Pour la plupart des Américains, l’été ne signifie qu’une chose : les plages. Mais si vous êtes le type de personne qui ne peut supporter que le soleil et la baignade, rappelez-vous que de nombreux endroits sablonneux des États-Unis ont beaucoup plus à offrir que les vagues et les bains de soleil. Que ce soit l’année où vous élargissez vos horizons gorgés de soleil pour inclure des lieux culturels chauds, des musées dignes d’être parcourus et des scènes culinaires alléchantes.
Voici 10 villes pour les plagistes à la recherche d’un petit plus.
10 : Long Beach, Washington
Les falaises de la côte du Pacifique et les vagues blanches et fraîches sont des agrafes des plages à couper le souffle de Washington, et les environs de Long Beach en font une ville gagnante pour les aventures maritimes et les évasions amoureuses de culture.
Long Beach porte bien son nom, avec 28 miles de littoral bordé de promenades, de dunes de sable et de festivals d’été, sans oublier les passe-temps excentriques du centre-ville. Les curiosités du Marsh’s Free Museum, le World Kite Hall of Fame et le festival de cerfs-volants, les salles de jeux, le Cranberry Museum et les nombreux restaurants de fruits de mer de Pacific Avenue ne sont qu’un petit échantillon des curiosités de cette ville éclectique. Découvrez de la musique live après une longue journée à la plage, inscrivez-vous à des aventures en tyrolienne à proximité ou allez voir un spectacle au théâtre PAPA.
9 : Newport, Rhode Island
Les plages de cristal, les sentiers de falaise et l’histoire coloniale coexistent harmonieusement dans la ville de Rhode Island en bord de mer, Newport, à 35 miles au sud de la capitale discrète de ce petit État. Newport regorge de manoirs du XIXe siècle transformés en musées, qui étaient autrefois les « cottages » d’été d’une grande partie de l’élite américaine fortunée – Vanderbilt et Kennedy inclus. L’adaptation cinématographique originale de Great Gatsby a également été tournée au célèbre manoir Rosecliff de Newport (photo).
La Second Beach de Newport regorge de bassins de marée, de vagues chaudes, de sentiers naturels et de dunes de sable pour occuper les nageurs et les surfeurs. Une escapade sur le Cliff Walk voisin ou une visite dans l’un des nombreux manoirs locaux peuvent interrompre votre journée de plage. Louez des vélos pour explorer la pittoresque Bellevue Avenue avec style, ou dirigez-vous vers le quai pour déguster des fruits de mer et des boissons au bord du port.
8 : Chicago, Illinois
Les rives chicagoanes du lac Michigan grouillent de visiteurs et de locaux chaque été. La halte parfaite après avoir galvaudé la ville étouffante, Oak Street Beach est mon endroit préféré personnel pour les vues panoramiques de la skyline, le beach-volley, la location de vélos ou simplement patauger dans les vagues.
Ne faites pas une croix sur Oak Street si vous ne vous considérez pas comme une personne du lac – à part l’eau douce, vous auriez du mal à trouver beaucoup de différences entre les plages massives du lac Michigan et les plages de l’océan côtier. Il y a beaucoup de vagues, de sable en abondance et de jeux de plage pour vous fatiguer si les musées, les brasseries et les parcs de Chicago ne l’ont pas déjà fait.
7 : Clearwater, Floride
Arguablement la meilleure plage du pays, Clearwater Beach se trouve également être flanquée des happenings paradisiaques de la région de Tampa Bay et de quelques œuvres d’art de classe mondiale. On y trouve des kilomètres de restaurants, des hauts-fonds d’un bleu cristallin qui constituent la première plage américaine classée par TripAdvisor, ainsi que des tortues de mer qui éclosent et des dauphins qui se réhabilitent au Marine Aquarium local. Jetez-y un énorme centre d’arts de la scène, la plus grande collection d’art de Salvador Dali en dehors de l’Espagne, et le Pier 60 – l’endroit idéal pour regarder le soleil se coucher sur le Golfe – et vous avez l’une des meilleures villes de plage du pays.
6 : Portland, Maine
Si le seul Portland sur votre radar se trouve dans l’Oregon et non dans le Maine, il est temps de réévaluer la situation. La baie de Casco dans le Maine abrite ce joyau caché d’une ville portuaire, ornée de ports de pêche pittoresques, d’une architecture victorienne historique et de musées d’art et de brasseries sous-estimés.
Les plages sablonneuses de l’East End et de Willard accueillent à bras ouverts les Mainers amoureux de l’été après chaque hiver rigoureux, et les boutiques, les restaurants et les musées remplis de Monet de la ville universitaire animée gardent les touristes occupés même pendant les mois d’hiver. Rendez-vous ici par temps tempéré pour profiter du meilleur des deux : kayak et baignade le jour, histoire et culture le soir.
