Une petite fille était invitée à dîner chez son amie de première année. Le légume était du brocoli beurré et la mère lui a demandé si elle aimait ça. « Oh, oui », répondit poliment l’enfant, « j’adore ça ! »
Mais quand on lui passa le bol de brocolis, elle refusa d’en prendre. L’hôtesse a dit : « Je croyais que tu avais dit que tu aimais le brocoli ». La jeune fille a répondu gentiment : « Oh, oui madame, je les aime, mais pas assez pour en manger ! »
Aimez-vous votre famille ? « Bien sûr que oui ! » Nous dirions tous cela ! C’est la seule bonne réponse. Mais qu’est-ce que l’on entend par amour ? Bien souvent, nous aimons notre famille comme cette petite fille aimait les brocolis : nous aimons dans l’abstrait, mais quand il s’agit d’en finir, nous ne voulons pas trop nous approcher. Selon les mots de l’apôtre Jean, nous aimons en paroles, mais pas en actes et en vérité (1 Jean 3:18).
À quoi ressemble l’amour biblique ? Nous savons que nos relations au sein de la famille doivent être marquées par l’amour. Les maris, en particulier, doivent aimer leurs femmes. Mais, les femmes, elles aussi, doivent aimer leurs maris. Parents et enfants, frères et sœurs, doivent s’aimer les uns les autres. Mais comment savoir à quoi ressemble un tel amour dans la tenue de tous les jours ?
Le célèbre chapitre de Paul sur l’amour, 1 Corinthiens 13, nous le dit. L’église corinthienne mettait l’accent sur une bonne chose, les dons spirituels, au détriment de la meilleure. Ils utilisaient leurs dons sans amour. Paul fait remarquer que l’utilisation de leurs dons donnés par Dieu ne servirait à rien si les Corinthiens ne faisaient pas de l’amour leur priorité.
L’amour désintéressé est la priorité de tout chrétien.
Ces versets sont les mots les plus éloquents et les plus profonds jamais écrits sur le sujet de l’amour. Commenter ses parties, c’est un peu comme donner un cours de botanique sur une belle fleur – si vous ne faites pas attention, vous en perdez la beauté et l’impact. Mais nous pouvons tirer profit de la compréhension de ses parties et de son application aux relations familiales.
Dans les versets 1-3, il montre la prééminence de l’amour, que l’amour est plus grand que tous les dons spirituels car sans amour, les dons sont vides. Dans les versets 4-7, il montre la pratique de l’amour, comment l’amour est plus grand que tous les dons spirituels en raison de ses caractéristiques désintéressées. Dans les versets 8-13, il montre la permanence de l’amour, que l’amour est plus grand que tous les dons spirituels parce qu’il leur survit. Nous allons nous concentrer principalement sur les versets 4 à 7, où Paul décrit comment l’amour agit. Alors qu’en anglais la plupart de ces mots sont des adjectifs prédicatifs, en grec ce sont des verbes. L’amour n’est pas un discours, c’est une action.
Nous sommes tous enclins à appliquer des versets comme ceux-ci aux autres : » Mon compagnon et mes enfants auraient bien besoin d’une leçon d’amour. Mais moi ? Je suis fondamentalement une personne aimante. Il est très facile de s’entendre avec moi. » Mais je demande à chacun d’entre vous d’oublier tous les autres et de demander à Dieu d’appliquer ces versets à vous.
Paul énumère 15 caractéristiques de l’amour pour montrer comment l’amour agit ou à quoi il ressemble dans la vie quotidienne. Une définition du Nouveau Testament de l’agapè est « un engagement bienveillant, qui se sacrifie et qui se manifeste par la recherche du plus grand bien de celui qui est aimé. » Jésus-Christ, dans sa mort sacrificielle sur la croix, est l’épitomé et l’incarnation de ce type d’amour. On pourrait facilement prêcher toute une série de sermons sur ces qualités d’amour. Mais examinons brièvement chacune d’entre elles.
L’amour désintéressé est patient.
Ouch ! Pourquoi a-t-il mis cela en premier ? Cela me confronte souvent à mon échec dans les relations avec ma famille. La patience est une qualité intéressante en ce sens que lorsque je n’en ai pas besoin, je la veux. C’est quand les choses commencent à m’irriter ou à me frustrer que j’ai besoin de patience, mais généralement, à ce moment-là, je ne veux pas être patient !
Le mot grec vient de deux mots signifiant, « long-tempéré ». Si vous êtes patient, vous êtes lent à la colère, vous endurez les torts personnels sans riposter. Vous supportez les imperfections, les défauts et les différences des autres. Vous leur donnez le temps de changer, de faire des erreurs, sans vous acharner sur eux. Faites-vous cela, messieurs, avec votre femme et vos enfants ?
