Nous l’avons fait, Nation Corvette ! Le marasme qui avait une emprise mortelle sur le marché américain des voitures de performance pendant la majeure partie de deux décennies est, heureusement, dans notre rétroviseur. Bienvenue dans les années 90 ! La décennie qui a vu l’émergence de nouveaux « modèles » sous la bannière Corvette. Au cours de cette période, GM a adopté une nouvelle hiérarchie pour sa voiture de sport phare qui a regroupé des options souhaitables avec des moteurs plus haut de gamme, tout en cessant les améliorations à grande échelle et incrémentielles qui étaient la marque de chaque nouvelle année modèle.
Notre compte à rebours sera légèrement différent à l’avenir pour refléter ces changements dans la production de Corvette qui se sont installés dans les années 90. La plupart des voitures mises en avant dans les listes des années 90-2010 seront plus spécifiques que celles de nos quatre premières semaines qui étaient couronnées par l’année modèle.
Nous donnons le coup d’envoi de ce format actualisé avec notre troisième place Corvette(s) des années 90 ; les voitures à moteur LT4 de 1996. Le LT4 était un groupe motopropulseur qui n’a duré qu’un an et qui a amélioré à tous points de vue le LT1, déjà très performant. Les ingénieurs du groupe motopropulseur de Corvette ont pu obtenir 30 chevaux supplémentaires pour ce nouveau moteur de 5,7 litres en donnant à l’architecture existante une nouvelle dimension. Ils ont ajouté de nouvelles culasses en aluminium, une admission plus fluide, une nouvelle chaîne de distribution à rouleaux, une augmentation de la compression de 10,4:1 à 10,8:1 et des joints de culasse de qualité supérieure pour faire face à l’augmentation de la compression. Tout cela a été associé à une amélioration du vilebrequin, des arbres à cames, de la pompe à eau et des joints de paliers principaux. Le résultat était 330 chevaux et 340 lb/ft de couple qui pouvaient faire trottiner n’importe quelle Corvette qui l’abritait jusqu’à 60 mph en 5 secondes plates et jusqu’à 100 en 12,4 secondes, juste avant de franchir le quart de mile à 105,1 MPH en 13,5 secondes.
Chaque client qui désirait la transmission manuelle à 6 vitesses dans sa ‘Vette 96 a été contraint à une mise à niveau LT4 à 1 450 $, tandis que toutes les voitures équipées de LT1 étaient scellées avec une auto à 4 vitesses. Toutes les voitures avec le LT4 sous leur capot à clapet recevaient un tachymètre spécial de 8 000 tr/min (le tachymètre de la voiture de base allait à 6k) pour gérer le pic de 6 300 tr/min du moteur (700 de plus que le LT1).
La plus désirable de toutes les C4 LT4isées est sans aucun doute la Grand Sport ressuscitée qui a presque revendiqué à elle seule cette place dans notre décompte. Cette série spéciale de 1 000 Corvettes a reçu un NIV spécial et séquentiel et la livrée la plus cool et la plus scandaleuse de toutes les Corvettes de 4e génération. Inspirée de la plus célèbre des voitures de course GS de 63 de Zora, elle se composait d’une peinture bleu amiral avec une seule bande blanche « mouffette » centrée sur toute la longueur de la voiture, et des marques de hachage rouges sur l’aile avant côté conducteur ainsi que, bien en avance sur leur temps, des roues et des pneus ZR-1 à cinq rayons peints en noir.
La production se décomposait en 810 coupés, qui comportaient des élargisseurs d’ailes arrière moulés, nécessaires pour loger la gomme substantielle de la ZR-1, et 190 cabriolets qui avaient une gomme arrière plus mince et pas d’élargisseurs.
Lorsqu’il était neuf, le pack GS n’ajoutait que 3 250 dollars (ou 2 880 dollars pour un droptop) au prix de base de 37 225 dollars (45 060 dollars pour la ‘vert) de la Corvette. Aujourd’hui, les Grand Sport se vendent plus de 30 000 $ sur le marché de l’occasion, ce qui nous amène à parler du reste des Corvettes 1996 à moteur LT4 et de la façon dont elles se sont retrouvées incluses dans notre compte à rebours avec la Grand Sport, qui a fait sensation.
Toutes les Corvettes 1996 non Grand Sport, à boîte manuelle, sont presque identiques à l’édition spéciale rayée, mais peuvent être obtenues pour moins de la moitié du prix d’une GS comparable, ce qui en fait l’un des, sinon le, meilleur achat du monde C4. Il existe même une autre édition spéciale, moins annoncée, que les acheteurs avisés peuvent obtenir à des prix très raisonnables.
Une » édition collector » a de nouveau été proposée en 1996. Cette fois, elle se composait d’une peinture Sebring Silver unique (et d’une subtilité rafraîchissante pour les non fans de la GS), de jantes argentées à cinq rayons, dignes d’une ZR-1, avec des bouchons centraux spéciaux, d’un badge chromé « Collector Edition », de sièges sport brodés et d’étriers noirs.
Au total, 6 359 des 21 536 C4 de l’année finale ont reçu le petit bloc V8 gen II dans sa forme finale. Ce moteur, et le LT1 sur lequel il était basé, sont largement significatifs, non seulement parce qu’ils ont ramené de vraies performances aux masses à un prix décent, mais aussi parce qu’ils ont servi de banc d’essai pour la technologie qui allait devenir la ligne de V8 la plus légendaire de l’histoire de l’automobile, le small block Chevy Gen III, plus connu sous le nom de ligne LS.
Voyez toutes nos caractéristiques des meilleures Corvettes de chaque décennie :
Les années 1950
- Les meilleures Corvettes des années 1950 : No.3 – La Corvette 1953
- Les meilleures Corvettes des années 1950 : No.2 – La Corvette de 1959
- Les meilleures Corvettes des années 1950 : No.1 – La Corvette 1957
Les années 1960
- Les meilleures Corvettes des années 1960 : No.3 – La Corvette 1965
- Les meilleures Corvettes des années 1960 : No.2 – La Corvette de 1963
- Les meilleures Corvettes des années 1960 : N°1 – La Corvette de 1967
Les années 1970
- Les meilleures Corvettes des années 1970 : No.3 – La Corvette 1978
- Les meilleures Corvettes des années 1970 : No.2 – La Corvette 1970
- Les meilleures Corvettes des années 1970 : N°1 – La Corvette 1971
Les années 1980
- Les meilleures Corvettes des années 1980 : No.3 – La Corvette 1982
- Les meilleures Corvettes des années 1980 : No.2 – La Corvette 1986
- Les meilleures Corvettes des années 1980 : No.1 – La Corvette 1984
Les années 1990
- Les meilleures Corvettes des années 1990 : No.3 – La Corvette LT4 de 1996
- Les meilleures Corvettes des années 1990 : No.2 – La Corvette FRC 1999
- Les meilleures Corvettes des années 1990 : No.1 – La Corvette ZR-1 C4
Les années 2000
- Les meilleures Corvettes des années 2000 : No.3 – La Corvette C5 Z06
- Les meilleures Corvettes des années 2000 : No.2 – La Corvette C6 Z06
- Les meilleures Corvettes des années 2000 : No.1 – La Corvette ZR1 2009
Les années 2010
- Les meilleures Corvettes des années 2010 : No.3 – L’ensemble de performance ultime Z07 de la C7
- Les meilleures Corvettes des années 2010 : No.2 – Le groupe de performances ultimes Z07 de la C6
- Les meilleures Corvettes des années 2010 : No.1 – La Corvette ZR1 2019