Illustrations de Victoria Fernandez
Faire une liste des langues les plus parlées au monde n’est pas aussi facile qu’il y paraît. Nous parierions tous sur le fait de trouver l’anglais, le chinois ou l’espagnol parmi elles… Maintenant, auriez-vous nommé le bengali comme l’une des langues les plus parlées ? Sûrement pas !
Il est presque impossible de connaître le nombre exact de personnes qui parlent une langue car, pour commencer, il est très difficile de déterminer ce qui différencie une langue d’un dialecte. Par exemple, si nous parlons de l’anglais, quelle est la ressemblance entre l’anglais parlé dans les prairies écossaises et l’anglais parlé dans l’ouest de Baltimore ? Pourrait-on considérer qu’il s’agit de deux langues différentes ou non ?
Cela se complique lorsque nous parlons du chinois, qui est en fait composé d’un groupe de langues très multiforme, et de l’hindi, car il possède un large éventail de dialectes. En outre, pour démêler davantage l’écheveau, il est important de tenir compte de l’institution qui révèle les données et du moment historique dans lequel elles sont recueillies, car les différences et les similitudes peuvent varier considérablement.
Chinois
Les chiffres varient : le site Ethnologue chiffre le nombre de locuteurs natifs à environ un milliard deux cents millions de personnes, dont un milliard pour les seuls mandarinaux. Je fais un calcul rapide… voulez-vous apprendre une langue parlée par 1 personne sur 6 dans le monde ? Alors, le chinois est la langue qu’il vous faut. Mais attention, ce ne sera pas une promenade de santé…
Espagnol
L’espagnol est parlé par 400 millions de personnes sur la planète et sur les 5 continents. Je ne parle pas seulement de l’Espagne et de la plupart des pays d’Amérique latine, mais aussi de nombreuses régions des États-Unis.
Anglais
Il y a 360 millions de personnes dans le monde qui parlent l’anglais comme langue maternelle et 500 autres millions qui le parlent comme deuxième langue. Cela prouve son succès en tant que langue officielle dans le monde des affaires, des voyages et des relations internationales. Est-ce parce que, comparé au chinois, il est relativement facile à apprendre ?
Hindi
En Inde, il y a 22 langues officielles et presque toutes sont dérivées de l’hindi ou de l’ourdou. Dans certains cas, il existe une langue hybride appelée hindoustani, tandis que dans d’autres cas, ces langues sont subdivisées en différentes langues et dialectes qui n’ont rien à voir les uns avec les autres. La première variante est principalement parlée dans le nord du pays et dans certaines parties du Pakistan et utilise l’alphabet Devanagari, la seconde, en revanche, est composée des caractères arabo-persans.
Arabe
Bien que les statistiques les plus récentes aient établi qu’environ 250 millions de personnes parlent l’arabe, il existe tellement de dialectes qu’il est presque impossible de se fier aux chiffres. C’est un peu ce qui se passe avec le chinois, où plusieurs langues sont situées dans la même famille.
Portugais
La présence du portugais dans ce TOP 10 doit beaucoup au passé colonial du Portugal qui a apporté sa langue à 215 millions de personnes dans des pays comme le Brésil, l’Angola et le Mozambique, pour n’en citer que quelques-uns.
Bengali
Admettez-le, vous ne vous attendiez pas à trouver du « bengali » dans cette liste, n’est-ce pas ? Cette langue, parlée dans la région d’Asie du Sud qui comprend le Bangladesh et le Bengale occidental, est également parlée par certains groupes en Inde, ce qui fait que le nombre total de personnes qui la parlent comme langue maternelle est d’environ 200 millions.
Russe
En 2010, environ 170 millions de personnes étaient recensées comme parlant le russe comme langue maternelle, ce qui en fait la huitième langue la plus parlée au monde, ainsi que l’une des six langues officielles des Nations unies.
Japonais
Le japonais compte 130 millions de personnes qui le parlent comme première langue : c’est une langue parlée uniquement dans un pays et qui fait partie de la liste des langues les plus « concentrées ». Les personnes qui parlent le japonais en dehors du Japon se trouvent principalement aux États-Unis, aux Philippines et au Brésil.
Panyabi
Cette liste se termine par la langue punjabi, parlée par 100 millions de personnes dans le monde, principalement en Inde et au Pakistan.Pour quoi cette langue est-elle célèbre ? Eh bien, si de nombreux films sont réalisés en hindi, beaucoup d’autres le sont en punjabi… Est-ce que Bollywood vous dit quelque chose ?