J’ai lu l’histoire d’un homme qui avait développé cette qualité dans une mesure bien supérieure à la mienne. À la fin des années 1500, le Dr Thomas Cooper a édité un dictionnaire en y ajoutant 33 000 mots et de nombreuses autres améliorations. Il avait déjà rassemblé des matériaux pendant huit ans lorsque sa femme, une femme plutôt difficile, est entrée dans son bureau un jour pendant son absence et a brûlé toutes ses notes sous prétexte de craindre qu’il ne se tue à l’étude. Huit ans de travail, un tas de cendres !
Le Dr Cooper est rentré chez lui, a vu la destruction et a demandé qui avait fait ça. Sa femme lui dit hardiment que c’était elle qui l’avait fait. L’homme patient poussa un profond soupir et dit : « Oh Dinah, Dinah, tu as donné un monde d’ennuis ! ». Puis il s’assit tranquillement pour huit autres années de dur labeur, afin de remplacer les notes qu’elle avait détruites. (Paul Tan, Encyclopédie des 7700 illustrations, p. 341). La vantardise est une manifestation extérieure d’orgueil.
Le vantard essaie d’impressionner les autres de ses grandes réalisations afin de se donner bonne conscience : « Après tout ce que j’ai fait pour vous, et vous me traitez ainsi ! » Mais l’amour n’essaie pas de me construire ; l’amour essaie de construire l’autre personne. L’amour est humble. La personne humble et aimante est consciente que tout ce qu’elle a est un don immérité de Dieu (1 Cor. 4:7). Elle ne se vante donc pas, mais utilise avec reconnaissance ce que Dieu lui a donné pour servir les autres.
L’amour désintéressé n’agit pas de manière inconvenante.
La NIV traduit : » Il n’est pas grossier. » L’amour n’offense pas inutilement. L’amour a de bonnes manières. Il est courtois, poli, sensible aux sentiments des autres et fait toujours preuve de tact. La raison pour laquelle nous ne sommes pas courtois, bien sûr, est que nous ne pensons qu’à nous-mêmes et pas aux autres.
J’ai lu l’histoire d’un homme qui manquait généralement de manières. Il n’ouvrait jamais la porte de la voiture à sa femme. » Elle n’a pas deux bras cassés « , disait-il. Après de nombreuses années de mariage, sa femme est morte. Lors des funérailles, alors que les porteurs amènent le cercueil au corbillard, le mari se tient près de la porte de la voiture. Le directeur des pompes funèbres, qui connaissait le mari par son nom, l’appelle et lui dit : « Ouvrez-lui la porte, voulez-vous ? ». Le mari a tendu le bras vers la porte de la voiture, puis, pendant une seconde, il s’est figé. Il s’est rendu compte qu’il n’avait jamais ouvert la porte pour elle dans la vie ; maintenant, dans sa mort, ce serait la première, la dernière et la seule fois. Une vie entière de regrets s’est effondrée autour de lui. L’amour n’est pas grossier.
L’amour désintéressé ne cherche pas les siens.
Il n’est pas égoïste, ne réclame pas ses droits. Alan Redpath a dit : » Le secret de toute discorde dans les foyers, les communautés et les églises chrétiennes est que nous cherchons notre propre voie et notre propre gloire. » R. C. H. Lenski a dit : « Soignez l’égoïsme, et vous plantez un jardin d’Eden » (The Interpretation of I and II Corinthians , p. 557). L’égoïsme est le problème fondamental de la race humaine ; c’est l’antithèse de l’amour, qui est le sacrifice de soi.
Elisabeth Elliot s’exprimait un jour sur ce sujet devant un public qui comprenait de jeunes enfants assis juste en face d’elle. Tout en parlant, elle se demandait comment elle pourrait leur faire comprendre cela, afin qu’ils puissent l’appliquer. Plus tard, elle a reçu une lettre de l’un de ces enfants, un garçon de six ans, qui écrivait : « J’apprends à donner ma vie pour ma petite sœur. Elle doit faire une sieste l’après-midi. Je ne dois pas faire de sieste. Mais elle ne peut pas s’endormir si je ne viens pas m’allonger à côté d’elle. Alors je m’allonge avec ma petite sœur. » Ce garçon apprend à aimer !
Si les maris et les femmes, ainsi que les enfants, appliquaient ce verset comme l’a fait ce petit garçon, nos foyers seraient exempts de conflits et feraient honneur à Jésus-Christ, qui n’est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour beaucoup (Marc 10:45). N’êtes-vous pas heureux que Jésus n’ait pas insisté sur ses droits ? Il serait resté au ciel et nous n’aurions pas été sauvés !
L’amour désintéressé n’est pas provoqué.
