Dans l’État de Washington, il est illégal pour un adulte (une personne de 18 ans ou plus) d’avoir des relations sexuelles avec un mineur (une personne de moins de 16 ans), même si ces relations sont consenties. L’État interdit également certains contacts et rapports sexuels entre mineurs dont l’âge est supérieur à un certain nombre d’années d’écart. Ceux qui enfreignent la loi ont commis un détournement de mineur.
Les lois sur le détournement de mineur reposent sur l’hypothèse que les mineurs sont incapables de donner un consentement éclairé à des activités sexuelles. Leur incapacité est inscrite dans la loi – d’où le terme de viol « statutaire ». L’âge du consentement peut varier d’un État à l’autre, et certains États font une différence entre les relations sexuelles consenties entre des mineurs proches en âge (par exemple, deux adolescents du même âge), par opposition aux relations sexuelles entre un mineur et un adulte beaucoup plus âgé.
Bien que le viol statutaire n’exige pas que le procureur prouve une agression, il s’agit toujours d’un viol. Bien sûr, le viol qui implique la force ou une agression est illégal à Washington et poursuivi comme un viol forcé. Les agressions de nature sexuelle peuvent également être inculpées en vertu des lois de l’État sur les coups et blessures ou sur l’incitation ou la molestation d’enfants.
Les lois et les peines relatives au viol statutaire de Washington
Le viol statutaire est poursuivi en vertu des lois sur le viol et la molestation d’enfants de Washington. Les pénalités dépendent de l’âge des parties et du type de contact sexuel qui a eu lieu, comme décrit ci-dessous.
Obtenir des conseils juridiques
Les informations contenues dans cet article donnent un aperçu de la loi relative au viol statutaire. Si vous essayez de déterminer la légalité de tout type de comportement, assurez-vous de consulter un avocat de la défense pénale expérimenté. La loi est complexe et change régulièrement.
Le viol au premier degré d’un enfant se produit lorsqu’il y a un rapport sexuel (sexe anal, sexe oral ou pénétration sexuelle, même légère, avec un objet ou une partie du corps) entre un mineur de 11 ans ou moins, et un défendeur qui a au moins deux ans de plus que le mineur. Ce délit est un crime de classe A, qui est passible d’une peine de prison à vie, d’une amende pouvant atteindre 50 000 dollars, ou des deux. (Wa. Rev. Code Ann. §§ 9A.20.21, 9A.44.010, 9A.44.073 (2018).)
Le viol au second degré d’un enfant se produit lorsqu’il y a un rapport sexuel entre un mineur de 12 ou 13 ans, et un défendeur qui a au moins trois ans de plus que le mineur. Cette infraction est également un crime de classe A, passible d’une peine pouvant aller jusqu’à la prison à vie, d’une amende pouvant aller jusqu’à 50 000 $, ou des deux. (Wa. Rev. Code Ann. §§ 9A.20.21, 9A.44.010, 9A.44.076 (2018).)
Le viol au troisième degré d’un enfant se produit lorsqu’il y a un rapport sexuel entre un mineur de 14 ou 15 ans et un défendeur qui a au moins quatre ans de plus que le mineur. Cette infraction est un crime de classe C, qui est passible d’un maximum de cinq ans de prison, d’une amende pouvant atteindre 10 000 $, ou des deux. (Wa. Rev. Code Ann. §§ 9A.20.21, 9A.44.010, 9A.44.079 (2018).)
La pédophilie au premier degré se produit lorsqu’il y a un contact sexuel (attouchement sexuel, même par-dessus les vêtements, sans pénétration) entre un mineur de 11 ans ou moins, et un défendeur qui a au moins trois ans de plus que le mineur. Ce délit est un crime de classe A, qui est passible d’une peine de prison à vie, d’une amende pouvant atteindre 50 000 dollars, ou des deux. (Wa. Rev. Code Ann. §§ 9A.20.21, 9A.44.010, 9A.44.083 (2018).)
La molestation d’enfant au second degré se produit lorsqu’il y a un contact sexuel entre un mineur de 12 ou 13 ans, et un défendeur qui a au moins trois ans de plus que le mineur. Cette infraction est un crime de classe B, qui est passible d’un maximum de dix ans de prison, d’une amende pouvant atteindre 20 000 $, ou des deux. (Wa. Rev. Code Ann. §§ 9A.20.21, 9A.44.010, 9A.44.086 (2018).)
