Le meilleur titre de tous les temps pour un album live ? C’est facile. Intensities In 10 Cities de Ted Nugent. Les meilleurs albums live de tous les temps ? C’est plus difficile à dire.
Tant de grands albums live ont été réalisés au fil des ans – surtout dans les années 70 et 80. Dans le monde du hard rock et du heavy metal, l’album live est devenu une forme d’art en soi.
Pour certains groupes, comme Kiss et Cheap Trick, c’est un album live qui leur a fourni leur grande percée. Pour un artiste en particulier, Peter Frampton, un album live sera son plus gros vendeur et définira toute sa carrière.
Avec les plus grands albums live, tout est vraiment une question de timing. Ce qu’ils représentent est un moment décisif dans la carrière d’un groupe : pour beaucoup, un passage à l’âge adulte en tant que véritable grand groupe. Et cela fait autant partie de la magie que la musique, la performance et l’atmosphère générée entre le groupe et le public dans le feu de l’action.
Et donc, les voici : Les 50 meilleurs albums live de tous les temps. Comme voté par vous.
Ramones – It’s Alive
L’album punk live ultime ? On n’en voit pas beaucoup qui puissent le surpasser. Avec à peine un souffle tiré par le groupe entre les chansons, c’est le son du Rainbow Theatre de Londres – si souvent le cadre de jams cosy entre toutes les stars – étant battu en soumission par la setlist la plus rapide du monde. C’est 28 chansons en une heure, les amis.
Il n’y a vraiment pas mieux que Blitzkrieg Bop. Bon sang, le cri du bassiste Dee Dee Ramone » 1-2-3-4 » est un hymne en soi, mais le » Hey Ho ! Let’s Go ! » (apparemment inspiré par les Bay City Rollers) est, comme tous les Ramones classiques, une œuvre de génie simpliste.
Trois décennies plus tard, et la sueur ne sent toujours pas le renfermé.
Various : Woodstock : Music From the Original Soundtrack and More
En 2019, le 50e anniversaire du festival original de Woodstock a été célébré par la sortie d’une version coffret étendue de 38 CD et 432 titres de la bande originale, comprenant 267 titres inédits.
C’était peut-être exagéré, mais le fait même qu’il ait été publié témoigne de la signification culturelle de longue date de la version initiale. Si les albums live ont pour but de capturer un moment dans le temps, Woodstock : Music From the Original Soundtrack and More réussit brillamment, des annonces scéniques « brown acid » à la version chargée de Jimi Hendrix du Star Spangled Banner.
Le reste de la distribution est tout aussi stellaire : The Who, Joe Cocker, Crosby, Stills, Nash & Young, Santana, Jefferson Airplane, Canned Heat, Sly & The Family Stone et plus encore, ainsi qu’une performance de Ten Years After qui viendrait définir toute leur carrière. Et ce couple sur la couverture ? Ils sont toujours ensemble.
Grand Funk Railroad – Live Album
Tout comme le groupe qui l’a fait a donné un nouveau sens à la description » power-trio « , Live Album a défini le modèle de tout ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de stoner rock. Vendu comme un « enregistrement direct » – c’est-à-dire sans overdubs, sans remixage, sans rien d’autre que des plaques de tôle – il s’agissait de rester vrai (dommage que personne n’ait pensé à le dire au concepteur de la pochette qui a utilisé une photo du groupe prise au festival pop international d’Atlanta, même si aucune partie de la musique n’a été enregistrée là).
Même le plus fervent fan de Grand Funk Railroad des années 70 aurait convenu que vous n’aviez vraiment pas besoin de posséder plus d’un de leurs albums studio de deux pouces de profondeur, et que vous ne creusiez certainement pas le Funk en vous allongeant sur le sol pour écouter ces disques avec votre casque stéréo. Vous les appréciez là où ils vivent, sur la route. D’où le formidable sentiment de droiture qui a accompagné la sortie de ce quatrième album.
