Jimi Heselden, le multimillionnaire britannique qui a raflé Segway en janvier, est mort après avoir apparemment conduit l’un des scooters à deux roues de la société d’une falaise et dans une rivière. Il avait 62 ans.
Je suis fasciné par la saga Segway depuis que les rumeurs sur les scooters à deux roues ont saisi l’imagination de l’industrie technologique il y a une décennie, donc je ne peux pas laisser passer cela sans poster quelques clips avec certains détails.
La triste nouvelle est aussi la dernière raison pour laquelle Segway fait une excellente étude de cas sur les difficultés d’introduire de nouvelles technologies. Si vous avez déjà utilisé un Segway, vous savez que la conduite de ces scooters électriques, maintenus en position verticale par un ingénieux système de gyroscopes, procure une sensation presque magique.
Le problème ? Comment naviguer sur un terrain urbain construit pour les voitures, les piétons et les vélos ? Comment convaincre les personnes habituées à marcher ou à conduire d’intégrer cette façon très différente de se déplacer dans leur vie ? Et comment garder en perspective le genre d’accidents qui sont inévitables lorsqu’on a affaire à n’importe quel moyen de transport ?
Du Daily Mail du Royaume-Uni :
L’ancien mineur Jimi Heselden, 62 ans, a plongé dans la rivière Wharfe alors qu’il se promenait dans sa propriété du West Yorkshire à Boston Spa sur une version campagnarde robuste du Segway.
Il a acheté l’entreprise en décembre dernier et utilisait l’une des machines – qui utilisent des gyroscopes pour rester debout et sont contrôlées par la direction dans laquelle le conducteur se penche – pour inspecter le terrain de sa propriété.
Un porte-parole de la police du West Yorkshire a déclaré aujourd’hui : ‘La police a été appelée à 11h40 hier à la suite d’informations faisant état d’un homme dans la rivière Wharfe, ayant apparemment chuté des falaises situées au-dessus.
Le Segway, bien sûr, a fait sensation dans les cercles technologiques il y a une décennie. De folles rumeurs sur la création de l’inventeur Dean Kamen, surnommée « Ginger », ont précédé le dévoilement du scooter à deux roues. Un article du New York Times datant de 2001 a bien rendu compte de cette effervescence :
Il est facile de voir comment le transporteur a chatouillé des sommités de l’industrie technologique comme Steve Jobs, fondateur d’Apple Computer ( news/quote ), et Jeff Bezos, président d’Amazon.com, lorsque M. Kamen leur a montré un premier modèle du Segway. John Doerr, associé de la société de capital-risque de la Silicon Valley Kleiner Perkins Caufield & Byers, a investi 38 millions de dollars dans les efforts de M. Kamen, le plus gros investissement individuel de l’histoire de la société.
Les noms et les déclarations positives de tous les trois – M. Jobs aurait dit que l’appareil pourrait être aussi important que le développement de l’ordinateur personnel – ont été invoqués dans une proposition supposée secrète pour un livre à écrire par M. Kamen et Steve Kemper, un journaliste. Mais des extraits de la proposition, qui a remporté un contrat de 250 000 dollars de la Harvard Business School Press, ont été rapportés en janvier par Inside .com, aujourd’hui disparu.
La proposition divulguée, qui se référait au Segway de manière cryptique comme « Ça », a déclenché un raz-de-marée de conjectures qui a conduit à plusieurs centaines de reportages dans les médias, à des dizaines de milliers de messages sur Internet et à la question dans l’esprit de certains observateurs de savoir si M. Kamen avait mis en place une stratégie délibérée pour attiser l’intérêt du public pour sa création.
La déclaration de Segway, ci-dessous:
C’est avec une grande tristesse que nous devons confirmer que Jimi Heselden OBE, est décédé dans un tragique accident près de sa maison dans le West Yorkshire. Jimi Heselden, 62 ans, était président de Hesco Bastion Ltd, le premier fabricant mondial de barrières de protection et propriétaire de Segway Inc. Jimi est peut-être mieux connu pour son travail caritatif avec Help for Heroes et la Leeds Community Foundation. Un don de 10 millions de livres sterling à la Fondation au début du mois a permis à ses dons caritatifs de dépasser les 23 millions de livres sterling. Nos pensées vont à sa famille et à ses nombreux amis, qui ont demandé à ce que leur vie privée soit respectée en ce moment.
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