5 : Orange Beach, Alabama
Les destinations du Sud sont souvent fréquentées pour leur nourriture décadente, leurs scènes musicales animées et leur temps chaud toute l’année – mais Orange Beach, en Alabama, présente des arguments pour ajouter des plages à cette liste. Le tourisme à Gulf Shores augmente à mesure que la région adopte de plus en plus de festivals gastronomiques, de brasseries et de restaurants réputés. Les plages de sable blanc et les vagues bleu vif attirent tout autant que les festivals annuels d’art, de musique et de bière.
4 : San Diego, Californie
Autre véritable escapade de plage urbaine, San Diego est populaire auprès des visiteurs tout au long de l’année grâce à son ciel perpétuellement ensoleillé et à ses célèbres spots de plage comme La Jolla Cove, parsemée de phoques. Vous pouvez échapper à la foule estivale en vous rendant à la plage de Carlsbad, dans le comté de North County, qui offre des bassins de marée adaptés aux enfants, des palmiers imposants, des vagues parfaites pour le surf et de nombreux parkings. Le comté du Nord est à environ 40 minutes au nord du centre-ville, et largement exempt de touristes.
San Diego, bien sûr, a aussi beaucoup à offrir au-delà de la plage, des réserves naturelles, du kayak et des parcs nationaux, aux restaurants de classe mondiale et au théâtre shakespearien en plein air. N’oubliez pas le surf (peut-être le passe-temps le plus quintessentiellement san diegien) … et les tacos de poisson.
3 : Kihei, Maui, Hawaii
Si vous allez faire Hawaii, faites-le bien. Rien n’est aussi inné à Hawaï que les parties intactes de Maui-et beaucoup d’entre elles coexistent avec le tourisme animé et les restaurants remplis de locaux à Kihei.
Louez un condo en bord de plage à Kihei pendant la basse saison (automne) pour votre meilleure chance d’obtenir les sables doux et les vagues calmes de snorkeling pour vous-même. Initiez-vous au surf dans le cadre de cours dispensés par des locaux, faites du paddleboard aux côtés des tortues de mer, testez la panoplie de pintes de la Maui Brewing Company ou faites une folie en participant à une visite aérienne de la Maui Flight Academy. Les merveilles naturelles de l’île se mêlent à une scène nocturne animée, et les deux rivalisent avec une grande partie de ce que la Big Island envahie a à offrir.
2 : Provincetown, Massachusetts
Cape Cod aussi est envahi de visiteurs chaque été. Mais pour de bonnes raisons : La Nouvelle-Angleterre frileuse mérite ces plages ensoleillées et ces villes de plage endormies. Mais une destination populaire à l’extrémité du Cap en particulier est tout sauf endormie.
Provincetown est beaucoup de choses-boutique, balnéaire, un paradis artistique-mais elle est particulièrement gay friendly, ce qui en fait un point chaud pour le mois des fiertés chaque année. Rendez-vous en juin pour des fêtes de quartier, des bars animés et des événements dans les clubs.
Toute l’année, les visiteurs parcourent les boutiques de Commercial Street et se promènent sur les plages de Race Point et Herring Cove. L’association d’art et le musée locaux, les visites en bateau et les phares historiques sont des incontournables, mais attention à l’eau froide de l’Atlantique, caractéristique de la pointe du Cap. Quoi qu’il en soit, les arts et la culture valent bien une baignade frileuse.
1 : Carmel by the Sea, Californie
Peu de villes de plage sont aussi scéniques que Carmel by the Sea – la réponse de la Californie à des communautés d’artistes vieilles de plusieurs siècles comme Stratford-upon-Avon en Angleterre. De nombreux bâtiments historiques parfaits, comme la mission Carmel, datent de plusieurs centaines d’années. Des galeries, des théâtres et des restaurants de fine cuisine douillets définissent comme il se doit ses rues étroites.
Carmel a même sa part de célébrités qui servent de maire, notamment l’acteur devenu réalisateur hollywoodien Clint Eastwood. La rumeur veut que Doris Day ait un jour dirigé les efforts visant à rendre la ville accueillante pour les chiens. Vous ne trouverez aucune chaîne de restaurants à Carmel, et il vous suffit de vous rendre dans l’un de ses restaurants haut de gamme uniques pour comprendre pourquoi.
Repérez ces endroits sur la carte interactive ci-dessous :
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Note de la rédaction : cette histoire a été initialement publiée en 2016. Il a été mis à jour pour refléter les informations les plus récentes.
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