Le SCLC et un choc de leadership
MLK Jr. et Ella Baker étaient fondamentalement en désaccord sur le leadership dans le mouvement. Baker trouvait King contrôlant.
En 1957, Ella a déménagé à Atlanta pour aider le Dr Martin Luther King Jr et Bayard Rustin à organiser la Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Baker a été chargée de fonder le bureau d’Atlanta, et se qualifiait elle-même d' »architecte social » de l’organisation. Ella dirige la campagne d’inscription des électeurs de la NAACP, appelée Crusade for Citizenship. Pendant cette période, elle a également travaillé avec la Young Women’s Christian Association (YWCA) dans tout le Sud pour faire pression en faveur de l’intégration scolaire.1 2
Similairement à son expérience à la NAACP, Baker s’est irritée des difficultés de coordination et d’organisation au SCLC. Elle a également trouvé les styles de leadership concurrents et autoritaires de MLK Jr et d’autres ministres masculins noirs frustrants et contre-productifs. Ella a rempli deux mandats en tant que directrice exécutive par intérim de la NAACP, mais elle a continué à se heurter à MLK Jr.2 Elle trouvait le célèbre leader trop contrôlant et pas assez responsabilisant. Comme l’explique Ella, « je n’étais pas du genre à dire oui, simplement parce que cela venait du Dr Martin Luther King, Jr. Je n’étais pas du genre à me laisser faire… C’est une chose étrange chez les hommes,… s’ils n’ont jamais eu une femme leur disant non, ils ne savent pas quoi faire parfois. « 3 Comme le professeur William Chafe de l’université Duke le fait remarquer, Ella a qualifié les leaders comme King de « prophètes aux pieds d’argile », qui n’ont pas mené le mouvement assez loin en inspirant les autres. Regardez le professeur Chafe expliquer ci-dessous l’importance d’Ella en tant que mère du mouvement des droits civiques.
La naissance du SNCC
Les leaders Ella Baker, James Shepard et William Smith représentés lors d’un sit-in de comptoir ; œuvre d’art à UNC.
Tout a commencé par un sit-in : Le 1er février 1960, des étudiants de l’université NC AT&T ont refusé de céder leur place à un comptoir de déjeuner Woolworth’s à Greensboro lorsqu’on leur a refusé le service. Le Dr King s’est rendu en Caroline du Nord pour prononcer un discours devant les étudiants de Woolsworth, mais Ella a estimé que le fait de leur parler ne suffisait pas. L’incident l’a poussée à quitter le SCLC, car elle voulait aider les jeunes militants émergents, comme ceux du sit-in, à développer leur propre leadership. Comme l’explique la militante Rosa Parks, « les hommes voulaient toute la gloire. Et elle allait travailler dans les coulisses, et elle voulait son juste dû… mais ils n’étaient pas sur le point de le lui donner, et elle a donc décidé qu’elle ne pouvait pas le prendre. « 4
Ella a organisé une réunion pour que les étudiants militants se rassemblent à l’Université Shaw, son alma mater, au cours de l’été 1960. Elle avait pour objectif de rassembler des groupes d’étudiants de tout le Sud et de leur faire accomplir davantage que des efforts désordonnés, et plus de 300 étudiants ont assisté à la première réunion. De cette réunion est né le Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC).5
L’une des premières affiches de promotion du SNCC. Le SNCC était l’idée de Baker pour susciter le militantisme chez la plus jeune génération.
Une collection de pins personnels de Baker, démontrant son travail avec l’organisation SNCC.
La création du SNCC a illustré le désir d’Ella de ne pas simplement diriger un mouvement, mais de créer un leadership basé sur le groupe. Comme elle l’a noté, « j’avais toujours considéré que mon rôle était de faciliter « 3 et le SNCC lui a permis de faire exactement cela. Elle a formé des étudiants à lutter eux-mêmes pour l’activisme social et à parcourir le Sud rural pour diffuser ces messages de changement. Elle a acquis le surnom de Fundi grâce à son leadership au SNCC ; un mot swahili signifiant une personne qui maîtrise un métier avec l’aide de la communauté, le pratique, puis l’enseigne à la génération suivante.3
Ella était très axée sur l’utilisation du vote comme outil principal d’insurrection et de mobilisation. Le SNCC a continué à se réunir et à se développer tout au long de l’été et de l’automne 1960, et s’est associé au Congress of Racial Equality (CORE) pour organiser les Freedom Rides de 1961. En 1964, le SNCC organise l’été de la liberté, qui vise à attirer l’attention nationale sur le racisme au Mississippi et à inscrire les électeurs noirs dans cet État. Toujours en 1964, Ella a aidé à organiser le Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP) pour remettre en question la culture traditionnelle du Sud profond de la politique du Mississippi.6 De 1962 à 1967, Ella a également travaillé sur le Southern Conference Education Fund (SCEF) – une organisation interraciale qui visait à rassembler des personnes noires et blanches pour lutter pour la justice sociale et les droits de l’homme.7
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