Seattle est une ville étonnante avec l’un des plus beaux décors du monde – de vastes étendues d’eau et des montagnes majestueuses s’élevant dans toutes les directions. Le centre-ville rugit de gratte-ciel et de grues qui construisent encore plus de hautes formes géométriques, tandis que les collines environnantes offrent des rangées infinies d’immeubles en copropriété et d’appartements, ainsi que des maisons qui ont commencé à apparaître lors de la dernière pandémie, il y a 100 ans. Les espaces verts travaillent dans le paysage d’une manière qui encadre la sensation urbaine et tout se rassemble dans un patchwork de la ville rencontre la nature qui semble travailler pour inspirer le spectateur.
Quel meilleur moyen de se faire une idée de la grande image de Seattle que de voir la cité émeraude depuis un perchoir qui permet un accès complet à la skyline. Récemment, notre monde a changé et si la ruche animée des travailleurs d’Amazon, des food trucks, des touristes qui se bousculent et de l’économie des bars a semblé cesser de ronronner, la vie existe toujours sous la surface de cette ville énergique. La liste suivante vous sert dix des meilleures occasions d’observer une ville cocoonée mais toujours active.
Ronde bonus à l’œil d’oiseau
Le monde » pré-Corona » donne l’impression d’être il y a dix ans. Ce mode de vie mystique permettait aux visiteurs de monter les 107 marches métalliques étroites pour accéder à une vue à 360 degrés de Seattle depuis le Volunteer Park Water Tower. Je laisse les deux derniers perchoirs (Sky View Observatory & Volunteer Park Water Tower) sur la liste comme un bonus – bien que temporairement fermé, quelque chose à anticiper un beau jour dans le futur. Si l’envie de retourner en février 2020 se fait encore plus pressante, un autre billet présente les meilleurs bars à toit de Seattle.
Dr. Jose Rizal Park
Il suffit de chercher le bâtiment beige imposant de style déco au sommet de Beacon Hill (au sud-est du centre-ville). L’ancien hôpital des vétérans a abrité le premier Amazon.com à l’époque et, bien sûr, la société géante a dû quitter ces locaux rétro en quelques années. Aujourd’hui, il est toujours utilisé comme immeuble de bureaux et, de l’autre côté de la rue, en direction de la ville, se trouve un parc municipal discret de Seattle. Cette étendue de verdure accrochée au flanc de Beacon Hill porte le nom du Dr Jose Rizal, célèbre héros philippin (1861-1896) et a été mise en service en 1981 comme symbole de la fierté philippine de Seattle.
Il y a un parc à chiens spécifique et quelques autres bâtiments et jouets dans la zone, ainsi qu’un tronçon de parking pratique menant à la vue étendue du Puget Sound situé derrière Downtown Seattle. Juste en dessous de la colline se trouve l’Interstate 5 et le tambour énergique des moteurs remonte la falaise, mais pas assez pour détourner l’attention de la vue à vol d’oiseau de la ville. On signale la présence de sans-abri à certains moments dans la région, mais je n’ai jamais rencontré de problèmes.
1007 12th Ave S, Seattle, WA 98144
Bhy Kracke Park
Le quartier de Queen Anne, juste au nord et à l’ouest de Downtown Seattle, abrite un certain nombre de parcs aux points de vue fantastiques, comme le très fréquenté Kerry Park. Mais ce joyau, qui se prononce « Bye – Crack – E », est beaucoup moins fréquenté. L’ambiance ressemble plus à un jardin secret qu’à un parc urbain et semble bien s’aligner pour offrir une distance suffisante entre les visiteurs.
L’espace est perché à mi-chemin sur la colline de Queen Anne et parfaitement adapté pour voir le lac Union, la Space Needle, les nouveaux bâtiments de South Lake Union – et même un peu de Puget Sound. Si vous avez l’impression d’être dans le jardin de quelqu’un, c’est parce que le terrain est adjacent à plusieurs maisons familiales. Les maisons du quartier sont des exemples fantastiques des premiers jours des riches Seattlites – gagnant des fortunes sur le bois, la pêche et d’autres industries pionnières.
1215 5th Ave N, Seattle, WA 98109
Gas Works Park
Quel meilleur exemple du patchwork de Seattle où l’industrie rencontre l’eau et la nature que cette bande de terre qui coiffe l’extrémité nord du lac Union. Autrefois une raffinerie en plein essor, les carcasses des premières industries sont encore éparpillées autour d’un espace vert monochrome. Un grand monticule s’élève, offrant des vues sur la ville et permettant de s’interroger sur ce qui est enterré en dessous. Il y a beaucoup d’espace dans cette zone, ce qui rend réaliste le fait de garder une distance appropriée avec les autres tout en profitant de vues intéressantes sur le ciel, l’eau, la terre et la ville dans toutes les directions.
