Points clés
- Le HPV peut être transmis par les rapports sexuels et tout contact peau à peau avec la zone génitale.
- Il existe des vaccins contre le HPV.
- Certaines souches de VPH peuvent provoquer des verrues génitales.
- D’autres souches de VPH peuvent entraîner un cancer du col de l’utérus ou de l’anus.
Les papillomavirus humains (VPH) constituent une famille de plus de 100 souches de virus. Environ 30 souches différentes de VPH peuvent affecter la zone génitale. Ces souches peuvent également affecter la bouche et la gorge.
Le VPH est une infection sexuellement transmissible (IST) très courante. La plupart des gens auront un certain type de VPH au cours de leur vie. Certaines souches de VPH peuvent provoquer des verrues génitales ou des cancers, tandis que d’autres peuvent ne pas faire de mal ou ne pas provoquer de symptômes. Les taux sont particulièrement élevés chez les jeunes, bien que la vaccination des jeunes femmes contre le VPH ait permis de réduire considérablement le nombre d’infections. Certaines recherches ont montré que les jeunes hommes homosexuels présentaient des taux particulièrement élevés de HPV anal. Avoir le VPH a également été lié à un risque plus élevé d’être infecté par le VIH dans certaines recherches.
Certaines souches de VPH peuvent entraîner un cancer du col de l’utérus ou de l’anus. Ce risque est plus élevé chez les personnes séropositives car il y a plus de chances que le virus soit réactivé en raison de la perte d’immunité, bien que le cancer du col de l’utérus et le cancer anal soient relativement rares chez les personnes séropositives. Très rarement, les types de VPH à haut risque peuvent également provoquer des cancers de la vulve, du vagin, du pénis et certains cancers de la bouche et de la gorge. Le fait d’être sous traitement anti-VIH, avec une charge virale indétectable, et d’avoir un nombre de cellules CD4 plus élevé (certainement supérieur à 200) peut réduire le risque de développer des cancers liés au VPH.
Transmission
Le VPH peut être contracté lors de relations sexuelles anales, vaginales ou, rarement, orales non protégées. Il peut également être transmis par d’autres contacts peau à peau avec la zone génitale ou par le partage de jouets sexuels, même si le partenaire n’a pas de verrues génitales. Il est possible d’avoir plus d’une souche de VPH à un moment donné.
Il est possible qu’une mère transmette le VPH à son bébé pendant l’accouchement, mais c’est rare.
Prévention
L’utilisation d’un préservatif pour les rapports sexuels anaux, vaginaux et oraux offre un degré de protection contre l’infection par le VPH, ou contre la transmission du virus à quelqu’un d’autre. Cependant, la protection n’est pas complète car la peau autour de la zone génitale peut également être porteuse de l’infection. Ne partagez pas les jouets sexuels ; si vous le faites, couvrez-les d’un préservatif ou lavez-les entre deux utilisations.
Il est conseillé aux personnes sexuellement actives de passer régulièrement des examens de santé sexuelle, surtout si vous avez récemment eu un nouveau partenaire. Il est recommandé aux personnes séropositives de passer un examen de santé sexuelle au moins une fois par an. Vous pourrez y être examiné pour détecter la présence de verrues génitales et faire des tests pour d’autres infections sexuellement transmissibles. Dans certaines situations, un contrôle plus fréquent peut être recommandé, par exemple si vous avez des rapports sexuels non protégés avec de nouveaux partenaires ou des partenaires occasionnels. Il est conseillé aux homosexuels ayant des rapports sexuels non protégés – y compris des rapports oraux – avec de nouveaux partenaires ou des partenaires occasionnels de faire un bilan de santé sexuelle tous les trois mois.
Au Royaume-Uni, la plupart des centres de traitement du VIH ont une clinique de santé sexuelle associée où un traitement gratuit et confidentiel peut être obtenu sans recommandation de votre médecin généraliste ou de votre médecin spécialiste du VIH.
Trois vaccins sont disponibles qui offrent une protection contre certaines souches de VPH, y compris celles qui ont le plus grand risque de conduire à un cancer du col de l’utérus ou de l’anus. Tous les trois peuvent offrir une protection contre les souches 16 et 18 du VPH, qui causent 70 % des cancers du col de l’utérus et 80 % des cancers de l’anus dans le monde. Deux des vaccins sont également efficaces contre les types 6 et 11 qui ne provoquent pas de cancers mais causent la plupart des verrues génitales.
La vaccination est susceptible d’avoir le plus grand bénéfice avant que les jeunes ne deviennent sexuellement actifs. Si vous avez déjà été exposé aux types de VPH couverts par le vaccin, être vacciné ne réduira pas le risque de maladie future causée par le VPH.
Glossaire
Virus du papillome humain (VPH)
Certaines souches de ce virus provoquent des verrues, notamment génitales et anales. D’autres souches sont responsables du cancer du col de l’utérus, du cancer anal et de certains cancers du pénis, du vagin, de la vulve, de l’urètre, de la langue et des amygdales.
Souche
Variante caractérisée par un génotype spécifique.
