Pour comprendre si les chats sont daltoniens, tout se résume aux cônes et aux bâtonnets dans la structure de l’œil. Les cônes sont responsables de la détection des couleurs, tandis que les bâtonnets détectent la lumière et le mouvement. C’est un partenariat parfait qui crée les images que nous voyons.
Tous les mammifères ont des bâtonnets et des cônes, également appelés photorécepteurs, dans leur rétine – la rétine est la doublure détectant la lumière à l’arrière de nos yeux.
Qu’est-ce que le daltonisme ?
Le daltonisme, s’il n’est pas une véritable cécité, se caractérise par l’incapacité à distinguer clairement les différentes teintes et nuances du spectre des couleurs. Cette déficience peut être légère ou grave. Les couleurs sont perçues dans une gamme limitée de teintes ; quelques rares personnes peuvent ne pas voir les couleurs du tout.
Les cônes et la couleur
Les cônes sont plus sensibles à la lumière, et ils sont responsables de la vision diurne et de la perception des couleurs. Les chats ont moins de cônes que les humains, d’où leur capacité à voir moins de couleurs.
La vision d’un chat est similaire à celle d’un humain qui est daltonien. Les chats peuvent voir des nuances de bleu et de vert, mais les rouges et les roses peuvent prêter à confusion. Ces derniers peuvent paraître plus verts, tandis que le violet peut ressembler à une autre nuance de bleu. Il en résulte une vision un peu floue avec des couleurs délavées. Leur vision est calculée à 20/100, plutôt qu’à 20/20 comme pour les humains. Cette perception diminuée des couleurs imite le daltonisme.
Certains scientifiques pensent que les chats ne peuvent percevoir que le bleu et le gris, tandis que d’autres pensent qu’ils peuvent également voir le jaune, de manière similaire aux chiens.
Les humains sont connus comme des trichromates, ce qui signifie qu’ils possèdent trois types de cônes. Les cônes sont des récepteurs spécialisés qui permettent aux humains de voir le rouge, le vert, le bleu et un large spectre de couleurs. Les chats sont également considérés comme des trichromates, mais pas de la même manière que les humains. Les humains ont dix fois plus de cônes que les chats, et notre perception des couleurs nous donne un avantage sur les chats lorsqu’il s’agit de voir l’arc-en-ciel. Une anomalie, ou une déficience, dans l’un des types de cônes, entraînera une vision anormale des couleurs.
Les bâtonnets et le mouvement
Les cellules des bâtonnets sont plus sensibles au mouvement ; elles sont responsables de la vision périphérique et nocturne. Les chats ont plus de bâtonnets, ce qui leur permet de mieux voir la nuit. Le tapetum lucidum joue également un rôle dans la vision nocturne supérieure des chats. Les cellules de cette couche située derrière la rétine du chat servent de miroir et renvoient la lumière qui passe entre les bâtonnets et les cônes vers les photorécepteurs. Cela leur donne une autre chance de capter la petite quantité de lumière disponible la nuit. Cela explique également pourquoi les yeux des chats « brillent » dans l’obscurité. En outre, ils ont des pupilles elliptiques, qui captent autant de lumière que possible lorsqu’elles sont dilatées, de sorte qu’ils n’ont besoin que d’un sixième de la quantité d’éclairage dont les humains ont besoin. Les muscles de l’iris entourant les pupilles sont construits de manière à permettre à l’œil de se rétrécir jusqu’à devenir une fente verticale en cas de lumière vive et de s’ouvrir complètement en cas de lumière très faible pour permettre un éclairage maximal.
Il suffit de regarder les yeux de votre chat lorsqu’il se prélasse au soleil par rapport à ceux qu’il a lorsqu’il s’approche de vous dans une lumière faible ; les pupilles sont une fine fente par opposition à un globe rond. Si vous avez de la chance et que vous êtes particulièrement observateur, vous pouvez voir les pupilles changer de taille en fonction de ce que le chat regarde ou de son degré d’excitation. Les pupilles d’un chat se dilatent lorsqu’il est effrayé, excité ou en colère. Ses pupilles se dilatent aussi fréquemment s’il est aveugle ou a une vision limitée.
La combinaison de leurs bâtonnets et de leur tapetum lucidum leur permet de voir de légers mouvements afin de chasser des proies et d’éviter d’être chassés. Leur vision de loin est meilleure que leur vision de près – notez que leurs yeux regardent un peu autour d’eux avant de renifler votre doigt en guise de salutation ou d’accepter une friandise.
Les chats ont un champ de vision plus étendu que les humains aussi-200 degrés contre 180 pour les humains-parce que leurs yeux sont placés plus loin les uns des autres que ceux d’un humain. C’est pourquoi les chats ont une meilleure vision périphérique.
Mettre tout cela ensemble
Alors que nous, les humains, sommes gâtés par la gamme de couleurs que nous voyons et leur éclat, la vie à travers les yeux d’un chat fonctionne bien pour les fonctions qu’ils doivent accomplir.
Nous pouvons les aider en choisissant des jouets dans des couleurs comme le bleu et le jaune et en comprenant leur amour pour les objets qui s’élancent et bougent.
Si vous voulez une réponse simple pour savoir si les chats sont daltoniens, voyez les choses ainsi : la vision d’un chat peut être comparée à celle d’un humain qui est daltonien rouge-vert et voit ces couleurs comme atténuées.
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