Ceux qui en ont souffert savent de quoi nous parlons : des squames disgracieuses qui se séparent du cuir chevelu et s’accrochent aux cheveux jusqu’à tomber sur les épaules. Il n’y a rien de grave derrière cela, mais cela vous fait grincer des dents, surtout lorsque vous êtes habillé en noir et que vous ressemblez à de la neige sur un manteau. Nous parlons des pellicules, un problème qui « touche environ 50 % de la population adulte dans le monde », explique Nayra Merino, dermatologue des cliniques Dermamedicin et membre de l’Académie espagnole de dermatologie et de vénéréologie (AEDV).
Il peut y avoir plusieurs raisons pour lesquelles ces flocons apparaissent sur notre tête et elles dépendent du type de pellicules que nous avons, qui peuvent être sèches (lorsqu’elles sont blanchâtres, fines et petites) ou grasses (lorsqu’elles sont jaunâtres, plus épaisses et ont une texture grasse qui leur permet de mieux adhérer au cuir chevelu et peuvent même être accompagnées de démangeaisons et d’inflammation). La seconde peut entraîner la chute des cheveux, mais pas d’inquiétude, dit Merino, « cette chute est réversible dès que le problème est traité. »
La chaleur aide à l’éliminer, mais attention à ne pas trop transpirer
Les principales raisons pour lesquelles la tête ressemble à un conte de Noël sont différentes maladies de peau. La peau sèche est associée au psoriasis ou à la dermatite atopique, tandis que la peau grasse est associée à la dermatite séborrhéique, qui peut être causée par la prolifération du champignon Malassezia ou par une prédisposition génétique dans la famille. L’alopécie androgénique ou les syndromes hyperandrogènes (tels que le syndrome des ovaires polykystiques ou SAHA, un trouble qui comprend des symptômes tels que la séborrhée, l’acné, la croissance des cheveux et l’alopécie androgénique) produisent également une augmentation de l’activité des glandes sébacées et peuvent provoquer l’apparition de squames gênantes. Cependant, ces pathologies ne sont pas les seules raisons.
L’utilisation d’un shampoing inadapté au type de cheveux et de cuir chevelu « peut provoquer des irritations ou un excès de sébum », explique l’expert. Mais la météo joue également un rôle. Le froid et les changements brusques de température – surtout si vous souffrez de dermatite atopique ou de psoriasis – peuvent provoquer l’apparition de pellicules sèches. Un temps plus chaud, le soleil et l’eau de mer aident à traiter ce problème. Attention toutefois, car une transpiration excessive peut également irriter le cuir chevelu et en être la cause. Et, une fois de plus, « les mauvaises habitudes, comme la consommation d’alcool, le manque d’exercice physique et une alimentation malsaine, sont également à blâmer », poursuit M. Merino.
Le shampooing « antipelliculaire » du supermarché ne fonctionne pas toujours
Pour l’éliminer, quel que soit son type, le premier ingrédient est la patience, pas le désespoir. « Avec le bon diagnostic et le bon traitement, la situation s’améliorera », affirme l’expert, qui ajoute que « cela permettra également de prévenir de futurs problèmes de peau, de capillaires ou d’ongles (le tissu conjonctif collant qui se trouve sous l’ongle et qui est relié à l’orteil). »
Le traitement dépendra de la quantité de pellicules que vous avez. Pour les cas où elle est peu importante, Mérino explique qu’il est possible de la résoudre en allant au supermarché acheter un shampooing indiqué pour cet usage. Mais s’il s’agit d’un niveau modéré ou sévère, il faudra recourir à des produits pharmaceutiques.
« Des shampooings spécifiques contiennent des corticostéroïdes (pour diminuer l’inflammation) et d’autres principes actifs, comme le sulfure de sélénium, le zinc ou l’acide salicylique, qui ont une fonction antiséborrhéique et peuvent être utilisés en continu deux ou trois fois par semaine », explique l’expert. Dans certains cas, la dermatite séborrhéique est également traitée par des substances antifongiques, qui permettent de réduire la prolifération du champignon Malazzesia. »
D’autres traitements consistent à accélérer le processus de desquamation (comme les gels exfoliants ou les produits contenant des principes actifs tels que le glyconate de guanidine). Il existe également des lotions qui, contrairement aux shampooings, ne se rincent pas et ne sont utilisées qu’une ou deux fois par semaine en cas d’épidémie. Et, dans les cas plus graves, les dermatologues recommandent la photothérapie (une lumière laser de faible intensité qui a une action anti-inflammatoire), les infiltrations (injections locales de corticostéroïdes dans la zone affectée pour obtenir un résultat plus rapide), les corticostéroïdes oraux ou les immunomodulateurs, qui stimulent le système immunitaire.