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cervix
Le col de l’utérus est le col de l’utérus, un « col » serré de tissus qui ferme l’utérus, sauf pendant l’accouchement. Les changements cancéreux sont plus probables dans la zone de transformation où l’épithélium vaginal (doublure) et la paroi de l’utérus se rencontrent.
cancer
Ensemble de maladies apparentées qui peuvent commencer presque partout dans le corps. Dans tous les types de cancer, certaines cellules de l’organisme se divisent sans s’arrêter (contrairement à leur processus normal de réplication), deviennent anormales et se propagent dans les tissus environnants. De nombreux cancers forment des tumeurs solides (masses de tissus), alors que les cancers du sang, comme la leucémie, ne le font pas. Les tumeurs cancéreuses sont malignes, ce qui signifie qu’elles peuvent se propager dans les tissus voisins ou les envahir. Chez certains individus, les cellules cancéreuses peuvent se propager à d’autres parties du corps (un processus appelé métastase).
vaccin
Substance qui contient des composants antigéniques provenant d’un organisme infectieux. En stimulant une réponse immunitaire (mais pas une maladie), elle protège contre une infection ultérieure par cet organisme, ou peut diriger une réponse immunitaire contre une infection ou un cancer établi.
Au Royaume-Uni, le National Health Service (NHS) recommande deux doses de vaccination pour les personnes de moins de 15 ans et trois doses pour celles de plus de 15 ans. Au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Australie et dans certains autres pays, il existe des programmes de vaccination pour les filles et les garçons dans les écoles. Il est également possible de payer pour se faire vacciner en tant que patient privé. Si vous envisagez de le faire, assurez-vous d’en parler à votre médecin spécialiste du VIH et de faire un test sanguin pour savoir si vous êtes déjà infecté par les souches de VPH contre lesquelles le vaccin protège.
La Société clinique européenne du sida (EACS) et l’Association britannique du VIH (BHIVA) recommandent la vaccination pour toute personne vivant avec le VIH âgée de moins de 26 ans et pour tous les hommes homosexuels jusqu’à l’âge de 40 ans.
Symptômes
La plupart des souches de VPH ne provoquent pas de symptômes évidents, de sorte que les gens peuvent ne pas réaliser qu’ils ont l’infection.
La plupart des cas de verrues génitales visibles sont causés par les souches 6 et 11. Elles peuvent mettre jusqu’à un an à se développer après que l’infection ait eu lieu. Les verrues peuvent avoir l’apparence et la sensation de celles qui peuvent apparaître sur d’autres parties du corps – de petits nodules à la texture lisse ou plus rugueuse. Elles peuvent apparaître isolément ou en grappes ressemblant à des choux-fleurs. Ils sont généralement indolores, mais peuvent provoquer des démangeaisons ou une inflammation. Elles peuvent parfois saigner. En l’absence de traitement, les verrues génitales peuvent se résorber spontanément, rester inchangées ou augmenter en taille ou en nombre.
Les verrues peuvent apparaître à l’intérieur ou à l’extérieur du vagin, sur le col du col de l’utérus, dans ou autour de l’anus et sur les cuisses. Les verrues génitales peuvent également apparaître sur l’extrémité ou la tige du pénis, sur le scrotum ou sur l’urètre.
Diagnostic
Pour les femmes, le dépistage du col de l’utérus (un frottis) est utilisé pour détecter précocement des modifications cellulaires précancéreuses appelées dysplasie, avant que le cancer ne se développe. Un petit échantillon de cellules du col de l’utérus est examiné au microscope, pour voir s’il y a des changements dans les cellules qui suggèrent un risque de développement d’un cancer du col de l’utérus à l’avenir.
Il est recommandé aux femmes séropositives de faire un dépistage du col de l’utérus lors du premier diagnostic du VIH, six mois plus tard, puis au moins une fois par an. Les hommes trans qui ont subi une hystérectomie totale pour enlever leur col de l’utérus n’ont pas besoin d’un dépistage du col de l’utérus.
L’intérêt d’un dépistage régulier des cellules précancéreuses dans le canal anal est moins clair, et il n’est actuellement pas recommandé de manière standard, bien que certaines cliniques le proposent. Vous pouvez vous renseigner sur le dépistage, surtout si vous avez déjà eu des verrues anales.
Les verrues génitales sont diagnostiquées par un examen visuel et manuel de la zone génitale et anale.
Traitement
Dans la plupart des cas, le système immunitaire élimine naturellement l’infection par le VPH. La durée moyenne d’une seule infection anale par le VPH est de cinq mois à un an. Les personnes dont le système immunitaire est plus faible peuvent mettre plus de temps à s’en débarrasser.
Dans certains cas, l’infection persiste et peut provoquer d’autres problèmes de santé, comme des verrues et des cancers.
Si vous avez des verrues visibles, il existe plusieurs traitements, dont aucun ne guérit le VPH. Le traitement peut consister en l’application de crèmes ou de liquides topiques, la congélation, le traitement au laser ou la chirurgie. Ces procédures peuvent être un peu inconfortables ; pour certaines, vous aurez une anesthésie locale. Parfois, le traitement devra être répété, ou une combinaison de différentes méthodes devra être utilisée. Pour des raisons qui ne sont pas entièrement comprises, les traitements sont plus efficaces chez les personnes qui ne fument pas. Si vous fumez, vous pouvez envisager d’arrêter avant de commencer un traitement contre les verrues génitales.
La vaccination contre le VPH n’est pas efficace contre les infections actuelles.
Si le dépistage montre que vous avez développé des cellules précancéreuses au niveau du col de l’utérus ou de l’anus, il existe des traitements. S’il est détecté à un stade précoce, le traitement de ces modifications est très efficace.
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