Le mot grec signifie aiguiser, stimuler, susciter la colère. Phillips paraphrase : » Il n’est pas susceptible. » L’amour n’a pas un tempérament à fleur de peau. Certaines personnes font marcher tout le monde autour d’elles sur des coquilles d’œufs. Elles sont facilement offensées. Une petite chose qui ne va pas dans leur sens et « KABOOM » ! Elles utilisent leur tempérament pour intimider et punir. Lorsque vous les confrontez, elles disent : « Bien sûr, j’ai un mauvais caractère. Mais je me défoule et c’est fini en quelques minutes. » Tout comme une bombe. Mais regardez la dévastation qu’elle laisse derrière elle ! Quand on est en colère, généralement on n’aime pas.
L’amour désintéressé ne tient pas compte d’un tort subi.
C’est un mot comptable, utilisé de calcul numérique. Il est utilisé pour dire que Dieu ne nous impute pas notre culpabilité, mais qu’il impute au contraire la justice de Christ à notre compte (Rom. 4:6-8). L’amour ne tient pas le compte des fautes et ne garde pas rancune jusqu’à ce qu’elles soient toutes payées. Il n’essaie pas de prendre le dessus en rappelant à l’autre personne ses torts passés. L’amour pardonne.
Un homme marié a dit à son ami : « Tu sais, chaque fois que ma femme et moi entrons en conflit, elle devient historique. » Son ami lui a répondu : » Historique ? Tu ne veux pas dire hystérique ? » « Non, je veux dire historique. Elle répète tout ce que j’ai fait de mal dans toute l’histoire de notre mariage. » Ça, c’est compter les points ! Ce n’est pas de l’amour.
& 11. L’amour désintéressé ne se réjouit pas de l’injustice, mais se réjouit de la vérité.
Ces qualités sont l’envers l’une de l’autre. Comme le dit Moffatt, « l’amour ne se réjouit jamais quand les autres vont mal ». Se réjouir de la vérité signifie se réjouir d’un comportement conforme à la vérité de la Parole de Dieu. Si quelqu’un que vous n’aimez pas tombe dans le péché, vous ne vous réjouissez pas ; vous vous affligez, car Dieu est affligé par le péché. S’il se repent, vous vous réjouissez.
Il y a un équilibre délicat à l’amour. Bien que l’amour soit gentil et passe sous silence les fautes des autres, il ne compromet pas la vérité et n’adopte pas une vision douce du péché. Permettre à une autre personne de continuer dans le péché, qu’il s’agisse d’un péché connu ou d’un point aveugle, ce n’est pas chercher son meilleur ; ce n’est pas de l’amour. L’amour confrontera et corrigera avec sensibilité, précisément parce qu’il se soucie profondément et sait que le péché détruit. L’amour se réjouit de la vérité. L’amour s’enthousiasme lorsqu’il entend parler de victoires spirituelles. L’amour encourage en exprimant sa joie devant les petites preuves de croissance. Jean, l’apôtre de l’amour, a écrit : » Je n’ai pas de plus grande joie que celle-ci, d’entendre que mes enfants marchent dans la vérité » (3 Jean 4).
L’amour désintéressé supporte tout.
Le mot peut signifier soit supporter sous, soit protéger en couvrant. S’il a le premier sens, alors ce serait la même chose que » supporte tout » (fin du v. 7). Je préfère le second sens, protéger en couvrant. L’amour ne diffuse pas les problèmes des autres. L’amour ne dénigre pas les autres par des blagues, des sarcasmes ou des dénigrements. L’amour défend le caractère de l’autre autant que possible dans les limites de la vérité. L’amour ne mentira pas sur les faiblesses, mais il ne les exposera pas non plus délibérément et ne les soulignera pas. L’amour protège.
L’amour désintéressé croit tout.
La NIV traduit : » L’amour a toujours confiance. » Cela ne veut pas dire crédulité, mais cela signifie que l’amour n’est pas suspicieux et ne doute pas du caractère et des motivations de l’autre personne sans raison valable, même si ses actions vous ont offensé. Si la confiance a été brisée, elle doit être regagnée, étape par étape. Mais l’amour croit que l’autre personne est innocente jusqu’à preuve du contraire, et non coupable jusqu’à preuve du contraire. S’il y a un problème, l’amour ne saute pas immédiatement pour blâmer l’autre personne.
Dans la famille, la confiance se manifeste en ne grillant pas l’autre personne sur chaque détail de son histoire, comme un avocat contre-interrogeant un accusé. Cela signifie croire en ses enfants, leur exprimer sa confiance. Je suis reconnaissant que mes parents m’aient fait confiance à l’adolescence ; cela m’a donné envie d’être à la hauteur de cette confiance. Un de mes amis avait des parents qui ne lui faisaient pas confiance, et il s’est montré à la hauteur de leur méfiance ! Parfois, on se fait arnaquer quand on fait confiance, mais l’amour persiste à faire confiance.
L’amour désintéressé espère tout.
