Les Indiens Jivaro ont toujours été connus pour leur férocité. En 1599, les Jivaro se sont soulevés et ont tué 25 000 étrangers dans un endroit appelé Logrono. Le soulèvement a été provoqué parce que les colons ont augmenté les taxes sur l’or qui était exploité dans cette région. Pendant le massacre, ils ont capturé le gouverneur local et lui ont versé de l’or en fusion dans la gorge, ce qui a fait exploser ses intestins. Tout le monde a été tué, à l’exception de quelques jeunes femmes blanches qui ont été emmenées pour devenir des esclaves. Après cela, personne n’a conquis les Jivaros ou n’a essayé de s’emparer de leurs terres malgré les importants gisements d’or connus. La réputation des Jivaro en tant que combattants féroces couplée à la pratique consistant à rétrécir les têtes de leurs ennemis tués a éloigné de nombreux intrus de la région pendant des années.
Comment rétrécir une tête humaine
D’abord, vous devez trouver une tête humaine. Idéalement, la tête doit avoir appartenu à un ennemi que vous avez récemment tué. Vous coupez la tête de votre ennemi, même s’il est encore vivant, plus elle est fraîche, mieux c’est. Lorsque vous décapitez votre ennemi, veillez à laisser un peu de peau de la poitrine et du dos, cela vous sera utile plus tard. Lorsque vous avez la tête dans les mains, découpez soigneusement, à l’aide d’un couteau aiguisé, une fente allant du cou jusqu’au sommet de l’arrière de la tête. Ensuite, détachez soigneusement la peau du crâne et sortez le crâne avec le cerveau, les yeux, le système nasal, la langue, les amygdales et la gorge et jetez-le sans cérémonie dans la rivière la plus proche comme cadeau pour Pani l’anaconda. Maintenant, avec un fil fin, on sème soigneusement les orbites des yeux. Les lèvres sont ensuite fermement fermées et serrées à l’aide de petites chevilles en bois, comme des bâtons de cocktail. Ces bâtons sont généralement retirés plus tard et remplacés par des cordons pendants. La partie suivante du processus consiste à mettre la tête dans une marmite et à la porter à ébullition. Faites-la ensuite mijoter à feu doux pendant une heure et demie à deux heures. Si vous faites cuire la tête plus longtemps, les cheveux tomberont. Lorsque vous retirez la tête de la marmite, elle aura rétréci d’environ un tiers de sa taille initiale, aura la texture du caoutchouc et la peau sera devenue plus foncée. Le cuir chevelu et la peau sont alors retournés et toute chair encore attachée au cuir chevelu est raclée à l’aide d’un couteau. La peau est ensuite retournée à l’endroit et la fente à l’arrière est cousue. Ce qui reste ressemble maintenant à un gant en caoutchouc. Il faut maintenant poursuivre le rétrécissement. Pour ce faire, des pierres chaudes sont jetées dans la tête par la cavité ouverte du cou. La chaleur des pierres provoque la contraction et le rétrécissement de la peau. Tant que les pierres chaudes sont dans la tête, elles doivent être constamment déplacées pour éviter que les pierres chaudes ne brûlent la peau. La peau finit par se rétracter et la tête devient trop petite pour y placer d’autres pierres. Désormais, seul du sable chaud est placé dans la peau. Le sable atteint également les cavités des yeux, du nez et des oreilles que les pierres ne pouvaient pas atteindre. Ce processus est répété plusieurs fois. Lorsque la tête a suffisamment rétréci, des pierres chaudes sont appliquées sur le visage pour le modeler. Une tête rétrécie doit toujours ressembler à son propriétaire précédent. Pour finir, les cheveux excédentaires sont brûlés et la tête est suspendue au-dessus d’un feu pour noircir et durcir. Ensuite, la tête est recouverte de cendres de charbon de bois, car on pense que cela empêchera l’âme de l’ancien propriétaire de s’échapper. Ensuite, un couteau chaud est passé sur les lèvres pour les sécher. On fait ensuite un trou au sommet de la tête dans lequel on enfile une vigne afin de pouvoir exposer la tête dans la maison ou de la suspendre autour du cou du propriétaire. Enfin, l’excédent de peau de la poitrine et du dos est placé dans la cavité du cou pour terminer le tout. L’ensemble du processus prend environ 7 jours.
Depuis près de 2 siècles, les têtes réduites sont convoitées par les collectionneurs et les touristes. A tel point que la demande a provoqué une augmentation des mises à mort afin de satisfaire le marché. Le terme de chasse aux têtes viendrait de cette pratique. Normalement, une tête réduite était échangée contre un fusil, mais bien souvent, elles changeaient de mains pour seulement 25 dollars américains. Peu après, les gouvernements péruvien et équatorien ont fait de la vente de têtes réduites un crime.
La plupart des têtes réduites que l’on voit en vente de nos jours sont fausses…