Le Raspberry Pi 400 est un clavier compact avec un ordinateur intégré

La Fondation Raspberry Pi a annoncé le Raspberry Pi 400, un clavier compact avec un ordinateur basé sur ARM intégré. Il suffit de le brancher sur un téléviseur ou un moniteur en utilisant l’un de ses deux ports micro HDMI, d’insérer une carte microSD, d’attacher un cordon d’alimentation et une souris, et vous avez un ordinateur de base pour les tâches quotidiennes, le codage ou la lecture de médias. Il est disponible à partir d’aujourd’hui en tant que machine autonome pour 70 $ ou dans un bundle comprenant une souris, un bloc d’alimentation, une carte microSD, un câble HDMI et un guide du débutant pour 100 $.

L’espoir est que le facteur de forme du Pi 400, plus ces éléments optionnels groupés, le rende plus abordable et plus convivial. C’est important lorsque vous vendez un ordinateur abordable, et c’est particulièrement important lorsque vous vendez un appareil accessible pour aider les enfants à apprendre à coder. Il ressemble plus à une pièce d’électronique grand public qu’à la base d’un projet de bricolage.

« Il peut s’asseoir sous votre arbre de Noël et… si vous ouvrez vos cadeaux à 9 heures, à 10 heures vous pouvez être assis devant votre télévision avec un ordinateur », me dit le fondateur de Raspberry Pi, Eben Upton, dans une interview avant l’annonce.

Le facteur de forme du Raspberry Pi 400 rappelle immédiatement les premiers ordinateurs domestiques comme le BBC Micro ou le ZX Spectrum, et ce n’est pas un hasard. Bien que les petits ordinateurs Raspberry Pi soient devenus un outil populaire pour les amateurs de tout faire, de la construction de récepteurs AirPlay peu coûteux à l’automatisation de maisons intelligentes, ils sont conçus à la base comme des ordinateurs accessibles pour aider les enfants à apprendre à coder.

« Le rêve toujours avec Raspberry Pi est d’attirer les gens à acheter un PC, puis de les tromper pour qu’ils deviennent des programmeurs informatiques », dit Upton. « C’est ce qui m’est arrivé, j’ai été attiré par l’achat d’un BBC Micro et soudainement je suis devenu un ingénieur en logiciel. »

A part son clavier et son facteur de forme, le Raspberry Pi 400 est un ordinateur très similaire au Raspberry Pi 4 de l’année dernière. Il est doté d’un processeur quadricœur 1,8 GHz ARM Cortex-A72 légèrement plus rapide, contre 1,5 GHz pour le Pi 4, de 4 Go de RAM, d’Ethernet Gigabit, de Bluetooth 5.0 et de Wi-Fi 802.11ac. Il y a une paire de ports micro HDMI qui peuvent chacun sortir jusqu’à 4K / 60Hz, deux ports USB 3.0 et un seul port USB 2.0. L’alimentation est fournie par un port USB-C, il y a un emplacement pour carte microSD pour le stockage, et il y a une tête GPIO pour attacher une variété de périphériques plus niches.

Bien que les composants internes soient similaires aux appareils Raspberry Pi précédents, l’apparence extérieure du Pi 400 est tout autre. Selon la région dans laquelle vous l’achetez, l’ordinateur est intégré à un clavier de 78 ou 79 touches, dont le design est similaire à celui de la plupart des claviers compacts d’ordinateurs portables. Au lancement, il existe six dispositions de clavier différentes – britannique, américaine, allemande, française, italienne et espagnole – et Upton me dit qu’il y a des variantes supplémentaires pour les marchés norvégien, suédois, danois, portugais et japonais sur le chemin bientôt.

