Le Orlando Magic se rapproche du début de la saison 2021 de la NBA. Un œil est déjà tourné vers le marché des échanges alors que l’équipe espère améliorer son standing.
Il n’y a pas beaucoup de véritables scoreurs dans les annales de l’histoire du Magic d’Orlando.
Tracy McGrady se place au-dessus de tous, rejoignant Shaquille O’Neal comme les seuls joueurs de l’histoire du Magic à avoir remporté un titre de scoreur. Ce sont les deux seuls joueurs à avoir une moyenne d’au moins 20 points par match pendant toute la durée de leur mandat au Magic. Steve Francis et Anfernee Hardaway sont proches avec respectivement 19,4 et 19,0 points par match. L’ailier qui a marqué le plus de points ensuite était Grant Hill, avec une moyenne de 16,4 points par match.
Bien que les équipes essaient de danser autour de cela, avoir un marqueur tueur est une clé pour gagner un championnat. Et c’est quelque chose que les Magic n’ont pas beaucoup eu au cours de l’histoire de leur franchise.
C’est certainement le problème auquel est confrontée l’équipe de cette année.
Les Magic ont terminé la saison dernière à la 23e place de la ligue en termes d’évaluation offensive. Ils n’ont pas eu une attaque dans le top 10 depuis le départ de Dwight Howard en 2012. Et ce qui a très bien pu freiner ces équipes dirigées par Howard, c’est le manque de punch offensif depuis le périmètre.
Le moins que l’on puisse dire, c’est que le Magic cherche toujours son scoreur.
Il ne semble pas se trouver dans le roster. Donc inévitablement, lorsque le marché des échanges s’ouvrira à nouveau, le Magic sera probablement à la recherche de la même chose que d’habitude – un marqueur qui peut vraiment élever cette équipe.
Le Magic essaie de trouver un équilibre entre la compétition pour une place en playoffs et la croissance pour l’avenir de l’équipe. Ils ont les deux en ligne de mire.
C’est encore une équipe assez jeune. Une équipe qui semble faire une certaine transition vers sa prochaine génération même si l’équipe concourt à nouveau pour une place en playoffs.
Le Magic a beaucoup d’outils dans sa poitrine. Mais ils ne semblent pas avoir celui-là.
La clé pour le Magic dans un échange potentiel, est de garder le jeune noyau de Mohammed Bamba, Aaron Gordon, Jonathan Isaac, Markelle Fultz et le rookie Cole Anthony. Cela signifierait donc que les seuls actifs échangeables seraient Nikola Vucevic et Evan Fournier, le premier et le deuxième meilleur marqueur du roster de l’année dernière.
Si cette organisation du Magic prévoit de continuer à aller de l’avant avec ce noyau de jeunes joueurs, elle aurait toujours besoin d’un joueur qui peut constamment avoir une moyenne de quelque part entre 20-25 points par match. L’organisation du Magic n’a pas réussi à trouver ou à développer un joueur qui peut mettre des points régulièrement avec facilité.
La principale raison pour laquelle il n’y a pas un marqueur de bon aloi dans l’équipe qui peut faire cette moyenne est que le Magic a donné la priorité à la défense et à l’athlétisme dans ses choix de draft au lieu de chercher les meilleurs marqueurs disponibles.
Par exemple, en 2014, le Magic a sélectionné Aaron Gordon au quatrième rang général en tant que projet hyper-athlétique, laissant passer des scoreurs plus accomplis comme Julius Randle ou T.J. Warren. Ils ont manqué des joueurs qui se sont développés en scoreurs comme Zach LaVine et Nikola Jokic. Tous ces joueurs sont clairement de meilleurs scoreurs que Gordon, même Randle – il a une moyenne de 16,1 points par match pour sa carrière.
Et en 2015, le Magic a sélectionné Mario Hezonja au lieu d’un scoreur comme Devin Booker ou Myles Turner. Lorsque le Magic a choisi Hezonja, il a été présenté comme un tireur et marqueur potentiel qui avait une portée extérieure et la capacité d’attaquer le panier. Mais il n’a pas été à la hauteur de ce battage médiatique.
Le Magic n’a pas réussi à trouver des talents lorsqu’il choisissait tôt dans la draft.
Le Magic a fait une excellente sélection dans la draft de cette année en choisissant Cole Anthony, un choix de draft de premier tour de Caroline du Nord. Mais mettre une grande partie de vos responsabilités de scoreur offensif sur un rookie n’est pas une situation idéale pour une équipe qui a fait les playoffs les années consécutives.
Les joueurs actuels du noyau dur comme Gordon, Isaac et Bamba ont prouvé qu’ils ne sont pas capables de porter un rôle de scoreur principal dans cette équipe. Vucevic est toujours le meilleur marqueur de l’équipe et cela ne semble pas prêt de changer.
Et c’est la raison pour laquelle un échange est nécessaire si cette équipe prévoit de continuer à progresser dans l’échelle de la Conférence Est.
Vucevic serait la meilleure option pour partir si le Magic veut recevoir un marqueur de bon aloi via un échange. Il est le seul véritable atout avec une valeur commerciale que le Magic peut déplacer.
Ce n’est pas un mauvais jeton d’échange à encaisser, étant donné que Vucevic était clairement le deuxième meilleur joueur sur le terrain lors du match de premier tour des playoffs 2020 contre les Bucks de Milwaukee.
Vucevic a tenu son rang notamment lors de la victoire du Game 1 des playoffs l’année dernière, puisqu’il a compilé 35 points, 14 rebonds et quatre passes, contre une équipe qui comptait le double MVP NBA back-to-back. Indépendamment des lacunes de Vucevic en défense, toutes les équipes ne disposent pas d’un centre capable de marquer des points comme Vucevic, et encore moins d’un centre qui passe à sa vitesse. Et il est l’atout le plus précieux du Magic dans toute transaction.
Le Magic est confronté à une décision plus immédiate avec Fournier. Son contrat expire à la fin de la saison et il ne semble pas probable que le Magic le ramène – même si cela pourrait bien changer.
L’an dernier, Fournier a enregistré une moyenne de 18,5 points par match 2,6 rebonds par match et 3,2 passes décisives par match l’an dernier pour le Magic. Il est peu probable que le Magic soit en mesure de « trade up » pour lui, d’une certaine manière. Le Magic n’a pas pu trouver un accord cette intersaison pour faire ce pas en avant.
Lorsque le marché du commerce s’ouvrira à nouveau, le Magic devrait toujours être à la recherche d’un marqueur de bon aloi s’il peut en trouver un.
Avec Fultz et Anthony qui font le show en lançant de nombreux alley-oops à Gordon et à un autre marqueur, cela pourrait donner à cette franchise du Magic l’étincelle dont elle a besoin pour décrocher un joueur superstar dans un très proche avenir.