Le sevrage de votre enfant

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Qu’est-ce que le sevrage ?

Le sevrage est le moment où un bébé passe du lait maternel à d’autres sources d’alimentation. Le sevrage de votre bébé est un processus qui demande de la patience et de la compréhension de votre part et de celle de votre enfant.

Quel est le bon moment pour sevrer ?

Le moment du sevrage est une décision personnelle. Une maman peut être influencée par un retour au travail, sa santé ou celle du bébé, ou simplement par le sentiment que le moment est venu.

L’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande de nourrir les bébés uniquement au lait maternel pendant les 6 premiers mois de leur vie. Après cela, l’AAP recommande une combinaison d’aliments solides et de lait maternel jusqu’à ce que le bébé ait au moins 1 an. Ensuite, les bébés peuvent commencer à boire du lait de vache entier.

La plupart des experts s’accordent à dire que l’allaitement doit se poursuivre aussi longtemps qu’il convient à la mère et au bébé. De nombreuses femmes choisissent de sevrer après le premier anniversaire de leur bébé. À cet âge, les bébés commencent à marcher, à parler et à manger des aliments plus solides. Ils peuvent donc naturellement perdre tout intérêt pour l’allaitement.

D’autres mères allaitent plus d’un an (on parle alors d’allaitement prolongé). L’allaitement prolongé est une option saine et raisonnable pour les mères et les enfants qui ne sont pas prêts à être sevrés. En fait, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande aux mères d’allaiter pendant les deux premières années de la vie de l’enfant.

Le sevrage ne doit pas nécessairement être un tout ou rien. Certaines femmes choisissent de sevrer le jour et d’allaiter la nuit, en fonction de leur situation professionnelle et de leurs horaires.

Quand vous décidez de sevrer, votre enfant peut avoir un autre moment en tête. Certains enfants se sevrent plus tôt que ce que la mère avait prévu et d’autres résistent au sevrage lorsque la mère est prête. Ceux qui se sevrent plus tard dans la vie ont tendance à être plus résistants. Par exemple, un tout-petit de 2 ans peut être plus attaché et moins souple pour abandonner l’allaitement qu’un bébé de 12 mois. Dans ces moments-là, il est important d’y aller doucement et d’être sensible aux besoins de chacun.

Signes que votre bébé est peut-être en train de sevrer

Certains enfants se contentent d’allaiter indéfiniment. Mais d’autres donneront aux mamans des indices montrant qu’ils sont prêts à entamer le processus de sevrage, comme :

• Semble désintéressé ou capricieux lors de l’allaitement
• Séance d’allaitement plus courte qu’auparavant
• Etre facilement distrait pendant l’allaitement
• « jouer » au sein, comme tirer et retirer constamment ou mordre. Les bébés qui mordent pendant l’allaitement doivent immédiatement être retirés du sein et on leur dit, calmement mais fermement :  » On ne mord pas. Mordre fait mal. »
• Sécher pour le confort (sucer le sein mais ne pas tirer le lait)

Approches du sevrage

Pour laisser la maman et le bébé s’adapter physiquement et émotionnellement au changement, le sevrage doit se faire sur la durée.

Une approche consiste à supprimer une séance de tétée par semaine jusqu’à ce que votre enfant prenne toutes les tétées au biberon ou à la tasse. Si vous voulez donner à votre enfant du lait maternel pompé, vous devrez pomper pour maintenir votre réserve de lait. Si vous êtes en train de sevrer votre enfant du lait maternel, le fait de diminuer lentement les tétées peut aider à éviter l’engorgement.

Vous pourriez commencer par arrêter la tétée du midi car c’est généralement la plus petite et la plus incommode – surtout pour les mamans qui travaillent. De nombreuses mamans laissent partir la tétée du coucher en dernier parce qu’elle reste une partie spéciale du lien affectif.

Certaines mamans laissent la décision du moment du sevrage à leur enfant. Les enfants qui consomment trois repas d’aliments solides par jour (plus les collations) allaitent souvent de moins en moins. Dans ce cas, le lait de la mère se tarit par manque de demande et elle doit tirer son lait pour continuer à le faire couler. Si votre enfant allaite moins, assurez-vous qu’il reçoit suffisamment de lait maternisé ou de lait enrichi en fer. Consultez le médecin pour savoir quelle quantité votre enfant doit recevoir.

Si votre bébé est sevré avant l’âge de 1 an, ou si vous constatez que vous ne produisez pas assez de lait, vous devrez lui donner du lait maternisé. Consultez le médecin pour savoir quelle préparation convient à votre petit bout de chou.

Rendre le changement plus facile

Le sevrage est plus facile si l’enfant a également pris du lait d’une autre source. Essayez donc de donner un biberon occasionnel de lait maternel à votre petit après que l’allaitement maternel soit bien établi. Même si vous continuez à allaiter, cela peut faciliter le sevrage plus tard. Cela permet également aux autres membres de la famille de nourrir le bébé et de confier votre enfant à une personne qui s’occupe de lui.

N’oubliez pas que les nourrissons de plus de 6 mois doivent avoir des aliments solides en plus du lait maternel. Après 1 an, le lait maternel seul ne fournit pas tous les nutriments dont un enfant en pleine croissance a besoin. Les aliments solides doivent donc devenir une partie régulière de l’alimentation.

Lorsque vous commencez à sevrer, n’oubliez pas que votre enfant a besoin de temps pour s’habituer à boire dans des tasses. Soyez patient alors que votre petit commence à explorer le monde de la nourriture.

Voici d’autres façons de faciliter ce changement :

• Faites participer votre enfant à une activité ludique ou à une sortie pendant les moments où vous l’allaitez habituellement.
• Évitez de vous asseoir à vos places habituelles pour allaiter ou de porter vos vêtements d’allaitement habituels.
• Retardez le sevrage si votre enfant essaie de s’adapter à un autre changement. Essayer de sevrer votre petit alors qu’il vient de commencer la garde d’enfants ou pendant la poussée dentaire n’est peut-être pas une bonne idée.
• Si votre bébé a moins d’un an, essayez d’introduire un biberon ou une tasse au moment où vous l’allaitez habituellement. Pour un enfant plus âgé, essayez de lui offrir une collation saine, de lui offrir une tasse ou peut-être de lui faire un câlin.
• Essayez de modifier votre routine quotidienne afin d’être autrement occupée pendant les périodes d’allaitement.
• Si votre partenaire vous aide à fournir une distraction à un moment typique de l’allaitement.
• Si votre enfant prend une habitude réconfortante (comme sucer son pouce) ou s’attache à un doudou, ne le découragez pas. Votre enfant essaie peut-être de s’adapter aux changements émotionnels du sevrage.

Comment vous pourriez vous sentir

De nombreuses mamans prennent la décision de sevrer avec des émotions mitigées. Le sevrage apporte plus de liberté et de flexibilité, et la réalisation fière que l’enfant atteint une étape importante. Mais l’allaitement est une activité intime qui favorise un lien fort entre la mère et l’enfant – et certaines femmes ont du mal à s’en défaire.

Donc, attendez-vous à un large éventail d’émotions, et comprenez que votre enfant puisse en avoir aussi. Rappelez-vous également qu’il y aura d’innombrables autres façons de nourrir votre enfant dans les jours à venir.

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