Le point de vue des patients : Le rétablissement de l’oignonectomie est plus qu’une simple guérison

Je ne me souviens pas exactement quand l’oignon de mon pied gauche a commencé à me gêner, mais c’était probablement vers 40 ans. J’ai attendu un certain temps avant d’être orientée vers un podologue, et lorsque j’en ai enfin vu un, la vie avec deux enfants et un emploi à temps plein a retardé ma recherche de traitement pendant encore trois ans et demi.

Le podologue a diagnostiqué un hallux valgus modéré – pas le pire des scénarios, mais j’étais définitivement une bonne candidate pour la chirurgie. Il m’a expliqué que, même si l’intervention permettait de corriger le problème, la décision d’emprunter cette voie dépendait en fin de compte de ma volonté de tolérer l’inconfort de ne rien faire.

Je connaissais des personnes qui avaient subi l’intervention, et leurs récits de douleurs intenses dans les suites immédiates, ainsi que de semaines d’inconvénients m’ont effrayé, j’ai donc choisi d’essayer d’abord de gérer ma douleur avec de nouvelles chaussures. Mon budget chaussures a augmenté et j’ai trouvé mon salut dans plusieurs paires de sabots et d’autres modèles plus raisonnables, mais coûteux. Malgré tout, finalement, l’inconfort modéré que je ressentais s’est transformé en une douleur atroce qui m’empêchait souvent de dormir la nuit et perturbait mes séances d’entraînement.

Lors de ma visite suivante chez le podologue, en juin 2012, j’avais l’intention de fixer une date pour la chirurgie. Anticipant environ un mois de perturbation majeure de ma vie, j’ai ciblé janvier 2013 pour la procédure, lorsque la folie de Thanksgiving et de Noël serait derrière moi, que le travail serait raisonnablement lent et que les engagements familiaux et de voyage seraient minimes.

Cicatrisation de l’os

Le 9 janvier, mon podiatre a effectué une bunionectomie avec ostéotomie distale. Il m’a bien préparé à la chirurgie et a passé en revue les étapes et les attentes pour les deux premiers mois. Comme il l’a décrit, cette période est consacrée à la guérison de l’os. La progression est prévisible – de cinq jours sans aucune pression sur le pied, à la reprise d’activités modifiées en six à huit semaines. Près de cinq mois après l’opération, j’ai appris que la  » guérison de l’os  » n’est qu’une partie du rétablissement complet.

La douleur initiale n’était pas aussi intense que ce à quoi je m’attendais d’après les récits de mes amis, et je n’ai jamais ressenti le besoin de remplir l’ordonnance de Vicodin que les infirmières m’ont donnée. Je pense que le conseil de mon podologue était judicieux : laisser l’anesthésie locale se dissiper, puis évaluer le niveau de douleur. Dans mon cas, un soulagement en vente libre était suffisant.

J’ai constaté que pendant les premiers jours critiques, il était important d’avoir aligné de l’aide. Des amis avaient organisé la livraison de repas tous les soirs pendant la première semaine, ce qui m’a sauvé la vie étant donné mon incapacité à sortir du lit sans béquilles. Le fait d’avoir un mari qui travaille à la maison et des enfants assez âgés pour être quelque peu autonomes n’a certainement pas fait de mal. Le niveau de douleur relativement gérable a continué à me surprendre, bien que connaissant la fragilité de mon pied, j’étais pétrifiée à l’idée que quelqu’un puisse le heurter ou que je puisse accidentellement marcher dessus. Un seul faux mouvement pouvait faire exploser le compteur de douleur et me renvoyer au bloc opératoire !

Ma plus grande inquiétude concernait le sommeil, lorsque des éléments indépendants de ma volonté pouvaient entrer en jeu – le chien pouvait sauter sur le lit et sur mon pied, je pouvais me lever au milieu de la nuit et oublier que je venais d’être opérée du pied (heureusement, cela n’est jamais arrivé), ou je pouvais faire des mouvements involontaires pendant mon sommeil qui pouvaient bousculer mon pied. J’ai porté la botte souple que le podologue m’a donnée pour une protection modérée, et j’ai dû dormir sur le dos pendant plusieurs semaines avec le pied surélevé et en dehors des couvertures lourdes. Cela ne m’a pas permis de passer une excellente nuit de sommeil, mais cela a suffisamment bien fonctionné.

