Par Madeline Kennedy, Reuters Health
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(Reuters Health) – Les produits du tabac Natural American Spirit sont commercialisés comme étant « naturels » et « sans additifs », et de nombreux utilisateurs pensent que cela signifie que les cigarettes sont plus sûres à fumer, selon une récente étude américaine.
Ceci fait craindre que les personnes qui pourraient autrement arrêter de fumer passent plutôt aux American Spirit, pensant qu’ils seront plus sûrs, écrivent les chercheurs dans la revue Tobacco Control.
Dans une enquête nationale menée auprès de fumeurs, près de 64 % des utilisateurs d’American Spirit naturel considéraient leur propre marque comme « plus sûre » que les autres cigarettes, alors que seulement 8 % de ceux qui utilisaient d’autres marques de tabac pensaient cela.
« Les fumeurs d’American Spirit sont trompés », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Jennifer Pearson, chercheuse à l’Institut Schroeder pour la recherche sur le tabac et les études politiques de Truth Initiative à Washington.
« Ils croient que leur produit est moins nocif que les autres marques, mais il n’y a absolument aucune preuve pour soutenir cette croyance », a déclaré Pearson à Reuters Health par courriel.
Les cigarettes et le tabac en vrac Natural American Spirit sont fabriqués par Santa Fe Natural Tobacco Company, qui appartient à Reynolds American. L’emballage des produits les décrit comme étant « 100 % sans additifs » et certains produits sont fabriqués avec du tabac cultivé biologiquement. L’emballage porte également la déclaration suivante : « L’absence d’additifs dans notre tabac ne signifie PAS une cigarette plus sûre. »
En août 2015, cependant, la FDA a publié une lettre d’avertissement à Santa Fe Natural et à deux autres fabricants de tabac, indiquant que leur étiquetage et leur publicité pour des produits comme « naturels » et « sans additifs » violent la section 911 de la loi sur le contrôle du tabac, car ils impliquent indûment que « les produits du tabac présentent un risque moindre de maladie liée au tabac ou sont moins nocifs qu’un ou plusieurs autres produits du tabac commercialisés », note l’équipe d’étude.
Pour déterminer si les fumeurs d’American Spirit considèrent la marque de cette façon, Pearson et son équipe ont analysé les données de plus de 30 000 fumeurs adultes qui ont participé à une étude nationale sur les Américains et le tabagisme en 2013 et 2014.
Les participants ont identifié leur marque habituelle de cigarettes et ont répondu à des questions pour savoir s’ils pensaient que leur marque était plus, moins ou aussi nocive que les autres marques de cigarettes. Les fumeurs ont également noté à quelle fréquence ils pensent aux méfaits de leur consommation de tabac et ont répondu à des questions sur leur consommation de drogues ou d’alcool ainsi que sur leur santé mentale et physique et leur mode de vie.
Dans l’ensemble, 2,3 % des fumeurs ont déclaré Natural American Spirit comme leur marque habituelle.
Près de 36 % des fumeurs d’American Spirit pensaient que leur marque était aussi nocive que les autres marques et moins de 1 % pensaient que leur marque était plus nocive. En comparaison, 83 % des fumeurs d’autres marques pensaient que leur marque était tout aussi nocive que les autres, et 8 % pensaient qu’elle était plus nocive.
Les personnes qui pensaient souvent aux méfaits du tabac étaient plus susceptibles de fumer des American Spirit, par rapport aux personnes qui pensaient rarement ou jamais à cette question, ont constaté les chercheurs.
Ceci est particulièrement préoccupant, écrivent-ils, car ces personnes pourraient être plus susceptibles d’arrêter de fumer si elles ne pensaient pas que leurs cigarettes étaient moins nocives.
Les fumeurs d’American Spirit étaient plus susceptibles que les autres fumeurs d’avoir moins de 35 ans et d’avoir consommé de l’alcool ou de la marijuana au cours du mois précédent.
Les fumeurs LGBTQ étaient également plus susceptibles de choisir les cigarettes American Spirit comme marque préférée, et les chercheurs notent que les publicités d’American Spirit ciblent spécifiquement ce groupe, qui est déjà plus à risque d’avoir une moins bonne santé.
« De nombreux fumeurs croient à tort que la plupart des méfaits du tabagisme proviennent des additifs ou des produits chimiques que les entreprises ajoutent au tabac », a déclaré David Hammond, professeur associé à l’Université de Waterloo au Canada. « Par conséquent, le fait de commercialiser des cigarettes américaines comme étant biologiques ou sans additifs favorise la croyance que la marque est moins nocive que les autres », a déclaré par courriel David Hammond, qui n’a pas participé à l’étude.
La fumée de cigarette contient des milliers de produits chimiques avec ou sans additifs et toutes les cigarettes qui brûlent sont aussi nocives les unes que les autres, a ajouté Hammond.
Fumer des cigarettes « naturelles » n’est pas un moyen de réduire les dommages, a déclaré Pearson, « inhaler du tabac brûlé est nocif, qu’il soit organique, sans additifs ou naturel, cela n’a pas d’importance. »