Les aveugles et l’éléphant – Une image du relativisme et de la tolérance
Les aveugles et l’éléphant est une célèbre fable indienne qui raconte l’histoire de six voyageurs aveugles qui rencontrent différentes parties d’un éléphant au cours de leur parcours de vie. À son tour, chaque aveugle crée sa propre version de la réalité à partir de son expérience et de sa perspective limitées. Dans les départements de philosophie du monde entier, Les aveugles et l’éléphant est devenu l’enfant-vedette du relativisme moral et de la tolérance religieuse.
Les aveugles et l’éléphant – Un poème de John Godfrey Saxe
Voici la version de John Godfrey Saxe (1816-1887) des Aveugles et l’éléphant :
C’était six hommes d’Indostan,
à l’apprentissage très enclins,
qui allèrent voir l’éléphant
(bien que tous fussent aveugles),
afin que chacun par l’observation
puisse satisfaire son esprit.
Le premier s’approcha de l’Eléphant,
Et se trouvant tomber
contre sa large et robuste paroi,
Aussitôt il se mit à brailler :
« Dieu me bénisse ! mais l’Eléphant
est très semblable à un mur ! »
Le second, tâtant la défense,
Crie, – « Ho ! qu’avons-nous là
de si rond, de si lisse et de si pointu ?
Pour moi, c’est très clair,
Cette merveille d’un éléphant
est très semblable à une lance ! »
Le troisième s’approcha de l’animal,
Et arrivant à prendre
la trompe frétillante entre ses mains,
Il se leva hardiment et prit la parole :
« Je vois, » -qu’il dit- « l’éléphant
est très semblable à un serpent ! »
Le quatrième tendit une main avide,
et tâta le genou :
« A quoi ressemble le plus cette merveilleuse bête
C’est très clair, » -qu’il dit,
« Il est assez clair que l’éléphant
est très semblable à un arbre ! »
Le cinquième, qui a eu le hasard de toucher l’oreille,
Dit : « E’en le plus aveugle des hommes
Peuvent dire à quoi cela ressemble le plus ;
Dénie le fait qui peut,
Cette merveille d’un Eléphant
est très semblable à un éventail ! »
Le sixième n’avait pas plus tôt commencé
À tâtonner autour de la bête,
Quand, saisissant la queue qui se balançait
Qui tombait à sa portée,
« Je vois, -qu’il dit,-« l’Eléphant
est très semblable à une corde ! ».
Et c’est ainsi que ces hommes d’Indostan
Disputirent haut et fort,
Chacun dans son opinion
Excessivement raide et forte,
Même si chacun avait en partie raison,
Et tous avaient tort !
MORAL,
Ainsi, souvent dans les guerres théologiques
Les disputants, je le pense,
Raillent dans une ignorance totale
De ce que chacun veut dire ;
Et prêchent sur un éléphant
Pas un d’entre eux n’a vu !
Les aveugles et l’éléphant – Parabole philosophique
Les aveugles et l’éléphant est une parabole ancienne utilisée aujourd’hui comme un avertissement pour les personnes qui promeuvent la vérité absolue ou des revendications religieuses exclusives. La raison en est simple : nos perceptions sensorielles et nos expériences de vie peuvent conduire à un accès limité et à des interprétations erronées et excessives. Comment une personne ayant une touche limitée de la vérité peut-elle transformer cela en la seule et unique version de toute la réalité ?
Les aveugles et l’éléphant – Vérité théologique
Quand il s’agit de la morale des aveugles et de l’éléphant, il semble que les philosophes d’aujourd’hui terminent leur programme trop rapidement. L’image des aveugles et de l’éléphant ne désigne-t-elle pas aussi quelque chose de plus grand : l’éléphant ? En effet, chaque aveugle a une perspective limitée de la vérité objective, mais cela ne signifie pas que la vérité objective n’existe pas. En fait, la vérité n’est pas du tout relative… Elle est là pour être découverte dans toute sa totalité. En théologie, ce n’est pas parce que nous avons un accès limité à la Vérité que toutes les versions de la Vérité sont également valables. En fait, si nous savons que l’Éléphant tout entier est là, cela ne devrait-il pas nous pousser à ouvrir les yeux plus grand et à rechercher toutes les occasions de faire davantage l’expérience de Lui ?
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