Il n’est pas pessimiste. Il ne s’attend pas à ce que l’être aimé échoue, mais qu’il réussisse. L’amour refuse de considérer l’échec comme définitif. Il dégage un optimisme pieux qui dit : » Je sais que tu peux le faire, car Dieu en toi en est capable ! » Il n’ignore pas la réalité. Il ne ferme pas les yeux sur les problèmes. Mais il se repose sur les promesses de Dieu, à savoir qu’il fait tout concourir au bien de ceux qui l’aiment et qui sont appelés selon son dessein. Et c’est ainsi que l’amour espère toujours.
L’amour désintéressé endure toutes choses.
Le mot « endure » est un mot militaire qui signifie soutenir l’assaut d’un ennemi. Il a l’idée de tenir dans l’épreuve, de persévérer malgré les difficultés. Il signifie que l’amour tient bon. Ce n’est pas seulement une attitude passive et stoïque. C’est un esprit positif, triomphant, qui s’accroche.
Il y a une épidémie parmi les chrétiens de se défiler dans les situations difficiles. Les gens n’aiment pas quelque chose qui se passe dans une église. Ils vont trouver une autre église plus à leur goût. Ils rencontrent des problèmes ou des désaccords dans leur mariage, se lassent de l’effort et se défilent. « Mais », dites-vous, « l’adultère n’est-il pas un motif légitime de divorce ? » Techniquement, oui. Mais trop souvent, l’un des partenaires s’en sert comme excuse pour quitter un mariage où les deux partenaires se sont trompés à plusieurs reprises et de plusieurs façons. Je ne minimise pas la gravité de l’adultère. Il détruit la confiance et crée toutes sortes de problèmes dans un mariage. Je ne dis pas qu’il est facile de s’en sortir. Il faut beaucoup de travail pour reconstruire, une brique à la fois. Mais le mieux de Dieu, c’est de pardonner et de renouveler le mariage, pas de se défiler. L’amour endure toutes choses.
C’est ainsi que l’amour agit. Il est désintéressé, entièrement dirigé pour construire l’autre personne. Bien sûr, personne ne peut aimer de la sorte. Seul Dieu est amour (1 Jean 4:7). Mettez « Christ » dans les versets 4-7 au lieu de « amour » et vous avez une description de Lui. Il est patient, bon, pas jaloux ; il ne se vante pas, n’est pas arrogant, n’agit pas de manière inconvenante ; il ne cherche pas son propre intérêt, n’est pas provoqué, ne tient pas compte d’un tort subi, ne se réjouit pas de l’injustice, mais se réjouit de la vérité ; il protège toujours, fait toujours confiance, espère toujours, persévère toujours. Si nous voulons nous aimer les uns les autres, nous devons nous concentrer sur son amour pour nous et marcher dans son Esprit qui produit son amour en nous (Gal. 5:22).
Conclusion
L’humoriste Sam Levenson dit : » Le coup de foudre est facile à comprendre. C’est lorsque deux personnes se regardent depuis des années que cela devient un miracle » (Reader’s Digest ). Mais ce n’est pas vraiment un miracle ; c’est le résultat de la soumission à Dieu, de la confrontation répétée avec notre égoïsme et de la pratique quotidienne de l’amour biblique dans nos foyers.
Une vieille légende raconte que dans sa vieillesse, l’apôtre Jean était si faible qu’il devait être porté dans les réunions de l’église. À la fin de la réunion, on l’aidait à se lever pour donner une parole d’exhortation. Il répétait invariablement : » Petits enfants, aimez-vous les uns les autres. «
Les disciples se sont lassés des mêmes paroles à chaque fois. Finalement, ils lui demandèrent pourquoi il répétait toujours la même chose. Il a répondu : » Parce que c’est le commandement du Seigneur, et que son observation seule suffit. «
Quelqu’un a dit que si nous découvrions qu’il ne nous restait que cinq minutes pour dire tout ce que nous voulions dire, toutes les cabines téléphoniques seraient occupées par des personnes appelant d’autres personnes pour leur faire balbutier qu’elles les aiment. L’amour désintéressé est notre priorité. « Poursuivez l’amour » (14:1).
Questions à débattre
- Comment la patience dans l’amour s’inscrit-elle dans le fait de ne pas tolérer le péché ? La patience (même celle de Dieu) a-t-elle une limite ?
- L’amour ne se laisse pas provoquer et pourtant Dieu se met en colère contre notre péché. Comment conciliez-vous cela ? Est-ce mal de se mettre en colère à cause du péché de quelqu’un ?
- L’amour fait toujours confiance. Mais est-ce de l’amour que de faire confiance à une personne qui a violé notre confiance à plusieurs reprises ? Où fixer la limite ?
- Que diriez-vous à quelqu’un qui vous dirait : » L’amour est plus important que la pureté doctrinale » ? Peut-on aimer en dehors de la vérité ?
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