La pédophilie au troisième degré se produit lorsqu’il y a un contact sexuel entre un mineur de 14 ou 15 ans et un défendeur qui a au moins quatre ans de plus que le mineur. Cette infraction est un crime de classe C, qui est passible d’un maximum de cinq ans de prison, d’une amende pouvant atteindre 10 000 $, ou des deux. (Wa. Rev. Code Ann. §§ 9A.20.21, 9A.44.010, 9A.44.089 (2018).)
Enregistrement des délinquants sexuels
La loi de l’État exige que, en plus des amendes et des peines de prison applicables, les personnes reconnues coupables de certains crimes sexuels (y compris le viol statutaire) doivent s’enregistrer comme délinquants sexuels. (Wa. Rev. Code Ann. §§ 9A.44.128, 9A.44.130, 9A.44.140 (2018).)
Défenses à une accusation de viol statutaire à Washington
Les défendeurs accusés de viol statutaire disposent des défenses habituelles disponibles pour tous les défendeurs criminels, telles que « Quelqu’un d’autre a commis ce crime » ou « Le comportement présumé n’a pas eu lieu ». Cependant, au-delà de ceux-ci, quelques défenses existent pour le viol statutaire.
L’exception « Roméo et Juliette »
Nommées d’après les jeunes amants de Shakespeare, les exceptions « Roméo et Juliette » sont destinées à empêcher de graves accusations criminelles contre des adolescents qui ont des relations sexuelles consenties avec des personnes proches de leur âge. À Washington, il existe une exemption Roméo et Juliette pour les relations sexuelles consenties entre un mineur de moins de 12 ans et un autre mineur qui n’a pas plus de deux ans de plus (trois ans de plus pour les contacts sexuels sans pénétration). Elle concerne également un mineur de 12 ou 13 ans et un autre mineur qui n’a pas plus de trois ans de plus (quatre ans pour un contact sexuel sans pénétration). Et il couvre également un mineur de 14 ou 15 ans qui a des rapports sexuels ou un contact sexuel avec une personne de quatre ans ou moins plus âgée que ce mineur. (Wa. Rev. Code Ann. §§ 9A.44.073, 9A.44.076, 9A.44.079, 9A.44.083, 9A.44.086, 9A.44.089 (2018).)
Mariage
Le Washington a une exemption maritale pour le viol statutaire, qui permet aux personnes mariées d’avoir des rapports sexuels consensuels, même si leur âge l’interdirait si elles n’étaient pas mariées. Cette défense est un vestige de l’exemption pour viol marital. (Wa. Rev. Code Ann. §§ 9A.44.010, 9A.44.073, 9A.44.076, 9A.44.079, 9A.44.083, 9A.44.086, 9A.44.089 (2018)..089 (2018).)
Les mineurs sont légalement incapables de donner leur consentement pour avoir des relations sexuelles ; ainsi, par exemple, si Jen, une adolescente de 14 ans a volontairement des relations sexuelles avec Tony, son petit ami de 19 ans, Tony peut être accusé de viol, puisque Jen n’est pas légalement capable de donner son consentement en premier lieu.
Mais si Jen et Tony sont mariés et vivent à Washington, Tony ne doit pas craindre d’être accusé au pénal pour avoir eu des relations sexuelles consensuelles avec Jen. En effet, il existe à Washington une exemption maritale aux lois de l’État sur le viol statutaire.
Cependant, si Tony devait violer Jen (la forcer à avoir des rapports sexuels contre sa volonté), il ne bénéficierait d’aucune protection de la loi, même si les deux sont mariés.
L’erreur d’âge
Les défendeurs accusés de viol statutaire affirment souvent qu’ils n’avaient aucune raison de savoir que leur partenaire était mineur. Ils peuvent faire valoir que la victime elle-même a représenté qu’elle était plus âgée qu’elle ne l’était, et qu’une personne raisonnable l’aurait cru. À Washington, contrairement à la plupart des États, une erreur raisonnable quant à l’âge de la victime peut parfois constituer une défense contre une accusation de détournement de mineur. (Wa. Rev. Code Ann. § 9A.44.030 (2018).)
Voir un avocat
Si vous êtes confronté à une accusation de viol statutaire, envisagez de consulter un avocat de la défense pénale expérimenté qui exerce régulièrement dans votre région. La loi peut changer à tout moment, et un avocat peut évaluer la force de l’accusation contre vous et aider à développer toute défense qui pourrait s’appliquer à votre cas.
Un avocat peut souvent négocier avec le procureur pour une accusation moins lourde ou une réduction des peines (comme, par exemple, une probation au lieu d’une peine de prison) et saura comment les procureurs et les juges traitent généralement des cas comme le vôtre.