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Pouvons-nous enfin mettre un terme à la notion de parties clés ?
Les « key parties » ont longtemps été associées aux « échangistes », ou aux couples qui ont des relations sexuelles récréatives avec d’autres couples. Lors des « key parties », comme celle décrite dans le film The Ice Storm (1997), les couples échangistes sont censés se réunir et déposer leurs clés de voiture dans un bol. Ensuite, chaque femme tire un jeu de clés de voiture dans un bol pour savoir avec quel homme elle partira pour la nuit.
Mais les échangistes savent que cette idée est ridicule.
Non pas parce que les échangistes n’aiment pas les fêtes ! Les échangistes sont célèbres pour organiser de fabuleuses fêtes à thème. Lorsque mon partenaire et moi étions dans le style de vie, nous sommes allés à des fêtes « blanches », des fêtes néon, des fêtes de peinture corporelle « glitter and glow », des fêtes « Dieux et déesses grecs » et des fêtes de super-héros. Nous avons enfilé des costumes pour Halloween, le réveillon du Nouvel An, le 4 juillet, le Memorial Day et de nombreux samedis soirs ordinaires.
Mais même si j’ai assisté à des centaines d’événements érotiques, des fêtes privées aux énormes conventions à Las Vegas, je n’ai jamais été à une fête clé ou même été invité à une fête clé. Lorsque j’ai interrogé des couples de style de vie, je n’ai jamais trouvé personne qui ait personnellement assisté à une key party ou qui ait dit qu’il le souhaitait, que ce soit dans les années 1960 ou dans les décennies qui ont suivi. Je n’ai pas trouvé de comptes rendus savants fiables sur les key parties, bien qu’elles soient sporadiquement mentionnées dans la littérature.
Un tel manque de preuves me fait hurler à la « légende urbaine », comme beaucoup d’autres pratiques sexuelles supposées scandaleuses mais non vérifiées, des « rainbow parties » au « jeu du biscuit détrempé ». Bien sûr, je ne prétendrai pas qu’il n’y a jamais eu de « key party » dans l’histoire de l’humanité. Les gens ont probablement essayé à peu près tout en matière de sexualité. Lorsque j’écrivais Plays Well in Groups, mon livre de 2013 sur le sexe en groupe, les gens m’ont parlé d’événements lifestyle ayant pour thème « key party » ou « lock and key » (où les participants tirent une clé qui s’adapte à une serrure attribuée à un autre invité), mais les nouveaux couples n’ont même pas nécessairement accroché, et encore moins quitté les lieux ensemble. Un homme d’affaires pakistanais m’a parlé de « key parties » clandestines au Pakistan où les participants utilisaient les clés de chambres d’hôtel – personne ne rentrait en fait chez lui ou ne conduisait sa propre voiture. Mais une fois encore, je n’ai pu trouver personne qui y ait participé ni aucun compte vérifié.
La vérité est que les « key parties » n’ont jamais été répandues parmi les échangistes pour une raison très importante : Les échangistes veulent choisir leurs partenaires sexuels.
Les légendes urbaines circulent parce qu’elles touchent une corde sensible chez les personnes qui consomment ces histoires. Les histoires sur les soirées clés sont racontées parce que les gens sont mal à l’aise (et mal informés) sur l’échangisme. Ces histoires trahissent l’ambivalence des gens face au hasard ou à l’absence de choix des partenaires sexuels. L’un des mythes auxquels les adeptes de l’échangisme sont régulièrement confrontés est qu’ils sont censés avoir des relations sexuelles avec toute personne qui franchit la porte d’un club ou d’une soirée échangiste. En réalité, les rapports sexuels sont négociés entre toutes les personnes concernées, à chaque fois. Les adeptes du style de vie s’attaquent également de manière répétée aux mythes selon lesquels les femmes sont forcées de participer par leur partenaire. Mais bien qu’il puisse y avoir des situations injustes pour l’un ou l’autre des conjoints, les couples de style de vie accordent une grande importance à la capacité des femmes à dire « oui » ou « non » à l’activité sexuelle.
Le style de vie contemporain n’a rien à voir avec l' »amour libre » ou l' »échangisme ».
Vous n’êtes pas susceptibles de trouver beaucoup – voire aucune – femmes de style de vie qui sont heureuses de tirer des clés de voiture dans un bol lors d’une fête pour savoir avec qui elles vont avoir des relations sexuelles ce soir-là. Vous avez plutôt tendance à trouver un couple qui se dispute dans la salle de bains pour savoir quel couple ils doivent inviter dans leur chambre d’hôtel et si cela revient à « se sacrifier pour l’équipe ». Bien sûr, il arrive que quelqu’un se dévoue pour l’équipe. Mais il vaut mieux que ce ne soit pas trop souvent, ni trop évident pour les autres couples. Le consentement complet et enthousiaste est l’étalon-or de l’échangisme moderne.
Pour les couples qui érotisent le sexe aléatoire, ou même anonyme, il existe d’autres moyens de l’obtenir – Craigslist, applications mobiles, clubs de sexe avec des chambres noires, hookups de bars et de boîtes de nuit.
La logistique d’une partie clé ne correspond tout simplement pas aux désirs de la plupart des couples de style de vie américains contemporains pour l’accord entre les conjoints et pour le consentement à chaque rencontre. La logistique d’une soirée clé ne correspond même pas aux réalités domestiques modernes. L’alcool au volant n’est pas toléré. Bien sûr, il serait peut-être possible d’organiser une key party même si tout le monde utilisait Uber. Mais la plupart des couples de style de vie ne se séparent pas et ne quittent pas les lieux avec leurs partenaires sexuels récréatifs. Ils peuvent aimer rester dans la même pièce et s’observer mutuellement. Ils pourraient vouloir faire l’amour l’un avec l’autre pour se reconnecter après tout ce qui se passe avec d’autres personnes. Et passer toute la nuit avec quelqu’un d’autre, et récupérer son conjoint après le petit-déjeuner ? (Ce serait une chose intéressante à expliquer à une baby-sitter !) Cela peut arriver occasionnellement, pour certains couples. Mais bonne chance pour essayer d’organiser une fête où l’on s’attend à cela ! La vie de famille continue, et le lendemain apporte l’entraînement de foot, les leçons de chant, le jardinage et les courses à l’épicerie.
Les fêtes clés font partie de notre folklore, comme les histoires de réveil dans une baignoire remplie de glace après une ablation illégale du rein ou de la baby-sitter recevant des appels téléphoniques menaçants de l’intérieur de la maison. Pour les personnes qui sont mal à l’aise rien qu’en pensant à la non-monogamie, les histoires de soirées clés confirment leurs pires craintes et incluent un avertissement – faites attention ou vous allez vous retrouver dans des situations où vous perdez le contrôle de votre corps et des personnes avec qui vous avez des relations sexuelles – et cet avertissement promeut les valeurs culturelles dominantes.
Pour les échangistes, les soirées clés n’ont tout simplement pas l’air très amusantes.
Note : Ce billet de blog a été inspiré par un article récent qui mentionne ma discussion sur les soirées clés en tant que légende urbaine dans Plays Well in Groups : A Journey Through the World of Group Sex (http://www.sfweekly.com/culture/did-key-parties-ever-really-happen/). Alors que les visions de soirées clés continuent de hanter l’imagination populaire, j’ai pensé qu’il serait bon de fournir un peu d’analyse sur les raisons pour lesquelles cette idée persiste.