Les deux prochains épisodes des Pépites de la nutrition porteront sur les préférences alimentaires des chiens et des chats. Puis, dans la troisième semaine, nous aborderons les raisons pour lesquelles votre chien pourrait ne pas manger et ce que vous pouvez faire pour essayer de l’encourager. Alors restez à l’écoute !
Avez-vous déjà entendu dire que les chats sont des mangeurs difficiles ? Les chats semblent effectivement être des créatures très discriminantes, mais je ne pense pas que l’on dise souvent la même chose des chiens. D’après mon expérience, la plupart des chiens mangent à peu près n’importe quoi… des choses qui sont comestibles et d’autres qui ne le sont pas, comme des balles de tennis, des chaussettes, des attaches pour cheveux, du fumier de vache…
Les chiens ont-ils des papilles gustatives ?
Ils en ont ! Les chiens ont environ un sixième du nombre de papilles gustatives que les humains. Alors qu’est-ce qui rend quelque chose savoureux pour un chien ? Les chiens peuvent goûter des choses amères, salées, sucrées et acides, mais il s’avère que l’odeur compte davantage pour les chiens que le goût des aliments. Si un aliment sent bon pour un chien, il a toutes les chances d’être avalé. Après quelques bouchées, la texture ou le goût peuvent également jouer un rôle.
Qu’est-ce que les chiens aiment manger ?
La plupart des chiens aiment une variété de saveurs et acceptent facilement les nouveaux aliments, mais certains chiens semblent avoir des préférences. Ce à quoi un chiot est exposé tôt dans sa vie peut jouer un rôle dans ce qu’il aimera plus tard. Si on lui a proposé une variété d’aliments (y compris des aliments secs et en conserve) dès le départ, il sera plus enclin à essayer différents aliments à l’âge adulte. Les aliments en conserve dégagent un arôme plus fort et sont donc parfois plus alléchants pour le mangeur difficile.
Un autre facteur est la fraîcheur des aliments. En vieillissant, les aliments perdent leur arôme et leur saveur. Les graisses qu’ils contiennent commencent également à s’oxyder en peroxydes. Cette dégradation est connue sous le nom de rancissement et entraîne des odeurs et des saveurs indésirables. Les aliments secs restent appétissants pendant environ un mois après l’ouverture du sac. En gardant les croquettes bien fermées dans le sac d’origine, vous contribuez à en préserver la fraîcheur. Si vous préférez transvaser la nourriture dans un autre récipient, assurez-vous que celui-ci est muni d’un couvercle hermétique. Même s’il peut être plus économique d’acheter en gros, l’appétence de la nourriture peut en souffrir.
Les conserves non ouvertes ont une durée de vie d’environ deux ans avant que les vitamines ne commencent à se dégrader. Après ouverture, la boîte doit être couverte et conservée au réfrigérateur pendant 3 à 5 jours au maximum. Lorsque les aliments sortent du réfrigérateur, ils n’ont pas une odeur aussi forte. Vous devrez peut-être ajouter de l’eau chaude ou les réchauffer légèrement au micro-ondes pour retrouver leur arôme. Veillez à ne pas le servir trop chaud ou votre chien pourrait se brûler la bouche.
Les températures ambiantes peuvent également affecter l’appétit. S’il fait chaud dehors et que votre chien halète, il ne peut pas renifler (sentir) en même temps et peut ne pas vouloir manger. Si votre chien est un chien d’extérieur, les températures froides peuvent réduire l’arôme de sa nourriture ou celle-ci peut avoir une sensation en bouche différente et être moins appétissante. Là encore, le réchauffement pourrait faire l’affaire.
Comme la plupart des mammifères, les chiens ont la dent sucrée (ce n’est pas le cas des chats – restez à l’écoute pour l’article de la semaine prochaine). En revanche, les chiens ont tendance à ne pas aimer les aliments salés. Le sel (c’est-à-dire le NaCl) est essentiel dans l’alimentation, mais il n’augmente pas l’appétence d’un aliment pour les chiens.
Les chiens ont besoin d’une alimentation saine et équilibrée.