Etude après étude nous rappelle que, aussi difficile que cela puisse être, s’en tenir à des habitudes saines – bien manger, faire de l’exercice régulièrement, ne pas fumer, maintenir un poids santé et contrôler la quantité d’alcool que l’on boit – peut nous aider à vivre plus longtemps. Mais s’arroger des années supplémentaires n’est pas si attrayant si certaines ou la plupart d’entre elles sont criblées de maladies cardiaques, de diabète ou de cancer.
Dans une étude de 2018, un groupe international de chercheurs dirigé par des scientifiques de la Harvard T.H. Chan School of Public Health a constaté que l’adoption de cinq habitudes saines pouvait prolonger l’espérance de vie de 14 ans pour les femmes et de 12 ans pour les hommes :
- mener une alimentation riche en végétaux et pauvre en graisses
- faire de l’exercice à un niveau modéré à vigoureux pendant plusieurs heures par semaine
- maintenir un poids corporel sain. poids sain
- ne pas fumer
- ne pas consommer plus d’une boisson alcoolisée par jour pour les femmes et deux pour les hommes
Pour donner suite à ces données, les chercheurs ont voulu savoir combien de ces années supplémentaires étaient des années saines, exemptes de trois maladies chroniques courantes : les maladies cardiaques, le diabète de type 2 et le cancer. Et dans une étude publiée le 8 janvier dans le BMJ, ils rapportent qu’un mode de vie sain peut effectivement contribuer à un plus grand nombre d’années de vie sans maladie. Les résultats suggèrent que les femmes peuvent prolonger leur espérance de vie sans maladie après 50 ans d’environ 10 ans, et les hommes peuvent ajouter environ huit ans de plus, par rapport aux personnes qui n’ont pas ces habitudes.
« Il est important de se pencher sur l’espérance de vie sans maladie, car cela a des implications importantes en termes d’amélioration de la qualité de vie et de réduction des coûts globaux des soins de santé », explique le Dr Frank Hu, président du département de nutrition à l’école de santé publique T.H. Chan de Harvard et auteur principal de l’article. « Prolonger la durée de vie n’est pas suffisant, nous voulons prolonger la durée de la santé, de sorte que l’espérance de vie plus longue soit en bonne santé et exempte des principales maladies chroniques et des handicaps associés à ces maladies. »
Pour déterminer ces tendances, les chercheurs ont analysé les données recueillies auprès de plus de 111 000 femmes et hommes américains qui avaient entre 30 et 75 ans lorsqu’ils se sont inscrits à la Nurses Health Study ou à la Health Professionals Follow-Up Study à partir de 1980 et 1986, respectivement. Les participants ont répondu à des questionnaires sur leurs habitudes de vie et leur santé tous les deux ans jusqu’en 2014. Sur la base de leurs réponses, chaque participant s’est vu attribuer un score « style de vie » de 0 à 5, les scores les plus élevés représentant une meilleure adhésion à des directives saines. Les chercheurs ont ensuite tenté d’établir une corrélation entre ces scores et la durée de vie des participants sans maladie cardiaque, cancer ou diabète.
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Les femmes qui ont déclaré satisfaire à quatre ou cinq des habitudes saines ont vécu en moyenne 34 ans de plus sans ces maladies après 50 ans, contre 24 ans pour les femmes qui ont déclaré ne suivre aucune de ces habitudes saines. Les hommes qui ont déclaré satisfaire à quatre ou cinq des habitudes de vie ont vécu en moyenne 31 années de plus sans maladie après l’âge de 50 ans, tandis que ceux qui n’ont adopté aucune d’entre elles ont vécu en moyenne 23 années de plus après l’âge de 50 ans.
Hu dit qu’aucun des cinq facteurs ne se démarque comme étant plus important que les autres ; les avantages pour sauver les gens de la maladie et pour prolonger la vie étaient similaires pour les cinq. De plus, les données suggèrent que les contributions de chaque facteur sont additives – le nombre d’années de vie sans maladie gagnées augmentait avec chaque habitude saine supplémentaire que les gens suivaient. « Les gens ne devraient pas être découragés de les adopter s’ils trouvent un ou deux facteurs difficiles à suivre », dit Hu.
Et parce que tous les participants à l’étude avaient plus de 30 ans, les résultats suggèrent également qu' »il n’est jamais trop tard pour changer », dit Hu. « Il est toujours préférable d’adopter des habitudes de vie saines le plus tôt possible, mais même en les adoptant relativement tard dans la vie, cela aura toujours des avantages substantiels pour la santé plus tard. »
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