglais pour que les saisons commencent au moment prévu. Un autre jour a été supprimé en 1800 et encore en 1900. Ces années auraient normalement été des années bissextiles, mais elles ont été transformées en années normales pour que le calendrier reste conforme. Aujourd’hui, nous utilisons le calendrier grégorien, qui est un raffinement du calendrier julien.

Avant la réforme de Jules César, aucun ajustement correctif n’a été apporté au calendrier. Si l’on considère les quatre mille ans qui séparent l’époque de César de celle de la création, près de trente-deux jours doivent être supprimés pour que les saisons commencent au moment voulu. En faisant ces ajustements, Ussher est arrivé à la date du 23 octobre, et non du 21 septembre. Cependant, lorsque les corrections du calendrier grégorien sont appliquées à la date julienne du 23 octobre 4004 av. J.-C., on obtient la date grégorienne du 21 septembre 4004 av. J.-C., qui est le jour normal pour l’équinoxe d’automne.

Est-ce qu’Ussher avait raison ?

Y a-t-il un moyen de vérifier la date de création d’Ussher ? Il y a un passage dans Amos qui est assez intéressant. Vers 800 avant J.-C., Amos a fait la prédiction suivante dans Amos 8:9-10 (NKJV) : En ce jour-là, dit le Seigneur, l’Éternel, je ferai se coucher le soleil à midi, et j’obscurcirai la terre en plein jour ; je changerai vos fêtes en deuil, et tous vos chants en lamentations ; je mettrai le sac sur toutes les tailles, et la calvitie sur toutes les têtes ; je les rendrai comme le deuil d’un fils unique, et leur fin comme un jour amer.

Beaucoup soutiennent que les anciens Juifs utilisaient un calendrier lunaire avant la captivité babylonienne. Si c’est le cas, alors les fêtes juives telles que la fête de la Pentecôte, la fête des pains sans levain et la fête des Tabernacles se produiraient environ au milieu du mois autour d’une pleine lune. Il n’y a jamais d’éclipse solaire lorsque la lune est pleine ! Un calendrier lunaire ferait dévier les saisons de 30 jours au maximum. Le système lévitique étant basé sur le cycle agricole, on pourrait très facilement se retrouver, certaines années, à célébrer la fête des premiers fruits après que toute la récolte ait été faite. À l’autre extrême, vous pourriez célébrer la fête avant qu’aucune récolte ne soit prête à être récoltée, ce qui rend la fête vraiment dérisoire. Pour que ce système de fête fonctionne de manière fiable, vous devez suivre l’année solaire afin que les saisons commencent quand elles sont censées le faire et que les récoltes se produisent à peu près au même moment chaque année.

Ussher déclare à la page 9 de la préface de ses Annales du monde : « De plus, nous trouvons que les années de nos ancêtres, les années des anciens Égyptiens et Hébreux, étaient de la même longueur que l’année julienne. Elle se composait de douze mois contenant chacun trente jours. (Il ne peut être prouvé que les Hébreux utilisaient des mois lunaires avant la captivité babylonienne). Chaque année, cinq jours étaient ajoutés après le douzième mois. Tous les quatre ans, six jours étaient ajoutés après le douzième mois. « 2

Le témoignage de tant d’auteurs anciens semble confirmer l’ancienneté (l’âge extrême) de l’utilisation de l’année julienne – c’est-à-dire trois cent soixante-cinq jours avec l’ajout d’un jour supplémentaire tous les quatre ans. Ussher avait donc de très bonnes raisons de choisir la longueur de l’année qu’il a choisie. En fait, les chercheurs modernes le reconnaissent. En 1940, W. G. Waddell a traduit les œuvres de Manéthon, un prêtre égyptien du troisième siècle avant J.-C., et a la traduction suivante pour une partie de l’œuvre : « Saites ajouta 12 heures au mois, pour que sa longueur soit de 30 jours ; il ajouta 6 jours à l’année, qui comprenait ainsi de 365 jours. « 3

Sur ce passage, Waddell a la note de bas de page suivante : « L’ajout de 5 jours (et non 6 comme ci-dessus) à la courte année de 360 jours a été fait bien avant l’âge Hyksos : il remonte au moins à l’âge des pyramides et probablement plus tôt. L’introduction du calendrier, faisant un rapprochement artificiel des années lunaires et solaires, peut-être dès 4236 av. J.-C., est censée donner la plus ancienne date fixe de l’histoire de l’humanité. « 4

Ce que dit l’auteur, c’est que le calendrier, que nous attribuons aujourd’hui à Jules César, est d’origine très ancienne, et qu’il remonte probablement au début de la civilisation. Ussher est d’accord et, en utilisant la Bible, arrive à la date de 4004 avant J.-C. pour le début de la civilisation, et non 4236 avant J.-C.. (Ce que l’on veut dire, c’est que tous deux sont d’accord sur la longueur de l’année et que l’année julienne est d’une grande antiquité.)

