Les meilleurs poèmes de William Carlos Williams
William Carlos Williams (1883-1963) était un poète américain prolifique, donc choisir seulement dix de ses meilleurs poèmes en guise d’introduction à son œuvre sera toujours une tâche difficile. Cependant, nous présentons ci-dessous dix des poèmes les plus connus et, selon nous, les meilleurs de Williams, qui mettent en lumière son éventail, ses thèmes et son style distinctif. Ces poèmes vont des courts textes imagistes qui font partie de ses œuvres les plus connues à des projets plus longs et plus ambitieux.
« The Red Wheelbarrow ». Ce poème non rimé de seize mots datant de 1923 fait partie des poèmes les plus célèbres de William Carlos Williams, et il continue d’inspirer des débats quant à sa » signification » précise. Il est difficile de répondre à la question de savoir pourquoi tant de choses dépendent d’une chose aussi mineure que la brouette rouge, mais l’une des réponses est que la brouette rouge est une métonymie de quelque chose de plus grand : le fait qu’elle soit « vitrifiée » par l’eau de pluie la capture dans un bref moment transitoire après la pluie, lorsque l’eau de pluie a fait briller la brouette rouge à la lumière du soleil. Nous vous proposons plus de commentaires sur ce poème énigmatique ici. Fait amusant : nous devrions techniquement nous référer à ce poème en tant que » XXII « , car c’est le 22e poème à apparaître dans le recueil Spring and All de Williams en 1923 et c’est ainsi qu’il était répertorié dans ce recueil.
» This Is Just to Say « . L’un des plus célèbres exemples de vers libres de la littérature anglophone, ‘This Is Just to Say’ exaspère et déconcerte parfois les lecteurs : il s’agit, après tout, d’une note laissée par un homme à sa femme pour s’excuser (mais aussi, ne pas s’excuser) d’avoir goulûment croqué toutes les prunes qu’elle avait gardées dans le réfrigérateur. Une partie du défi que le poème lance à notre idée de la poésie réside dans son utilisation efficace du vers libre, et il a été beaucoup copié et parodié depuis sa publication en 1934.
« La complainte de la veuve au printemps ». Comme son collègue poète moderniste américain Wallace Stevens, William Carlos Williams a parfois adopté la voix d’un personnage féminin dans ses poèmes, et ce poème est un exemple tranquillement émouvant du style direct et imagé de Williams appliqué au monologue dramatique. L’indice est dans le titre – il s’agit d’un poème prononcé par une femme qui a perdu son mari, réfléchissant à la façon dont les fleurs au printemps ont maintenant une signification différente.
« Portrait of a Lady ». Voici un exemple précoce de l’œuvre de maturité de Williams, datant de 1920 : un court texte dans lequel les tentatives du locuteur masculin de complimenter la » dame » sont interrompues à plusieurs reprises par les réponses (et les questions) de cette dernière. Le poème pourrait être considéré comme une mise à jour par Williams du lyrique d’amour traditionnel, dans lequel le poète masculin rend hommage à la beauté de la femme… seulement maintenant, la femme lui répond et soumet ses simulations et métaphores à une critique rigoureuse.
‘Birds and Flowers’. Ce beau texte est un bon exemple de la manière dont les vers dits » libres » sont toujours contrôlés, mais pas de la manière traditionnelle (métrique et rimes régulières). En effet, Williams fait preuve d’un contrôle consommé des fins de ligne, de l’enjambement, de l’espacement et des pauses dans ce poème qui répond tendrement à un amant qui a repoussé le locuteur.
« Paysage avec la chute d’Icare ». Il existe deux célèbres poèmes du vingtième siècle sur ‘Paysage avec la chute d’Icare’, une peinture longtemps considérée comme étant de Brueghel l’Ancien (bien qu’en fait elle puisse ne pas avoir été du tout de lui). Le plus célèbre des deux poèmes est celui de W. H. Auden sur le tableau, mais ce poème de Williams souligne également le fait que la chute d’Icare dans la mer passe inaperçue pour ceux qui sont à proximité pour assister à l’événement.
« Arrivée ». Ce bref texte érotique parle d’un homme qui déshabille une femme, mais regardez la façon dont Williams décrit ce simple acte. Le fait que l’homme » se trouve » en train de faire une telle chose, comme s’il n’agissait pas entièrement de son plein gré ou contre toute attente, ajoute au pouvoir de ce court poème d’éveiller notre curiosité (et notre excitation ?).
« Dance Russe ». Il s’agit d’un poème sur la propre expérience de Williams en matière de paternité, et sur la façon dont, dans un foyer où il est le seul homme, Williams arrache de petits moments à lui-même lorsque sa femme et son enfant dorment, et danse devant le miroir. Une glorieuse célébration de la liberté, exprimée en vers » libres » comme il se doit (même si Williams lui-même n’aimait pas le terme » vers libres » et préférait » pied variable « ).
Paterson. C’est un poème moderniste épique qui a été publié, en cinq volumes, entre 1946 et 1958. Il trouve son origine dans un poème beaucoup plus court écrit en 1926, après que Williams eut lu Ulysse, le grand roman moderniste de James Joyce. Paterson a connu son apogée dans les années 1950 et reflète, à bien des égards, l’aboutissement du modernisme américain (et certainement de la propre réalisation de Williams), en se concentrant sur la ville de Paterson dans le New Jersey et en décrivant sa vie et ses habitants à l’aide de techniques modernistes non conventionnelles, et en fusionnant le documentaire, le lyrique, les lettres et diverses autres approches.
Asphodel, That Greeny Flower. Les poèmes ne donnent pas de nouvelles, » pourtant des hommes meurent misérablement chaque jour par manque de ce qu’on y trouve « . Ce sentiment apparaît dans ce poème, l’un des plus longs de Williams. Comme l’a remarqué Ann Fisher-Wirth, ce long poème de 1955 est une belle affirmation du « pouvoir de l’amour dans – et contre – l’ère nucléaire ». Un poème méditatif, J. Hillis Miller l’a appelé « l’extraordinaire poème d’amour de la vieillesse de Williams ». C’est le poème parfait pour conclure cette introduction à l’univers des plus beaux poèmes de William Carlos Williams.