Retrouver une routine

Après quatre semaines, j’ai repris le travail, principalement assis devant un ordinateur. J’ai la chance d’avoir d’excellentes prestations de santé, j’ai donc pu maximiser le congé d’invalidité. J’ai pris des dispositions pour me garer à l’intérieur de mon immeuble pendant les deux premières semaines de mon retour et, l’enflure étant toujours un problème, j’ai apporté un oreiller pour soutenir mon pied. J’ai également demandé à mon podologue de me fournir un certificat médical afin que je puisse demander une plaque de stationnement pour handicapés à l’État de Californie.

La botte de marche que j’ai commencé à utiliser cinq jours après l’opération était peu attrayante et encombrante, mais elle faisait le travail et battait sûrement les béquilles. Comme elle ne dépassait pas de loin ma cheville, elle me permettait de marcher avec une démarche un peu normale. Le port d’une chaussure plate mais surélevée sur l’autre pied m’a permis de garder mes hanches alignées et de minimiser le boitement. J’ai trouvé que les sabots Dansko avaient presque la hauteur parfaite (talon de 1,5 pouce) pour correspondre à l’élévation de la botte.

Une fois sortie de la botte de marche, un peu moins de six semaines après l’opération, il était temps de s’aventurer dans de vraies chaussures. (Même aujourd’hui, plus de six mois après l’opération, le choix des chaussures est un peu un tâtonnement et l’une des frustrations les plus inattendues de mon rétablissement). Le podologue m’a suggéré des tennis souples dans un premier temps, mais j’ai trouvé que les lacets étaient trop serrés et que je n’arrivais pas à mettre la basket sur mon pied. Les meilleures chaussures post-opératoires, pour moi, étaient des bottes Ugg en peau de mouton. En supposant que la botte n’est pas trop serrée au départ, il y a généralement assez de place pour permettre un certain gonflement. Le matériau doux et flexible et le rembourrage interne étaient si confortables que j’ai presque oublié que je venais de subir une opération du pied.

Au bout de deux mois, je n’avais toujours pas commencé à faire de l’exercice, même si mon podiatre m’avait dit que je pouvais commencer à en faire après quatre semaines. L’exercice n’a pas la même signification pour tout le monde, donc lorsque les médecins ont cette discussion avec les patients, il est sage d’être précis sur les types d’exercices que le patient aime et sur ses objectifs et attentes.

Ma routine particulière comprend des cours d’aérobic, du yoga et de la danse. Toutes ces activités nécessitent une grande souplesse de l’orteil, et sont donc plus difficiles à reprendre que les activités qui sollicitent peu ou pas l’orteil, comme la natation ou le vélo. J’ai attendu trois mois après l’opération pour recommencer à m’entraîner, et même alors, j’ai commencé à un niveau et à un rythme modifiés. Il m’a fallu quatre bons mois pour revenir à ma routine préférée. Cinq mois après l’opération, je profite de ces activités avec beaucoup moins de douleur qu’avant l’opération ; cependant, je ne suis pas encore sans douleur, et je continue à remarquer la différence de flexibilité entre mes deux pieds.

Des bosses sur la route

Au bout de deux mois, le danger de complications liées à la cicatrisation osseuse était passé, et jusqu’à ce point, mon rétablissement était à peu près classique.

Les gonflements et les douleurs modérées ont continué à être des problèmes, cependant, quelque chose que je n’avais pas prévu à ce stade du jeu. Je savais que la récupération serait difficile, mais je n’avais pas réalisé à quel point elle serait prolongée. Tout ce sur quoi je m’étais concentrée jusqu’à présent concernait la guérison de l’os et sa sécurité. Les étapes que mon médecin avait si clairement décrites étaient faciles à définir, et je comprenais exactement ce que je devais faire.

Après la marque des huit semaines, cependant, alors que je faisais la transition vers des niveaux d’activité normaux, j’ai réalisé que mon rétablissement dépendrait autant de moi que de mon médecin. Le podologue m’avait guidé avec succès à travers les premières semaines précaires de la guérison, et si les visites de suivi étaient toujours au calendrier, la dernière ligne droite vers la guérison – y compris la capacité de faire mes entraînements normaux et de porter des chaussures à moitié attrayantes – impliquerait plus de temps, d’efforts et quelques bosses inattendues sur la route.