2101 N Northlake Way, Seattle, WA 98103
Mt. Baker Ridge Viewpoint
Alors que les autres endroits de cette liste offrent une expérience évidente, presque en plein visage, de la ligne d’horizon, ce point de vue subtil, niché dans une petite zone commerciale sur la 31st Ave S offre un merveilleux contexte. La crête du mont Baker est une chaîne de collines qui s’élève depuis le lac Washington et ce petit point de vue s’accroche au flanc d’une colline escarpée. Un système de grilles en acier d’allure industrielle crée une terrasse pratique d’où l’on peut observer les quartiers dans la vallée en contrebas, jusqu’aux immeubles du centre-ville qui s’élèvent au loin. Parfait pour les couchers de soleil et un accès facile pour se garer rapidement et trouver un banc socialement éloigné des autres pour déjeuner ou simplement trouver un moment de calme en contemplant la vue.
1403 31st Ave S, Seattle, WA 98144
Tout ce discours sur l’eau est vrai – Seattle en dépend et il n’y a pas de meilleur endroit pour prendre l’agitation de l’industrie qu’un parc avec vue sur les quais. Si un parc serein au milieu d’une zone industrielle lourde peut sembler paradoxal, cela fonctionne. Ne vous laissez pas décourager par la clôture à mailles de chaîne fermée – l’entrée piétonne est accessible pendant les heures d’ouverture du parc et le chemin d’entrée solitaire implique de passer devant des machines lourdes qui pourraient ravir les enfants et les geeks de la construction.
Les deux parcs sont jouxtés par un pont traversant une ancienne voie ferrée qui se jette littéralement dans le son, les vagues s’écrasant contre les planches du pont imbibées de créosote et les câbles métalliques reposés se resserrant et se relâchant au gré de l’écume de l’eau (photo ci-dessus). Jack s’est un peu fait avoir, car le Joe Block Park est bien plus magique des deux. Le design de l’architecture rappelle l’époque de 1997, avec de grands clins d’œil nautiques et des formes en béton et des rampes accentuées de métal – mais l’esprit ici est fantaisiste et délicieux une fois que le chemin s’ouvre sur une minuscule plage, complète avec du bois flotté, des galets, des tables de pique-nique et la faune locale.
Plus de gens semblent prendre le chemin incliné vers le haut jusqu’à la fantastique tour d’observation tubulaire orange, qui est impressionnante avec des vues sur le centre-ville de Seattle et les ports industriels et les différents navires chorégraphiés dans et hors à toutes les heures. Je trouve une paix particulière sur le quai au niveau de l’eau – piliers tachés d’huile et tout le reste. Alors que nous ne faisons que commencer à avoir de superbes vues sur la cité d’émeraude – cet endroit semble plus intime et connecté.
En parlant de superbes vues, West Seattle en a beaucoup. Si vous êtes intéressé par d’autres points de vue dans cette partie de la ville, et bien plus encore, consultez un autre post sur les meilleures choses à faire à West Seattle – y compris Alki Beach
Voyage en ferry de Seattle à Bainbridge Island
Un voyage en ferry peut sembler être une tricherie, car il n’est pas sur une colline ou un bâtiment surplombant la ville – mais croyez que voir Seattle depuis le ferry de Bainbridge Island offre une expérience magiquement romantique. Si une croisière Argosy du Puget Sound (celles-ci peuvent être amusantes) est actuellement hors de question, il est possible de se tenir à distance des autres en toute sécurité le long d’un espace vacant de rambarde verte sur le ferry.
Cette option permet d’avoir une perspective de loutre sur le front de mer de Seattle et bien plus encore. Si vous voulez de bons conseils, consultez un autre article, Tout ce dont vous avez besoin pour naviguer dans les ferries de l’État de Washington.
J’adore le trajet en ferry à toute heure de la journée, tous les jours de l’année, mais il y a plus de wow autour de l’heure du coucher du soleil, lorsque la lueur orange descend sous les Cascades, offrant un contre-jour magique à la scène flamboyante du centre-ville. Pour les lève-tôt, le lever du soleil sur les Olympic Mountains ne peut être battu en route vers Bainbridge. L’emblématique système de ferry permet d’avoir un aperçu du mode de vie des habitants des différentes îles du détroit et de la péninsule olympique. De plus, l’île de Bainbridge peut être une expérience amusante d’excursion d’une journée depuis Seattle, remplie de randonnées, de bonnes options alimentaires et d’air marin frais.
Colman Dock, 801 Alaskan Way, Seattle, WA 98104.
Smith Tower Seattle
De tous les emplacements de la tour de pay per view, il y a quelque chose de spécial à la Smith Tower qui me fait revenir. Il pourrait s’agir de l’étroite terrasse extérieure grillagée qui semble s’accrocher de façon précaire sur le côté du bâtiment centenaire ou peut-être des cocktails artisanaux secoués en forme sous la protection d’un plafond historique en bois de style chinois sculpté et peint de façon complexe. Cet endroit est touristique mélangé à l’histoire fascinante et vraie gritty de Seattle servie dans un élégant verre coupé de restaurant d’observation et de bar.
