La liste des IST est à peu près aussi longue que le reçu que vous obtenez chez CVS après avoir acheté exactement un article (comme, par exemple, un paquet de préservatifs). Il y en a beaucoup, et l’IST la plus courante de toutes ? Le papillomavirus humain, ou HPV, ce qui, si vous êtes chez CVS ou n’importe où en réalité, pose la question suivante : » Les préservatifs protègent-ils contre le HPV ? «
Eh bien, c’est compliqué. Mais avant d’en parler, il y a quelques choses que vous devez savoir sur le VPH. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, le VPH est l’IST la plus courante de toutes, mais saviez-vous qu’environ 79 millions d’Américains sont infectés par le VPH à l’heure actuelle ? Ou que 14 millions d’autres sont infectés chaque année ? Je ne suis pas un as des maths, mais ces chiffres n’ont pas l’air super.
Voici ce qu’ils signifient vraiment : Selon Planned Parenthood, il existe une centaine de types de VPH, et environ 40 d’entre eux affectent votre zone génitale, notamment la vulve, le vagin, le col de l’utérus, le rectum et l’anus. Il se transmet par contact cutané, donc en gros, si tu es sexuellement active, tu peux attraper le VPH à un moment ou à un autre de ta vie. Avant de paniquer, sachez que dans la plupart des cas, les infections par le VPH ne sont pas très dangereuses et disparaissent généralement d’elles-mêmes. En fait, le Dr H. Hunter Handsfield, spécialiste des MST et professeur émérite de médecine au centre de lutte contre le sida et les MST de l’université de Washington, a déclaré à Elite Daily : « Pour chaque femme diagnostiquée, il y en a dix qui ne sont pas diagnostiquées. C’est tellement courant qu’il faut le déstigmatiser. »
Vous vous demandez peut-être : « Si ce n’est pas grave, pourquoi tout ce battage ? ». Eh bien, au moins 12 souches de VPH sont considérées comme des VPH à haut risque parce qu’elles peuvent mener au cancer – les types 16 et 18, en particulier. En plus du cancer du col de l’utérus, le VPH peut également causer le cancer de la vulve, du vagin, du pénis, de l’anus, de la bouche et de la gorge.
Maintenant que vous savez ce qui est en jeu, voici comment vous pouvez être en sécurité en ce qui concerne le VPH.
L’infection par le VPH peut-elle être évitée ?
Selon le Planning familial et tous les professeurs d’éducation sexuelle, la meilleure façon de se protéger de toute IST (y compris le VPH) est de s’abstenir de rapports sexuels. Mais comme la plupart des gens ont des rapports sexuels à un moment ou à un autre de leur vie et que l’infection est si courante et si facilement transmissible, il est presque impossible d’être sûr à 100 %. Heureusement, il y a des choses que vous pouvez faire pour réduire vos chances d’infection plutôt que de les éliminer complètement.
Quelles sont les méthodes les plus efficaces pour se protéger du VPH ?
Ceci nous amène à la question qui nous occupe. Les préservatifs protègent-ils contre le VPH ? Si vous avez été attentif, vous savez probablement maintenant que la réponse est non. Les préservatifs et les digues dentaires ne sont pas aussi efficaces contre le VPH que contre d’autres IST comme la chlamydia. C’est parce que vous pourriez avoir un contact peau à peau avec des zones qui ne sont couvertes ni par un préservatif ni par une digue dentaire pendant les rapports sexuels.
Votre meilleure défense contre le VPH (en particulier, les types qui se développent en cancer) est de vous faire vacciner. Vous pouvez le faire dans votre centre de santé local Planned Parenthood ou auprès de votre médecin privé. Il existe trois versions du vaccin contre le VPH : Gardasil, Gardasil 9 et Cervarix. Tous trois protègent contre les types 16 et 18 du VPH, qui sont responsables de 70 % de tous les cas de cancer du col de l’utérus. Le Gardasil protège également contre les types qui causent les verrues génitales, tandis que le Gardasil 9 protège contre cinq autres types qui causent des cancers d’autres zones.
Y a-t-il des tests de dépistage disponibles pour le VPH ?
La plupart des personnes qui contractent le VPH – même à haut risque – ne présentent aucun symptôme et peuvent ne jamais savoir qu’elles sont infectées, c’est pourquoi il est important pour les femmes de passer régulièrement des tests HPV et des frottis. Notez qu’un frottis fait généralement partie de votre examen annuel de bien-être en tant que femme, mais un test HPV pourrait ne pas l’être, alors demandez à votre médecin de faire l’un de ces tests également.
Pour ces deux tests, votre médecin prélèvera un petit échantillon de cellules de votre col de l’utérus et les testera pour détecter toute anomalie comme des cellules précancéreuses qui, si elles ne sont pas traitées, peuvent se transformer en cancer du col de l’utérus. Malheureusement, il n’existe pas de test de dépistage du VPH à haut risque dans la vulve, le pénis, l’anus ou la gorge et ce type de VPH ne présente aucun symptôme jusqu’à ce qu’il devienne cancéreux.
Quels sont les symptômes du VPH ?
Le VPH à haut risque ne présente aucun symptôme, c’est pourquoi les tests de dépistage recherchent les signes précoces de cancer (dans le col de l’utérus) plutôt que le VPH lui-même. Quant aux autres zones susceptibles d’être touchées par le VPH, les symptômes peuvent n’apparaître qu’après son évolution vers un cancer. Selon Planned Parenthood, le cancer de la vulve, par exemple, peut entraîner des douleurs et des démangeaisons chroniques de la vulve, tandis que le cancer de la gorge peut provoquer des maux de gorge, des otites persistantes et des difficultés à avaler.
Le VPH à faible risque, quant à lui, provoque des verrues génitales, qui sont de petites bosses charnues dans votre région génitale. Comme les verrues sur la plupart des autres parties de votre corps, celles-ci peuvent être traitées ou retirées facilement par votre médecin. Elles ne sont pas dangereuses et ne conduisent pas au cancer, vous pouvez donc pousser un soupir de soulagement !
Un traitement est-il disponible pour l’infection par le VPH ?
Il n’existe aucun traitement contre le VPH, c’est pourquoi vous devez prendre des précautions pour éviter l’infection en vous faisant vacciner et en programmant des dépistages réguliers. Si votre test HPV ou votre test Pap est anormal, votre médecin peut vous recommander d’autres tests – comme une colposcopie pour examiner de plus près le col de l’utérus – et un traitement – comme la cryothérapie pour geler et éliminer les cellules précancéreuses.
N’oubliez pas que le HPV étant très répandu, la plupart des gens peuvent être infectés à un moment donné de leur vie, une fois qu’ils sont sexuellement actifs, et dans la plupart des cas, votre corps se débarrassera de l’infection sans que vous le sachiez. Donc, si vous êtes diagnostiqué avec le VPH, il n’y a pas de quoi avoir honte !
Le VPH devient préoccupant lorsque vous êtes infecté par les types qui conduisent au cancer, mais même dans ce cas, il existe toujours des mesures que vous pouvez prendre pour vous protéger à long terme. Si vous ne l’avez pas encore fait, demandez à votre médecin de vous faire tester et vacciner contre le VPH. Toute personne âgée de 9 à 26 ans peut recevoir le vaccin contre le VPH, alors ne perdez pas de temps. Après avoir programmé vos propres rendez-vous chez le médecin, prendre en charge votre santé sexuelle est probablement la chose la plus adulte que vous puissiez faire.
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