Heureusement, ce n’est pas le premier clavier de Raspberry Pi – il a sorti un standard sans ordinateur intégré l’année dernière. Je dis heureusement parce que beaucoup de ces ordinateurs domestiques du début des années 80 avaient des claviers absolument horribles, et la production d’un clavier d’entraînement devrait aider Raspberry Pi à éviter toute mésaventure grave. Upton me dit que l’approche de la société a été inspirée par la façon dont le fabricant de PC Acorn Computers a utilisé son clavier autonome comme base pour l’ordinateur Acorn Atom. En fait, Upton dit que les observateurs attentifs auraient vu des indices sur le développement du Pi 400 cachés à l’intérieur de son clavier autonome, qui a une quantité légèrement inutile d’espace vide à l’intérieur où se trouvent maintenant les entrailles de l’ordinateur du Pi 400.

Ce ne sont pas seulement les enfants apprenant à coder à qui l’entreprise veut vendre des Pi 400.  » Qui est-ce que c’est censé aider ? C’est censé aider toute personne qui a besoin d’un ordinateur », dit Upton. Il est intéressant de noter que cela inclut également les entreprises, puisque M. Upton m’a dit que la société envisageait d’utiliser le Raspberry Pi 400 comme ordinateur de bureau ou pour les agents des centres d’appels. Il est intéressant de noter que c’est l’une des raisons pour lesquelles le Raspberry Pi 4 et le Pi 400 ont deux sorties HDMI, parce que deux moniteurs est le défaut pour beaucoup d’utilisateurs professionnels.

Cela dit, Upton admet que le schéma de couleurs rose et blanc du Pi 400 ne sera pas au goût de toutes les entreprises. « Nous allons devoir le fabriquer en gris et noir et cela va nous briser le cœur », plaisante-t-il, « Nous fabriquons nos produits en rose et blanc et nous pensons que c’est la bonne couleur, puis nous sommes traînés à coups de pieds et de cris vers le gris et noir. »

Il pouvait sembler irréaliste, il y a quelques années, de rêver d’un bureau rempli d’ordinateurs basés sur ARM, alors que les processeurs étaient largement considérés comme trop peu puissants pour quoi que ce soit d’autre que les téléphones et les tablettes, mais dans une année où Apple commence à faire passer ses ordinateurs Mac à cette architecture, cet avenir ne semble pas si absurde.

Upton qualifie le passage prochain d’Apple de « validation » du statut d’ARM en tant que véritable architecture PC, et il affirme que c’est la preuve que les PC ne sont plus synonymes de processeurs x86. À plus long terme, il affirme que ce changement devrait inciter davantage de développeurs à fabriquer ou à optimiser leurs logiciels pour qu’ils fonctionnent mieux sur ARM, et que ce qui se passe sur macOS est susceptible de profiter à l’écosystème open-source et finalement au Raspberry Pi.

À moins que vous ne soyez prêt à faire de sérieux ajustements, le Raspberry Pi 400 sera toujours un PC Linux. C’est parfait si vous êtes quelqu’un qui cherche à apprendre à coder, mais ce sera toujours une barrière malheureuse pour de nombreux propriétaires de Windows et de Mac qui cherchent une machine simple pour les tâches informatiques quotidiennes. Pour d’autres, les types de navigation sur le Web, de réponse aux courriels et de tâches de productivité que le Pi 400 est assez puissant pour effectuer peuvent déjà être servis très bien par un smartphone.

Mais avec un prix de départ de 70 $, le Raspberry Pi 400 est beaucoup moins cher que même les combinés les plus économiques, et il est livré avec un clavier qui est assez grand pour écrire correctement dessus. Pour de nombreuses personnes, et les étudiants en particulier, cela pourrait juste être exactement ce dont ils ont besoin dans une année où beaucoup de gens travaillent encore à domicile et ont besoin d’un ordinateur.

Le Raspberry Pi 400 est disponible à partir d’aujourd’hui. Le kit à 100 $ est disponible dès maintenant au Royaume-Uni, aux États-Unis et en France, et la disponibilité en Italie, en Allemagne et en Espagne suivra la semaine prochaine. La version autonome à 70 $ est disponible dès maintenant au Royaume-Uni, aux États-Unis, en France et en Allemagne, et sera disponible en Italie et en Espagne la semaine prochaine. Les sorties en Inde, en Australie et en Nouvelle-Zélande suivront d’ici la fin de l’année.