Lewis Hine, en entier Lewis Wickes Hine, (né le 26 septembre 1874 à Oshkosh, Wisconsin, États-Unis – mort le 3 novembre 1940 à Hastings-on-Hudson, New York), photographe américain qui utilisait son art pour attirer l’attention du public sur les maux sociaux.
Hine avait une formation de sociologue. Il a commencé à faire le portrait des immigrants qui se pressaient sur l’île d’Ellis Island à New York en 1905, et il a également photographié les tenements et les ateliers clandestins où les immigrants étaient forcés de vivre et de travailler. Ces images ont été publiées en 1908 dans Charities and the Commons (plus tard Survey).
National Child Labor Committee collection, Library of Congress, Prints and Photographs Division, Library of Congress, Washington, D.C.
En 1909, Hine a publié Child Labor in the Carolinas and Day Laborers Before Their Time, le premier de ses nombreux reportages photographiques documentant le travail des enfants. Ces reportages photographiques comprenaient des images telles que Breaker Boys Inside the Coal Breaker et Little Spinner in Carolina Cotton Mill, qui montraient des enfants de huit ans travaillant de longues heures dans des conditions dangereuses. Deux ans plus tard, Hine a été engagé par le National Child Labor Committee pour explorer plus en profondeur les conditions de travail des enfants aux États-Unis. Hine a voyagé dans toute la moitié est des États-Unis, recueillant des images effroyables d’enfants exploités et des bidonvilles dans lesquels ils vivaient. Il a soigneusement consigné ses conversations avec les enfants en prenant secrètement des notes dans la poche de son manteau et en photographiant les inscriptions de naissance dans les bibles familiales. Il mesurait la taille des enfants à l’aide des boutons de sa veste. Les photographies de Hines ont contribué à attirer l’attention du public sur le problème du travail des enfants aux États-Unis et ont finalement aidé à inaugurer une réglementation fédérale sur les conditions de travail.
National Child Labor Committee collection, Library of Congress, Prints and Photographs Division (LC-DIG-nclc-02093)
Plus tard dans la Première Guerre mondiale, Hine sert comme photographe auprès de la Croix-Rouge. Après l’Armistice, il est resté avec la Croix-Rouge dans les Balkans, et en 1919, il a publié le reportage photographique Le fardeau des enfants dans les Balkans.
Après son retour à New York, Hine est engagé pour enregistrer la construction de l’Empire State Building, alors le plus haut bâtiment du monde. Pour obtenir le bon angle pour certaines photos du gratte-ciel, Hine s’est fait balancer au-dessus des rues de la ville dans un panier ou un seau suspendu à une grue ou à un dispositif similaire. En 1932, ces photographies ont été publiées sous le titre Men at Work. Par la suite, il documente un certain nombre de projets gouvernementaux.
Musée international de la photographie à la George Eastman House
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