Le ver des sacs commun, Thyridopteryx ephemeraeformis (Haworth), est une chenille intéressante. La forme la plus couramment observée de ce ravageur est le sac de soie fusiforme camouflé avec des morceaux de feuillage, d’écorce et d’autres débris. Les sacs achevés mesurent entre 1½ et 2½ pouces de long. La larve à l’intérieur du sac est brune ou beige, tachetée de noir, et les mâles adultes ressemblant à des abeilles ont des ailes transparentes et un corps recouvert de fourrure. Les femelles restent à l’état larvaire et ne sortent pas du sac. La larve peut sortir sa tête et ses pattes avant du haut du sac pour se nourrir et se déplacer. Lorsqu’elle est dérangée, la larve rentre immédiatement sa tête dans le sac et maintient l’ouverture fermée. Les larves matures peuvent rester sur leur plante hôte ou traîner leur sac sur une certaine distance avant de l’attacher fermement pour se transformer en stade adulte.
Larve presque mature du ver des sacs rampant sur une branche.
Le ver des sacs est présent dans l’est des États-Unis, de la Nouvelle-Angleterre au Nebraska et au sud du Texas. Les larves semblent préférer les arborvitae et les cèdres rouges mais de nombreux autres conifères et arbres à feuilles caduques sont attaqués. Il s’agit notamment du pin, de l’épicéa, du cyprès, du genévrier, du saule, du robinier faux-acacia, du sycomore, du pommier, de l’érable, de l’orme, du peuplier, du chêne et du bouleau.
Un parent du ver des sacs est le ver des sacs de graminées. Cette minuscule chenille se nourrit de graminées et fabrique des sacs en soie d’un pouce de long auxquels sont attachés des morceaux d’herbe. Lorsque le ver de l’herbe se transforme en chrysalide, les larves peuvent attacher leurs sacs aux clôtures ou aux côtés des bâtiments. Aucun dommage n’est causé au gazon.
Types de dommages
Les femelles du ver à sac ne peuvent pas voler et les populations locales peuvent se développer rapidement lorsqu’elles sont établies sur les hôtes préférés, notamment les arborvitae, les cèdres et les genévriers. Les larves entassées peuvent manger les bourgeons de ces conifères, provoquant le dépérissement des branches et des zones ouvertes et mortes. Une défoliation excessive de ces conifères peut entraîner la mort de la plante entière au cours de la saison suivante. Une défoliation modérée est inesthétique. Ce ravageur constitue rarement de grandes populations dans les zones forestières.
Les larves matures attachent généralement leurs sacs à une branche en enveloppant de la soie supplémentaire, qui ne se décompose pas rapidement. Cette bande de soie peut ceinturer la branche pendant sa croissance, ce qui entraîne des branches mortes plusieurs années plus tard. Veillez à couper cette bande de soie lorsque vous retirez les sacs d’une plante.
Cycle de vie et habitudes
Sacs de ver des sacs matures attachés à une branche de genévrier.
Les vers des sacs ont une seule génération par an et hivernent sous forme d’œufs à l’intérieur du sac femelle. Il peut y avoir 300 à 1 000 œufs dans un sac. Les œufs retardent leur éclosion jusqu’à fin mai ou début juin. Lorsqu’elles éclosent, les petites larves noirâtres sortent du fond du sac et s’enroulent sur un fil de soie. Ces larves sur un fil sont souvent ramassées par le vent et montées en ballon vers les plantes voisines. Lorsqu’elle trouve une plante hôte appropriée, la jeune larve commence immédiatement à former un nouveau sac sur son corps. Ce sac ne mesure qu’environ 1/8 de pouce de long et est rapidement recouvert de boulettes fécales ressemblant à de la sciure de bois.
A mesure que la larve se nourrit et grandit, elle agrandit le sac et commence à incorporer des morceaux de matériel végétal. À la mi-août, les larves sont matures et elles se déplacent souvent vers une branche robuste ou une autre structure où elles attachent fermement le sac avec une forte bande de soie. Les larves s’orientent la tête en bas et se nymphosent. La chrysalide femelle ressemble beaucoup à la larve tandis que le mâle forme des coussinets alaires caractéristiques et d’autres structures semblables à celles des adultes. Au bout de quatre semaines, les mâles émergent et volent activement à la recherche de femelles. Les femelles matures appellent en libérant une phéromone d’attraction sexuelle. Après l’accouplement, la femelle se momifie littéralement autour de la masse d’œufs, qui reste en place jusqu’au printemps suivant.
Mesures de contrôle
Une larve de trichoptère rampant sur un brin d’herbe.
Les trichoptères sont difficiles à contrôler car ils passent souvent inaperçus jusqu’à leur maturité. Les larves matures se transforment souvent en pupes précoces si elles détectent des pesticides sur le feuillage des plantes. Bien qu’il existe quelques parasites et prédateurs connus, ils ne sont souvent pas adéquats dans les habitats urbains.
Option 1 : Contrôle culturel – ramassage manuel mécanique. Si les sacs sont peu nombreux et facilement accessibles, ils peuvent être arrachés de la plante et écrasés. Cela peut être fait facilement à la fin de l’automne, lorsque le feuillage des feuillus est tombé ou que les morceaux de matériel végétal sur les sacs deviennent bruns et peuvent être facilement repérés sur les arbres à feuilles persistantes. Veillez à couper la bande de soie d’attache afin que la branche ne soit pas ceinturée à l’avenir.
Option 2 : lutte biologique – Utilisez le spray bactérien Bt. Le Bacillus thuringiensis (Bt) est efficace contre les vers des sacs s’il est utilisé contre les jeunes larves. Les applications doivent être faites à la fin du mois de juin, après que tous les œufs aient éclos et que les larves aient fini de gonfler.
Option 3 : Lutte chimique – Pulvérisations d’insecticides. Les insecticides stomacaux sont très utiles pour lutter contre les vers de sac. N’oubliez pas que le feuillage de la plante doit être entièrement recouvert car les larves sont protégées du contact en étant dans le sac de soie. En général, on choisit les insecticides pyréthrinoïdes (ceux-ci ont généralement des noms qui se terminent par « -thrine ») pour la lutte contre les larves, car ils permettent d’assommer rapidement les larves de petite à grande taille.
Option 4 : Lutte chimique – Pulvérisations chronométrées à l’aide d’une émergence de degré-jour. En utilisant une température de base de 14,4 degrés C (57,9 degrés F), la première émergence médiane est de 380 DD base 14,4 degrés C (716 DD degrés F) et la dernière émergence médiane est de 572 DD base 14,4 degrés C (1062 DD degrés F). Prévoyez une semaine supplémentaire de ballonnement après l’atteinte de la dernière émergence avant d’appliquer du Bt ou un insecticide. Un modèle de degré-jour moins précis utilise une base de 50 degrés F qui calcule la dernière émergence autour de 900 unités DD.
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