Il ne fait aucun doute que la présidence de Donald J. Trump a contribué à faire remonter l’activité d’abonnement du Times, et les chiffres du lectorat ont augmenté à un rythme régulier pendant ses années de mandat. L’entreprise s’est fixé un objectif de 10 millions d’abonnés d’ici 2025, une marque qui semble à portée de main.
« La demande continue de journalisme de qualité, original et indépendant sur un éventail de sujets nous rend encore plus optimistes quant à la taille du marché total des abonnements au journalisme numérique et à notre position sur ce marché », a déclaré Mme Levien.
L’entreprise a ajouté 393 000 abonnés numériques au cours des trois mois, portant le total des lecteurs en ligne payants à plus de six millions. Parmi ce groupe, environ 4,7 millions paient pour le produit d’information de base, le reste étant abonné aux applications de mots croisés et de cuisine. En outre, 831 000 lecteurs ont continué à payer pour des abonnements à la presse écrite, une baisse par rapport à l’année dernière, reflétant un déclin constant de l’activité des journaux à grand tirage.
Le bond des lecteurs numériques n’a pas atteint le record établi par le journal au deuxième trimestre, alors que la pandémie de coronavirus faisait rage dans le pays, mais la performance a été suffisante pour augmenter le revenu numérique total. Les ventes en ligne sont maintenant sur le point de dépasser les opérations d’impression pour la première fois sur une base annuelle.
Mais une tendance inquiétante pourrait être celle-ci : Les lecteurs numériques ont été la seule activité en croissance pour le Times. Toutes les autres unités ont chuté. Alors que les revenus des abonnements en ligne ont augmenté de 34 %, à 155,3 millions de dollars, les abonnements imprimés ont diminué de 3,8 %, à 145,7 millions de dollars. Et les ventes de publicité, qui étaient autrefois l’élément vital du secteur de la presse, ont chuté de 30 %, à 79,3 millions de dollars. La pandémie a entamé encore plus profondément les ventes de publicité, qui étaient déjà en baisse, car moins de personnes lisent le journal en version imprimée et de nombreuses entreprises ont réduit leurs budgets de marketing.