Trois millions de personnes ont été enterrées au Calvary Cemetery de New York depuis sa création en 1848. S’étendant sur 365 acres à travers Maspeth et Woodside, le site visuellement célèbre contient le plus grand nombre de sépultures de tous les cimetières des États-Unis, l’un de nos secrets préférés de la ville. La célèbre ligne d’horizon de New York, qui monte et descend en dents de scie à l’arrière-plan, est étrangement parallèle aux lignes formées par les interminables rangées de pierres tombales qui ornent le terrain. Ces deux éléments sont surpeuplés, mais organisés – et ce sont peut-être ces qualités qui rendent le cimetière du Calvaire si intrinsèque à la ville sur laquelle il a été fondé – et si pittoresque pour les innombrables films et séries télévisées qui y ont été tournés. Il n’est pas étonnant qu’il ne manque jamais de piquer notre intérêt.
En 1863, la ville de New York a acheté le terrain aux administrateurs de la cathédrale Saint-Patrick et a accordé aux parcs la juridiction sur celui-ci. Le Calvary Veterans Park, comme le site était appelé, servait de cimetière pour les soldats de l’Union décédés à l’intérieur des hôpitaux de New York après avoir combattu pendant la guerre civile. C’est l’un des nombreux parcs publics qui servent de lieu de sépulture (Pelham Bay Park, Prospect Park, Van Cortlandt Park, etc.), bien que le seul parc de la ville de New York entièrement entouré d’un cimetière.
Vingt-et-un soldats catholiques romains de l’Union pendant la guerre civile y sont enterrés, la dernière inhumation ayant eu lieu en 1909. Les soldats étaient enterrés gratuitement grâce à l’église, qui proposait de couvrir les frais pour ceux qui n’avaient pas les moyens de se faire enterrer.
Aujourd’hui, le département des parcs de la ville de New York & Recreation est responsable de l’entretien de la statuaire et du mémorial de la guerre civile, érigé en 1866, qui présente des sculptures en bronze de Daniel Draddy.