Débutez par l’exposition de style musée au niveau inférieur en serpentant jusqu’au hall d’ascenseur à porte métallique et prenez l’histoire variée et sordide des coureurs de rhum pendant la prohibition et toutes les différentes entreprises logées dans « l’exploit moderne et architectural des années 1910. » Le bar vintage ajoute du charme, mais il n’y a pas beaucoup de places assises, donc le pont d’observation est sujet à la disponibilité des sièges. Les couchers de soleil sont populaires, alors obtenez votre siège tôt.
Alors que la Smith Tower n’est certainement pas la chose la plus haute de Seattle, pas de beaucoup, l’emplacement est tel que rien ne semble altérer la vue. La Space Needle est même parfaitement cadrée lorsqu’on regarde vers le nord en remontant la 5e Avenue. Un endroit idéal pour prendre quelques cocktails au coucher du soleil.
506 2nd Ave, Seattle, WA 98104. L’Happy Hour (4-6pm) est de 12 $ tandis que les billets réguliers pour adultes sont de 20 $ pour les non-locaux. Consultez le site pour connaître les horaires car ils changent entre l’hiver et l’été.
Space Needle
Cette pièce emblématique de l’histoire a vu le jour lors de l’exposition universelle de 1962 organisée par une Seattle optimiste, qui commençait tout juste à s’affirmer en tant que ville internationale. Alors que la plupart des autres bâtiments de l’exposition ont été rasés dans les années qui ont suivi, la tour élégante a été épargnée et continue d’impressionner les visiteurs du monde entier avec sa vue imprenable à 360° et son plancher en verre récemment rénové. Il y a des options de collations rapides et de boissons et bien sûr beaucoup de chances d’obtenir des souvenirs, des selfies et des photos de groupe.
Le Space Needle a un restaurant à service complet qui est célèbre pour faire tourner lentement la salle à manger en un cercle complet offrant aux clients l’occasion unique de prendre tout ce que la ville a à offrir. Avant que la scène du restaurant ne soit frappée par un arrêt complet du service, l’espace a été fermé pour des rénovations. À ce stade, il y a beaucoup d’incertitude autour du concept culinaire qui se prépare.
400 Broad St, Seattle, WA 98109. Les prix commencent à 32,50 $ pour les adultes, mais les options varient. Consultez le site pour connaître les heures d’ouverture.
Sky View Observatory – Columbia Center (temporairement fermé en raison de COVID-19)
Columbia Center était autrefois le plus haut bâtiment à l’ouest du Mississippi et bien que cet honneur ait été dépouillé à la fin des années 1980 par un autre bourgeonnement à LA, ce gratte-ciel continue de, eh bien, gratter le ciel. Il y a un club exclusif au sommet qui rappelle l’époque de Wall Street dans les années 80, mais pour tous les autres, l’observatoire Sky View offre une vue à 360 degrés sans équivalent dans la région. L’histoire du bâtiment et d’autres faits intéressants sur la ville sont également exposés. Si vous avez de la chance, la magie du mont Rainier sera « sortie », comme disent les habitants de longue date.
Une fois dans le hall du bâtiment, cherchez les kiosques qui vendent des billets et une banque spéciale d’ascenseurs pour vous faire monter et partir. Il y a également un café simple au niveau d’observation pour des collations et des boissons.
700 4th Ave, Seattle, WA 98104. Les billets commencent à 20 $ avec quelques options de vente à la hausse disponibles. Horaires d’automne et d’hiver : 11h00 – 19h00. Horaires d’été : 10h00 – 22h00. Les derniers billets sont vendus une heure avant la fermeture.
Tour d’eau de Volunteer Park (temporairement fermé en raison de COVID-19)
À l’époque, les aquifères de la ville étaient situés au sommet de plusieurs collines proéminentes afin de faire des merveilles avec la gravité pour fournir H2O à la ville. Les frères Olmsted ont conçu le majestueux Volunteer Park dans cet esprit, faisant du château d’eau un point focal architectural intéressant lorsqu’on entre dans le parc par l’approche sud. Aujourd’hui, c’est une façon amusante de profiter de l’espace public majestueux et aussi d’obtenir une vue complète à 360 degrés de toute la scène de Seattle – des montagnes olympiques aux bâtiments naissants du centre-ville de Bellevue.
Deux portes de chaque côté (nord et sud) de l’aquifère circulaire en briques mènent à 107 marches métalliques qui s’élèvent jusqu’à la zone d’observation. Au sommet, il y a quelques bancs pour s’asseoir. Des grilles métalliques recouvrent les ouvertures, mais les vues restent magnifiques et plusieurs panneaux décrivent également l’histoire du parc. Une attraction favorite pour fatiguer vos enfants, faire une promenade romantique ou avoir une véritable idée de l’étendue de la zone métropolitaine de Seattle.
1247 15th Ave E, Seattle, WA 98102
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