L’une des réservations les plus difficiles à arracher aux États-Unis n’est probablement pas celle à laquelle vous vous attendez. Car voilà, l’endroit dont nous parlons – qui propose au mieux des couchettes et des cabanes rustiques – n’est définitivement pas luxueux. Mais il offre quelque chose qu’aucun autre établissement d’hébergement ne peut concurrencer : L’emplacement, l’emplacement, l’emplacement.
Explore le Grand Canyon Hiking Trips
Niché le long du fleuve Colorado, à quelque 5 800 pieds en dessous du North Rim du Grand Canyon, il n’existe aucun autre endroit tout à fait comme Phantom Ranch. L’oasis rustique et le lodge ont été construits en 1922 et restent le seul établissement d’hébergement dans le canyon. Il n’est donc pas surprenant que ce soit l’une des réservations les plus difficiles à obtenir dans le système des parcs nationaux, sans parler du pays. (Les cabanes et les dortoirs hommes/femmes peuvent se vendre en deux heures le jour où ils sont disponibles, 13 mois à l’avance !) Mais les tracas liés à la réservation de ces modestes hébergements, sans parler de la randonnée épique ou du trajet à dos de mule pour s’y rendre, ne dissuadent pas les gens de vouloir séjourner à Phantom Ranch au moins une fois dans leur vie. Alors, quel est cet attrait ?
Le club des 1%
Une fois que vous avez séjourné à Phantom Ranch, vous faites partie d’un club exclusif de personnes qui savent – celles qui comprennent et apprécient vraiment la grandeur du Grand Canyon. En effet, depuis le sommet, il est difficile de saisir l’ampleur de cet endroit spécial. Mais pour les âmes chaleureuses qui sont prêtes à travailler pour cela – moins d’un pour cent des cinq millions de visiteurs annuels du Grand Canyon – la vraie magie se trouve sous le rebord.
Droits de tirage
Pour certains, c’est le pur défi et l’aventure de s’y rendre qui les attire à Phantom Ranch en premier lieu. Si vous obtenez une réservation, d’une manière ou d’une autre, vous devez vous rendre au fond du canyon et en ressortir. Cela signifie faire la randonnée épique de 24 miles de North Rim à South Rim en descendant le North Kaibab Trail et en remontant le Bright Angel Trail, ou opter pour l’expérience plus courte mais non moins épuisante de South Rim de 17 miles, en choisissant souvent de descendre le raide South Kaibab Trail et de remonter le plus graduel Bright Angel Trail. Mais quel que soit le sentier que vous choisissez, une fois que vous l’avez fait – descendre à travers deux milliards d’années de beauté spectaculaire et en revenir – il n’y a pas de plus grand sentiment de satisfaction personnelle.
Solitude
Mise à part les droits de vantardise, séjourner à Phantom Ranch est quelque chose de spécial. C’est l’occasion de s’émerveiller de la magnificence du Grand Canyon en contemplant le rebord avec admiration. C’est l’occasion rare de laisser la nature envahir vos sens, et non la technologie, alors que vous vous imprégnez de la solitude avec rien d’autre que les sons du fleuve Colorado pour vous distraire. Plus important encore, sans réception de téléphone portable et avec un isolement total du monde extérieur, le séjour à Phantom Ranch vous permet de vous reconnecter avec vous-même.
Camaraderie
Alors que la solitude au fond du canyon peut être magique, partager l’expérience avec d’autres personnes qui font le même voyage que vous l’est tout autant. Prenez le temps de vous rendre à la cantine pour boire une bière fraîche (oui, il y a de la bière au fond… les mules la transportent avec tout ce que vous trouverez à Phantom Ranch) et vous êtes sûr de vous faire un nouvel ami ou deux. Sans parler de toutes les personnes fascinantes que vous rencontrerez le long de la piste ou avec lesquelles vous partagerez un repas au réfectoire, où des petits-déjeuners et des dîners de style familial sont servis tous les jours à tous ceux qui s’arrangent à l’avance. Les moments que vous partagerez avec eux et leurs histoires vous colleront à la peau de manière inattendue bien après la fin du voyage.
Dans le lodge le plus exclusif d’Amérique, tout est question d’expérience, pas de commodités. Et c’est pourquoi séjourner à Phantom Ranch en vaut tellement la peine.
Comment accrocher une place à Phantom Ranch : Marquez votre calendrier 13 mois à l’avance de la période à laquelle vous voulez aller. Le jour venu, pour faire une réservation à Phantom Ranch, appelez le 888-29-PARKS à 7 h MT et croisez les doigts (vous pouvez également soumettre une demande en ligne, mais vous aurez une meilleure priorité si vous appelez). Si un lit et une douche chaude ne vous intéressent pas, vous pouvez également essayer d’obtenir un permis de camping sauvage au Bright Angel Campground, situé au fond du canyon, à moins de 800 mètres de Phantom Ranch. Ou, shameless plug, inscrivez-vous à un voyage de randonnée dans le Grand Canyon avec OARS et profitez d’une ou deux nuits à Phantom Ranch sans aucun souci.