Les personnes qui suivent un régime végétalien et végétarien ont un risque plus faible de maladie cardiaque et un risque plus élevé d’accident vasculaire cérébral, suggère une importante étude.
Elles ont 10 cas de maladies cardiaques et trois accidents vasculaires cérébraux de plus pour 1 000 personnes par rapport aux mangeurs de viande.
La recherche, publiée dans le British Medical Journal, a examiné 48 000 personnes pendant une période allant jusqu’à 18 ans.
Cependant, elle ne peut pas prouver si l’effet est dû à leur régime alimentaire ou à un autre aspect de leur mode de vie.
Les experts en diététique ont déclaré que, quel que soit le choix alimentaire des personnes, manger un large éventail d’aliments était le meilleur pour leur santé.
Qu’apporte cette étude ?
Elle analyse les données de l’étude EPIC-Oxford, un important projet de recherche à long terme portant sur l’alimentation et la santé.
La moitié des participants, recrutés entre 1993 et 2001, étaient des mangeurs de viande, un peu plus de 16 000 étaient végétariens ou végétaliens, et 7 500 se décrivaient comme pescatariens (mangeurs de poisson).
Ils ont été interrogés sur leur régime alimentaire, lorsqu’ils ont rejoint l’étude et à nouveau en 2010. Les antécédents médicaux, le tabagisme et l’activité physique ont été pris en compte,
En tout, on a recensé 2 820 cas de maladies coronariennes et 1 072 cas d’accidents vasculaires cérébraux – dont 300 accidents hémorragiques, qui se produisent lorsqu’un vaisseau sanguin affaibli éclate et saigne dans le cerveau.
Les pescatariens se sont avérés avoir un risque de coronaropathie inférieur de 13% à celui des mangeurs de viande, tandis que les végétariens et les végétaliens avaient un risque inférieur de 22%.
Mais ceux qui suivaient un régime à base de plantes avaient un risque d’AVC supérieur de 20%. Les chercheurs ont suggéré que cela pourrait être lié à de faibles niveaux de vitamine B12, mais ont déclaré que d’autres études étaient nécessaires pour examiner ce lien.
Il est également possible que cette association n’ait rien à voir avec le régime alimentaire des personnes et qu’elle reflète simplement d’autres différences dans la vie des personnes qui ne mangent pas de viande.
Et cela montre-t-il que les régimes végétaliens et végétariens sont mauvais pour la santé ?
Le Dr Frankie Phillips, de la British Dietetic Association, affirme que non – car il s’agissait d’une étude d’observation.
« Ils ont regardé ce que les gens mangeaient et les ont suivis pendant des années, donc c’est une association, pas une cause à effet », dit-elle.
« Le message, pour tout le monde, est qu’il est logique d’avoir un régime bien planifié, et de manger une grande variété d’aliments ».
« Les mangeurs de viande n’ont pas nécessairement une alimentation variée, car ils peuvent vivre de viande et de pommes de terre pour le dîner tous les soirs et ne pas avoir de légumes. »
Ce que les gens mangent a-t-il changé depuis le début de cette étude ?
Les chercheurs sont bien retournés voir les participants en 2010 pour les interroger à nouveau sur leur régime alimentaire.
Mais le Dr Phillips affirme que les régimes végétaliens et végétariens auront changé.
« Ce sont des données qui ont été collectées il y a quelques décennies », dit-elle.
« Il se pourrait bien que le régime végétarien typique d’aujourd’hui soit très différent d’un régime végétarien ou végétalien d’il y a 20 ou 30 ans.
« La gamme des plats cuisinés végétariens et végétaliens a augmenté massivement. C’est beaucoup plus grand public. »
Et nous en savons plus sur les risques pour la santé liés à une consommation excessive de viande transformée et de viande rouge, qui a été associée à un risque accru de cancer de l’intestin..
Alors, que faut-il mettre dans mon assiette ?
Le guide Eatwell du NHS définit l’équilibre des aliments dont vous avez besoin, quel que soit votre type de régime alimentaire :
- Mangez au moins cinq portions de fruits et légumes par jour
- Casez vos repas autour d’aliments riches en fibres comme les pommes de terre, le pain, le riz ou les pâtes
- N’oubliez pas les protéines – provenant de viande maigre, de poisson, de fruits de mer, de légumineuses, tofu ou noix non salées
- Inclure des produits laitiers ou des substituts de produits laitiers
- Les aliments riches en graisses, en sucres ou en sel doivent être consommés moins souvent et en petites quantités
Mais les personnes suivant un régime végétalien ou végétarien doivent également faire particulièrement attention à consommer suffisamment de certains nutriments spécifiques.
Par exemple, les personnes qui mangent de la viande, des produits laitiers et du poisson ont généralement suffisamment de vitamine B12, nécessaire à la bonne santé du sang et du système nerveux.
Cependant, les végétaliens peuvent présenter une carence, bien que la B12 soit également présente dans des aliments tels que les céréales pour petit-déjeuner enrichies et les pâtes à tartiner à l’extrait de levure.
Le fer est également moins facilement absorbé à partir d’aliments d’origine végétale, de sorte que ceux qui choisissent de ne pas manger de viande doivent s’assurer d’inclure des aliments tels que le pain et la farine complets, les fruits secs et les légumineuses.
Et un appel a été lancé le mois dernier pour que les végétaliens soient conscients de la nécessité de s’assurer qu’ils consomment suffisamment d’un autre nutriment, appelé choline, important pour la santé du cerveau.