Les critiques les ont rejetés comme des marchands de proto-métal à la tête d’os, mais en la personne du chanteur-guitariste Mark Farner – un frontman farouche en partie Cherokee qui ne prenait pas de merde et ne faisait pas de quartier – Grand Funk Railroad est devenu l’incarnation de ce que signifie être un rocker tout américain, et le succès de Live Album la réfutation que ce que les critiques disaient comptait du tout.
Hawkwind – Space Ritual
Le summum de la créativité de Hawkwind. Ils ont travaillé en étroite collaboration avec l’auteur de fantasy Michael Moorcock sur cet album, qui est basé sur son concept d’Eternal Champion, et il possède une ingéniosité qui en fait un classique.
Chaque chanson est à la fois autonome tout en faisant partie d’un flux global qui en fait vraiment un opéra rock spatial. Le groupe a même tiré la révérence aux poètes du XIXe siècle Percy Shelley et Henry Wadsworth Longfellow sur le morceau d’ouverture Assault & Battery (Part 1), tandis que Moorcock lui-même a contribué à trois poèmes, en narrant deux d’entre eux. La pochette de l’album a ajouté à cette fusion de brillance.
« Ce que les groupes avaient tendance à faire, c’était nettoyer le son pour le rendre aussi proche que possible d’un album studio », nous a confié l’auteur Ian Rankin. « Space Ritual était différent. C’était un son live grunge, avec beaucoup d’opportunités pour que les choses tournent mal. C’est le premier qui m’a donné l’impression d’y être, un spectacle propulsif et hypnotique avec tous ces merveilleux bleeps, blips et guitares droning qui étaient presque transcendants. »
Aerosmith – Live ! Bootleg
Le 4 juillet, jour de l’indépendance américaine, Aerosmith a fait la tête d’affiche du Texxas World Music Festival au Dallas Cottonbowl, d’une capacité de 100 000 places, avec Ted Nugent et Heart en première partie, ainsi que Journey et Eddie Money.
Ils ont également joué quelques spectacles de club discrets, facturés sous le nom de Dr. J. Jones And The Interns, qui ont été enregistrés par Jack Douglas pour l’album live qui est sorti le 27 octobre. Ils l’ont appelé Live ! Bootleg, et le titre le laissait entendre, c’était, à dessein, l’antithèse du méga-hit de Peter Frampton, Frampton Comes Alive !
« J’adore ce disque », nous dit Slash. « C’est pour moi la quintessence de l’album live de rock’n’roll de tous les temps. C’est incroyable. La façon dont ce Live ! Bootleg commence avec Back In The Saddle, toute cette intro avec la foule qui devient folle et les flashs qui s’éteignent, toute cette accumulation, rendait le disque si excitant pour moi. »
« Ce qui était génial avec les disques live à l’époque, c’est que si vous n’aviez pas d’autres disques du groupe, vous pouviez avoir une bonne section transversale de leur matériel sur un seul album », dit le diffuseur Eddie Trunk. « Je me souviens avoir reçu Live ! Bootleg, j’ai accroché le poster sur mon mur, et aujourd’hui encore, je pense que c’est un disque live incroyablement sous-estimé. Et c’est en fait un vrai disque live. Ça pue juste les années 70 – ça vous met vraiment dans l’espace de l’époque où les chansons ont été enregistrées. »
Alice In Chains – Unplugged
Alice in Chains Unplugged a marqué l’avant-dernière performance du chanteur Layne Staley, qui luttait contre l’addiction invalidante à l’héroïne dont il avait fait la chronique poignante dans les paroles angoissantes du groupe.
Ce spectacle est un portrait glaçant de la chute tragique de l’un des frontmen les plus charismatiques et énigmatiques du rock, de la star du métal aimant le glam rock au junkie bedonnant.
Mais le heavy metal sludgy désaccordé d’AIC se prête en quelque sorte au format acoustique. Chaque chanson se transforme d’une catharsis puissante et colérique en une complainte obsédante. Et ces changements, petits mais poignants, ajoutent une profondeur tragique et déchirante à l’ensemble de l’album.
