Le succès fulgurant du film Bohemian Rhapsody, malgré les rebuffades des critiques de cinéma, devrait vous dire quelque chose sur l’attrait durable de Queen. Le film met l’accent sur Freddie Mercury, mais Queen était un groupe rare composé de quatre interprètes et auteurs-compositeurs accomplis, chacun s’investissant à part égale. Le travail de Brian May à la guitare, la basse funky de John Deacon et la batterie dramatique de Roger Taylor (et ses talents sous-estimés de choriste), combinés à la théâtralité innée de Mercury et à son charisme indéniable, ont créé quelque chose d’unique. Queen était aussi à l’aise dans le rock, la danse, le R&B et, oui, l’opéra – parfois dans les limites d’une seule chanson. Le biopic se concentre naturellement sur les succès. Voici quelques chansons tout aussi méritantes mais quelque peu sous-estimées du catalogue du groupe.
« In the Lap of the Gods » (1974)
Bien que les deux premiers albums de Queen contenaient des éclairs de ce qui les rendrait si spéciaux dans les années à venir, comme beaucoup de groupes, c’est leur troisième sortie où les choses ont vraiment commencé à prendre forme. Sheer Heart Attack est connu pour son intensité rock plus concentrée, laissant derrière lui certaines des touches prog-rock des deux premiers albums du groupe qui ne leur ont jamais vraiment convenu. Cela laissait également de la place à la touche de Mercury avec des ballades comme celle-ci, que le groupe imprégnait de fioritures rock pour éviter que les choses ne deviennent trop molles.
« Death on Two Legs (Dedicated to…) » (1975)
Ouch ! Mercury est peut-être adoré, mais vous ne vouliez certainement pas le croiser. Apparemment, ce premier titre de A Night at the Opera était une attaque contre l’ancien manager de Queen. Elle était si virulente qu’elle a donné lieu à des poursuites judiciaires. Pourtant, si l’on met tout cela de côté, le groupe fait feu de tout bois sur ce morceau. Dès le quatrième album, qui allait engendrer le tube qui allait changer leur carrière, ils avaient trouvé une formule de rock dramatique qui les distinguait vraiment de leurs pairs, et « Death » en est un excellent exemple.
Relié : « Un album injustement oublié de Queen »
« Long Away » (1976)
Brian May n’est pas assez crédité pour ses talents d’auteur-compositeur au sein du groupe. (D’ailleurs, ce n’est pas le cas de John Deacon ou de Roger Taylor.) Ses interventions occasionnelles en tant que chanteur principal étaient peut-être un peu directes par rapport à celles de Mercury, qui s’aventurait en territoire idiosyncratique. Mais son sens mélodique était infaillible, comme en témoigne ce single de A Day at the Races qui n’a pas eu beaucoup de succès. Dommage, car il est réfléchi et accrocheur.
« It’s Late » (1977)
News of the World a été dominé par le one-two punch de « We Will Rock You » et « We Are the Champions », ne laissant pratiquement aucune marge de manœuvre pour les singles sortis dans leur sillage. C’est pourquoi le plus long morceau de l’album n’a pas été très apprécié par les radios, surtout une fois qu’il a été raccourci à la scie à métaux pour atteindre la longueur d’un single. Ecrit par May, il présente une partie de son travail de guitare le plus grenu et oblige Mercury à s’élever jusqu’au plafond avec sa voix (toujours une bonne chose) à cause de la musique volumineuse derrière lui. Ces voix de soutien superposées sonnent toujours aussi fantastiquement bien, quel que soit le contexte.
« Dragon Attack » (1980)
Jazz a suivi News of the World et était un peu un mélange sauvage, même s’il comportait de beaux singles. Queen a véritablement retrouvé son rythme de croisière avec The Game en 1980, probablement le meilleur album du groupe de bout en bout. Les singles sont lisses et pointus, mais les titres de l’album réservent également d’excellentes surprises. Cette séance d’entraînement funk est marquée par un assaut rythmique implacable, May se joignant à Deacon et Taylor pour poser les bases du feu. Mercury est en plein dans son élément, bien sûr, mais les instrumentistes ont la vedette ici.
« Sail Away Sweet Sister » (1980)
Une autre chanson dans laquelle May prend la vedette, celle-ci raconte l’histoire d’une jeune fille qui grandit trop vite tandis que son frère l’observe avec un mélange d’émerveillement et de consternation. C’est un sujet qui a été repris avec un grand succès populaire quelques années plus tard par Night Ranger avec « Sister Christian ». The Game était une véritable mine d’or en termes de titres prêts à être diffusés à la radio, il est donc compréhensible que celui-ci n’ait pas été retenu comme single. Mais elle reste l’une des chansons les plus émouvantes du catalogue du groupe.
« Cool Cat » (1982)
Après le succès massif de The Game et de « Under Pressure » (le triomphal single collaboratif de 1981 avec David Bowie), il n’était peut-être pas surprenant que Queen connaisse une déception. Certains reprochent à Hot Space d’être trop dédié à la musique de danse, mais le problème n’est pas le genre. L’écriture des chansons n’était tout simplement pas aussi pointue qu’elle l’avait été. Cette chanson est une exception, avec le soutien instrumental doux de Deacon et le falsetto de Mercury. C’est tout ce qu’il faut vraiment pour en faire une jolie diversion par rapport à certains efforts plus laborieux ailleurs sur l’album.
« Man on the Prowl » (1984)
Leur élan quelque peu brisé, Queen n’atteindra plus jamais le succès dans les charts de la fin des années 70 et du début des années 80. Pourtant, ils ont continué à produire de bons produits variés pendant le reste des années 80. De The Works vient ce joyau rockabilly. Et si ce n’était pas si différent de « Crazy Little Thing Called Love » ? Mercury aime clairement le cadre, alors pourquoi ne pas y revenir ? Le joueur de session Fred Mandel fait un peu de Fats Domino au piano pour amplifier l’ambiance de retour en arrière.
« Scandal » (1989)
La plupart des gens savent que Mercury était la cible des tabloïds à la fin des années 80 alors qu’il menait son combat secret contre le sida. Mais May a également fait face à une partie de cette chaleur en Grande-Bretagne alors qu’il gérait un divorce. Il a canalisé ces frustrations dans cette chanson brûlante de The Miracle. Queen, toujours prêt à s’adapter aux sons modernes, fait ici un usage intensif de synthétiseurs et de samplers. Mais le groupe convoque toujours l’ancienne dureté de la musique, tandis que la voix de Mercury l’emporte avec défi.
« Too Much Love Will Kill You » (1993)
Cette chanson a été enregistrée pour The Miracle mais n’a pas pu être incluse en raison de complications d’édition avec les coauteurs de May. Elle a eu encore plus d’impact émotionnel lorsqu’elle a finalement été publiée sur Made in Heaven, qui était l’album que les trois membres restants ont bricolé après la mort de Mercury. Peu importe quand ou pour qui elle a été écrite, elle appartient à Mercury au bout du compte. Dans des mains inférieures, elle aurait pu être ennuyeuse, mais il tire des nuances des paroles qui approfondissent énormément la chanson. Une performance brillante de plus de la part de ce qui est sans doute le plus grand chanteur de tous les temps du rock.
-Jim Beviglia
Photo de QUEEN circa 1977 : NASSAU COLISEUM Roger TAYLOR et Freddie MERCURY et Brian MAY et John DEACON, (Photo de Richard E. Aaron/Redferns/Getty Images)
Autres posts que vous pourriez aimer
.