Conclusion

Nous avons vu qu’Ussher avait des raisons logiques et historiquement valables pour arriver à l’année, et même à sa proposition de date de début de la création. Il ne s’agissait pas de suppositions sauvages d’un évêque analphabète comptant sur ses doigts et ses orteils, comme l’a prétendu de manière irrespectueuse le créationniste progressiste Dr Hugh Ross dans la caricature de son organisation (voir encadré). Lorsque nous nous en remettons à la Bible pour faire autorité dans les domaines qu’elle aborde, elle se révèle sans faille.

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Age de la Terre	Événement	Écriture	Date
0	Création	Genèse 1 :1-31	4004 BC
130	Seth né quand Adam avait 130	Genèse 5:3	3874 BC
235	Enos né quand Seth avait 105	Genèse 5 :6	3769 BC
325	Caïnan né quand Enos avait 90 ans	Genèse 5 : 9	3679 BC
395	Mahalaleel né quand Caïnan avait 70 ans	Genèse 5 :12	3609 BC
460	Jared né à 65 ans de Mahalaleel	Genèse 5 : 15	3544 BC
622	Enoc né à 162 ans de Jared	Genèse 5 :18	3382 BC
687	Méthusélah né quand Hénoch avait 65	Genèse 5 :21	3317 BC
874	Lamech né quand Mathusalem avait 187	Genèse 5:25	3130 BC	1056	Noah né quand Lamech avait 182	Genèse 5 :28	2948 BC
1558	Shem né quand Noé avait 502	Genèse 11:10	2446 BC	1656	Déluge quand Noé avait 600	Genèse 7 :6	2348 BC	1658	Arphaxad né quand Sem avait 100 ans	Genèse 11 : 10	2346 BC	1693	Salah né quand Arphaxad avait 35 ans	Genèse 11 :12	2311 BC	1723	Eber né lorsque Salah avait 30 ans	Genèse 11 : 14	2281 BC
1758	Peleg né lorsque Eber avait 34 ans	Genèse 11 :16	2246 BC
1787	Reu né à 30 ans de Peleg	Genèse 11 : 18	2217 BC
	1819	Serug né à 32 ans de Reu	Genèse 11 :20	2185 BC
1849	Nahor né à 30 ans de Serug	Genèse 11 : 22	2155 BC
1878	Térah né à 29 ans de Nahor	Genèse 11 :24	2126 BC	2008	Abraham né lorsque Térah avait 130 ans	Genèse 11 :32 ; 12:4	1996 BC	2083	Abraham entre en Canaan à 75	Genèse 12 :4	1921 av. J.-C.	2513	Exode des Juifs d’Égypte (430 ans d’esclavage)	Exode 12 :40	1491 BC
3420	Dernière déportation des Juifs		584 av. J.-C.
4000	Naissance du Christ		4 av. J.-C.
6000+	Notre jour		AD 2000+

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En plus des chronologies données dans Genèse 5 et 11, Ussher a utilisé d’autres grandes périodes de temps données à plusieurs endroits dans la Bible. Voici ces grandes périodes de temps qu’Ussher a utilisées dans ses calculs – sans entrer dans tous les détails intermédiaires comme il l’a fait.

1921 av. J.-C.	Abraham a quitté Haran (Genèse 12:10 ; Exodo 12:40 ; Galates 3:17)	2 083 ans.
↥ 430 ans jour pour jour ↧
1491 BC	L’exode des Juifs (1 Rois 6 :1)	2 513 ans.
↥ 479 ans ↧ (En 480e année ou après 479 ans)
1012 BC	Début du Temple (1 Rois 11 :42)	2,992 ans.
↥ 38 ans ↧ (Salomon règne 40 ans ; Le Temple est commencé dans sa 4ème année)
974 BC	Les veaux d’or de Jéroboam (Ezéchiel 4 :4-6)	3,030 ans.
↥ 390 années entières ↧
584 av. J.-C.	La déportation finale des Juifs	3,420 ans.
Hence l’année de la création = 584 + 3,420 = 4004 BC

Larry Pierce est un programmeur informatique à la retraite qui aime beaucoup l’histoire ancienne. Cette passion l’a conduit à passer cinq ans à traduire The Annals of the World du latin à l’anglais. Il est également le créateur d’un programme biblique sophistiqué et puissant, The Online Bible.

Pour plus d’informations ou pour commander The Annals of the World by Ussher, rendez-vous sur le site : www.AnswersBookstore.com/go/annals-of-world.

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