Jethro Tull – Bursting Out
En avril 78, juste après la sortie de Heavy Horses, Jethro Tull a effectué une tournée au Royaume-Uni et en Europe. Le résultat, Bursting Out, sorti en octobre, est un double album live qui montre le groupe en grande forme, avec une tracklist qui parcourt toute la gamme Tull – de la fantaisie folk au crunch rock – et fournit un aperçu décent de la carrière du groupe.
« Ne vous méprenez pas : en termes de professionnalisme pur, Jethro Tull est sans égal », a écrit le tristement célèbre Lester Bangs, peut-être le dernier journaliste auquel on s’attendrait à ce qu’il tombe sous le charme d’un groupe folk-rock de Lancastre dirigé par un flûtiste aux yeux sauvages.
« Ils se distinguent en ne manquant jamais de livrer un spectacle complet, poursuit-il, complet avec tout ce qu’ils savent que n’importe quel gamin paierait volontiers son argent pour voir : musique, volume, costumes, théâtres, solos flashy, longs sets, deux rappels. Jethro Tull est lisse et discipliné ; ils travaillent dur et ils livrent la marchandise. »
Scorpions – World Wide Live
Alors que Tokyo Tapes de 1978 pourrait être le favori des fans hardcore, World Wide Live de 1985 capture Scorpions à leur apogée commerciale, avec les excursions fleuries occasionnelles de l’ère Uli Jon Roth reléguées à la grande poubelle du rock. Au lieu de cela, les performances étaient implacablement tendues et impitoyablement livrées.
« Chaque performance ici est une tuerie », nous a dit le guitariste Rudolf Schenker. « Il a été enregistré dans tant de villes à travers le monde, et notre producteur Dieter Dierks est venu sur la route avec nous et a passé des âges à parcourir tous les enregistrements que nous avons faits pour trouver la meilleure version de chaque chanson.
« C’était un long travail, mais qui en valait la peine. Cela représentait à quel point tout était excitant pour nous à l’époque, car nous étions en tête d’affiche de salles massives. »
Humble Pie – Performance Rockin’ The Fillmore
Ils étaient assez impressionnants en studio, mais c’est en jouant en live que Humble Pie a vraiment excellé. Ce double album tentaculaire, enregistré à New York en mai 1971, est une magnifique vitrine pour la voix fulgurante de Marriott et son interaction féroce avec son collègue guitariste Peter Frampton.
À part la puissance déchaînée de Stone Cold Fever, les chansons sont des reprises fougueuses, du slow jam de I’m Ready aux versions étendues de Rolling Stone et du classique de R&B I Don’t Need No Doctor. La palme revient peut-être à une reconfiguration titanesque de I Walk On Gilded Splinters de Dr. John, étirée de façon spectaculaire sur 24 minutes tout à fait convaincantes.
Jimi Hendrix – Band of Gypsys
Pour un disque livré comme une sortie contractuelle, Band Of Gypsys est un sacré album live. Avec une nouvelle section rythmique après l’éclatement de l’Experience, Jimi Hendrix est parti dans des directions différentes pour explorer les nouveaux territoires musicaux du funk et du R&B, et l’a fait avec une précision retrouvée et une énergie et une créativité régénérées. Son jeu ici est, par endroits, vraiment merveilleux et magistralement contrôlé.
Hendrix était au bord de nouveaux horizons, et Band Of Gypsys était, comme il aurait pu le dire, « un premier pas » pour remodeler non seulement sa direction mais aussi celle des performances rock. L’esprit d’improvisation spontanée a définitivement été repris dans les années 70 par l’Allman Brothers Band, Led Zeppelin et le Grateful Dead, entre autres.
« Ce n’est pas un enregistrement parfait », nous a dit Joe Satriani, « mais j’écoute pour le cœur et l’âme. Il a changé le cours de la musique en une soirée. S’il ne contenait que cette version de Machine Gun, cela me suffirait. C’est la Bible, le grimoire de la guitare électrique. »
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