Quatre-vingt-trois jours et le compte à rebours avant que les New York Knicks puissent officiellement commencer à courtiser LeBron James au MSG au cœur de NYC.
Pendant les onze dernières années, 1999 étant la dernière saison où les Knicks ont atteint les finales de la NBA, la porte tournante des entraîneurs principaux a tourné (au rythme de sept nouveaux visages errant sur les lignes de touche) alors que les fans passionnés des Knicks continuent de demander : » Quand notre franchise sera-t-elle sauvée ? »
Ni Pat Riley ni Jeff Van Gundy ne reviendront de sitôt dans la Grosse Pomme en tant qu’entraîneur principal. Pourtant, ce sont les hommes chargés de mener les Knicks à leurs deux dernières finales NBA.
Les Knicks de 1994 terminent la saison régulière avec un bilan de 57-25. Après avoir rapidement démantelé les Nets en quatre matchs, New York a soufflé et s’est frayé un chemin à travers deux séries consécutives de sept matchs pour atteindre les finales NBA. Patrick Ewing retrouve son rival universitaire, Hakeem Olajuwon, qu’il avait battu lors du championnat de la NCAA dix ans plus tôt. Les Knicks sont obligés de jouer sept autres matchs contre les Rockets en s’inclinant dans le match décisif par six points.
Cinq ans plus tard, lors d’une saison écourtée par le lock-out, les Knicks font un parcours improbable jusqu’aux finales de la NBA. Cependant, l’âge et les genoux malades d’Ewing l’avaient rattrapé, le laissant sur le banc de touche lors de la série contre les Spurs. La combinaison de tours jumelles de Tim Duncan et David Robinson s’est avérée trop forte pour les Knicks amochés, San Antonio s’imposant en cinq manches.
Whatifsports.com et Tommy Dee de TheKnicksBlog.com se sont demandé laquelle des deux dernières équipes des Knicks en finale NBA gagnerait en tête-à-tête. En utilisant nos moteurs de simulation NBA primés, nous avons simulé le match 1001 fois. Les ordinateurs de simulation ont généré des pourcentages de victoire pour les deux équipes et leur moyenne de points par match.
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1994 Knicks vs 1999 Knicks – 1001 Simulations
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| Matchup | Win% | Avg Score | |
| 1993-94 New York Knicks | 66.3 | 99,7 | Score brut |
| 1998-99 New York Knicks | 33,7 | 92.9 | Simulation de match |
Je résiste à l’envie de canaliser Meatloaf ici. Cette simulation de face à face favorise l’équipe bien équilibrée des finales de 94 par rapport à l’équipe de 99 sans Ewing qui était occupée à chercher quelqu’un pour le remplacer pendant les finales. Marcus Camby a fait de son mieux pour combler le vide, mais il a été dominé par un Ewing et un Charles Oakley beaucoup plus jeunes dans ces simulations.
Les Knicks de 1994 ont gagné les deux tiers du temps par près de sept points par match. Si vous le souhaitez, vous pouvez simuler le jeu vous-même en cliquant sur le lien Simuler le jeu dans le tableau ci-dessus. (Note : Patrick Ewing est dans l’alignement de départ pour les Knicks de 1999. Nous l’avons remplacé par Camby dans nos simulations). L’exemple de box score est l’un des 1001 matchs » joués » entre les deux équipes et notre guide pour le récapitulatif de match suivant.
Knicks ’94 vs Knicks ’99 Game Recap
Madison Square Garden était l’endroit où il fallait être jeudi soir alors qu’une foule à guichets fermés a regardé deux de ses meilleures franchises se rencontrer sur le court central. Patrick Ewing aurait pu serrer la main d’une version plus âgée et moins athlétique de lui-même, mais il a plutôt échangé des civilités avec Marcus Camby. Les deux équipes sont passées à un cheveu de remporter le premier titre NBA des Knicks depuis 1973, mais ce soir-là, il ne s’agissait pas de titres.
Il s’agissait de droits de vantardise.
Les Knicks de 1994 menaient 4-2 dans les premières minutes du premier quart-temps lorsque Ewing a réussi un sauteur fadeaway sur la ligne de base. Ce sera la seule avance de l’équipe pendant les trois quarts suivants. Les Knicks de 1999 ont lentement commencé à créer un coussin. À un peu moins de sept minutes de la fin du quart-temps, Larry Johnson réussit un saut et donne aux Knicks 1999 une avance de deux chiffres. Cinq minutes plus tard, Chris Childs réussit un tir à trois points, portant l’avance à 17 points. Les Knicks de ’94 reviennent à la charge pour être menés de 15 après un quart-temps de jeu.
Les Knicks de 1999 ont appliqué plus de pression sur l’équipe de ’94 dans le deuxième quart-temps. Ce n’est que trois minutes et demie après le début du quart-temps que les NYK ’94 ont marqué leur premier but sur le terrain. L’équipe était menée jusqu’à 23 dans le quart-temps. Un barrage de points équilibré par Ewing, John Starks et Charles Oakley, a réduit le déficit à 18 avant la mi-temps.
Ce n’est tout simplement pas la NBA si l’équipe perdante ne fait pas une course. Les Knicks de 94 sortent des vestiaires revigorés et prêts à en faire un match de football. L’équipe réduit lentement l’avance des Knicks de 99 en marquant de l’intérieur et de l’extérieur. Oakley commence à accumuler les rebonds et dépasse largement le nombre de rebonds à cette période du match. Au moment où le klaxon du troisième quart-temps retentit, les Knicks ’94 sont revenus à un seul chiffre, menés 75-66.
Le quatrième quart-temps frénétique commence avec les Knicks ’99 qui marquent quatre points sans réplique pour n’être menés que de cinq points. Quand on se souvient que le club de Pat Riley était mené de 23 points en première mi-temps, on se dit que ces Knicks sont à portée de main. Cependant, Allan Houston repousse l’équipe de Van Gundy à huit points grâce à un triple essai sorti du coin.
L’avance oscille entre cinq et huit la majorité de la quatrième jusqu’aux quatre dernières minutes du match. Hubert Davis a réussi deux lancers francs pour revenir à un point. Puis, à 2:32 de la fin du match, comme si l’intrigue avait été écrite à Hollywood, Ewing termine un lay-up sur une belle passe de Tony Campbell. Les Knicks de 94 menaient pour la première fois depuis le score de 4-2. L’équipe de Riley a été aussi habile que ses cheveux le reste du temps, ne perdant jamais l’avantage.
Les Knicks de 1994 se ressaisissent après avoir été menés 23 fois pour s’imposer 94-90 face aux Knicks de 1999. Comme prévu, Patrick Ewing, est le joueur du match avec 29 points et 15 rebonds, mais Oakley le suit de près avec 25 rebonds sur la soirée. Camby a fait sa part en remplaçant Ewing dans l’équipe de 1999 avec 17 points et 12 rebonds dans un effort perdu.
Si vous voulez pousser ce scénario des Knicks un peu plus loin, consultez la fonctionnalité Dream Team de Whatifsports.com . Elle vous permet de charger votre propre roster NBA avec vos New York Knicks préférés de tous les temps. Vous pouvez ensuite les ajouter à une ligue de basket-ball SimLeague pour voir comment ils s’empilent contre d’autres équipes de rêve.