Un jour au travail, deux mois après la chirurgie, j’ai remarqué que mon pied était devenu anormalement gonflé et prenait une nuance violette inquiétante. Mon mollet a commencé à palpiter de manière insupportable avec ce qui ne pouvait être décrit que comme une sensation de chaleur. J’avais développé un caillot de sang, et si un collègue de travail n’avait pas suggéré cette possibilité, je n’y aurais jamais pensé. Suffisamment alarmé par l’observation de mon collègue, j’ai fait quelques recherches en amateur et j’ai découvert que je présentais presque tous les symptômes et facteurs de risque que l’on peut avoir pour une thrombose veineuse profonde (TVP).

Caillots sanguins : Rares mais risqués

La chirurgie est un facteur de risque général de TVP, mais cette affection n’est pas fréquente après une oignonectomie. Les statistiques sur le risque de caillots après cette intervention sont difficiles à trouver, et selon mon hématologue, la bunionectomie n’est pas le type d’intervention à haut risque qui provoque généralement des caillots.

Néanmoins, mes antécédents chirurgicaux combinés aux faits que je prenais des contraceptifs oraux, que j’avais pris un vol récent et que j’avais été relativement immobile pendant si longtemps après l’opération, semblent avoir créé une tempête parfaite. Il est peu probable que la chirurgie ait causé le caillot sanguin, mais je suis convaincue qu’elle a joué un rôle.

Les médecins qui pratiquent des oignonsectomies feraient bien d’avertir les patients, en particulier les femmes sous contraception, de la possibilité de TVP, malgré le faible risque. J’aurais peut-être choisi de ne pas prendre l’avion quand je l’ai fait. J’aurais peut-être été plus consciente de rester mobile, de surélever mon pied plus fréquemment et de m’hydrater davantage pour minimiser le risque de TVP. J’aurais certainement arrêté de prendre des contraceptifs oraux, le facteur de risque le plus important.

Récupération après guérison

Cinq mois après l’opération, je suis sur la voie de ce que j’espère et prévois être une récupération complète. Même si mon pied est techniquement guéri depuis des mois, il n’est pas récupéré à 100%. J’ai toujours un léger gonflement autour de l’incision, ce qui m’empêche de porter environ un tiers de mes chaussures – celles qui sont les moins souples et qui coupent le site chirurgical. Mon podologue décrit ce gonflement comme étant « épais ou gonflé », et je le remarque généralement en fin de journée, surtout avec des chaussures plus serrées. Il m’a expliqué que l’opération d’oignonectomie elle-même entraîne un traumatisme de la capsule articulaire de l’orteil et des tissus mous environnants. Par rapport aux os, les tissus mous sont lents à se remodeler, c’est pourquoi le rétablissement complet s’étend au-delà de la guérison initiale.

La mobilité des articulations des orteils n’était pas quelque chose dont mon podologue et moi avons discuté en détail lors de ces premiers rendez-vous, mais c’est une conversation utile à avoir, si ce n’est au début, au moins après les six à huit premières semaines critiques. Lors de mon dernier et dernier rendez-vous avec mon podologue, il m’a expliqué qu’au bout de six mois, la souplesse de mon orteil devrait être  » bonne à très bonne « , et qu’au bout d’un an, les choses devraient enfin  » avoir l’air et se sentir normales. « 

Dans mon cas, un mois de kinésithérapie pour mobiliser la capsule articulaire m’a aidé à retrouver une partie de cette souplesse perdue. Mon podologue n’a pas initialement discuté de la thérapie dans le cadre de la stratégie de rétablissement à plus long terme, mais j’ai demandé à ce qu’on me l’envoie parce que j’avais peur que, sans cela, mon pied soit à jamais raide et inflexible, un scénario malvenu compte tenu de mon niveau d’activité.

Mon podologue et moi avons été impressionnés par les résultats. Après quatre visites, soutenues par une poignée d’exercices à domicile pour forcer une plus grande mobilité articulaire et briser le tissu cicatriciel, j’ai obtenu une amélioration mesurable. De la première séance de thérapie à la dernière, la flexion de mon orteil est passée de 10° à 30°, et l’extension de 52° à 70°.

Est-ce que ce serait suffisant pour une ballerine sur pointes ? Probablement pas, mais pour moi, c’est ce dont j’ai besoin pour enfin botter les talons et faire les choses que j’ai l’habitude de faire.

Karen Bakar est une rédactrice indépendante dans la baie de San Francisco.