Jusqu’au milieu du XIXe siècle, le baseball était un jeu d’amateurs. Quelques joueurs étaient devenus professionnels, gagnant des salaires et autres, mais jusqu’en 1869, aucune équipe n’avait un neuf de départ professionnel. Entrent en scène les Red Stockings de Cincinnati.
Dirigés par Harry et George Wright (non, pas ces frères Wright), les Red Stockings, précurseurs des Cincinnati Reds de la MLB, ont joué le premier match professionnel de baseball le 4 mai 1869, contre les amateurs Great Westerns de Cincinnati — un match que les Red Stockings ont remporté, 45-9. L’équipe a ensuite donné le coup d’envoi de la première tournée du baseball professionnel, parcourant le pays pendant 57 matchs cette année-là et remportant tous les matchs.
Harry est à l’origine de la fondation de l’équipe, mais George était, selon le National Baseball Hall of Fame, » le premier joueur superstar du baseball. » Les statistiques de George pendant cette série de 57-0 : Une moyenne de frappe de 0,633 et 49 home runs. C’est peut-être George qui se tient au sommet de ce coupe-cigare de célébration :
Il y a 146 ans, lorsqu’une équipe connaissait une série impressionnante de victoires, on lui remettait une batte de baseball de la taille de Godzilla — ou on la représentait dans une gravure sur bois comme ayant reçu une batte de baseball de la taille de Godzilla, du moins.
Peut-être devrions-nous ramener cette tradition:
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