Par Robert Tate, historien et chercheur automobile
Images avec l’aimable autorisation de la National Automotive History Collection
Positionné le : 01.23.2017
L’histoire de la Packard Motor Car Company, historiquement connue pour ses superbes automobiles et son grand patrimoine, a également fabriqué de superbes camions.
Les camions à moteur Packard avaient été fabriqués au début des années 1900. Ils étaient capables de transporter de lourdes charges à grande vitesse sur des routes traîtresses pendant les premiers jours du transport pour de nombreux besoins des consommateurs de l’époque.
Les modèles de camions utilisaient des pneus pour leurs méthodes de déplacement opérationnelles. L’équipement standard comprenait un tableau de bord et des lampes à huile arrière, un klaxon mécanique ainsi que les outils nécessaires dans une boîte à outils pour ces urgences surprises qui faisaient partie du processus de voyage à l’époque.
Les ingénieurs Packard avaient introduit de nombreuses grandes études d’ingénierie pour leurs conceptions de camions Packard. L’idée, cependant, de fabriquer des camions Packard est venue de M. Henry Joy, qui avait écrit à James Ward Packard (l’un des fondateurs de la société), qui voulait développer un véhicule durable et toutes saisons.
En 1903, un véhicule de livraison avec un châssis de modèle F et un logo « Packard Motor Car Company » a été peint sur son quart arrière est devenu disponible. Au début, le véhicule n’était utilisé que pour le service de l’usine et pour diverses courses autour de la zone de l’usine. Comme indiqué dans le livre « Packard : A History of the Motor Car and the Company », on peut lire que « l’intérêt de James Ward Packard pour le domaine commercial n’a jamais été que superficiel, et ce n’est qu’après le déménagement de l’entreprise à Détroit, fin 1903, que Henry Joy a pu lui-même avancer l’idée de placer Packard dans les rangs des fabricants de camions. »
Après les débuts des chariots tirés par des chevaux, la Packard Motor Car Company avait fabriqué 700 camions à moteur à la fin des années 1900. Le modèle TA était un camion d’une capacité d’une demi-tonne disponible à la fin de 1904. Au milieu des années 1900, les entreprises de Chicago, Buffalo, Baltimore et Boston utilisaient toutes les modèles TA de Packard. Les camions TA n’utilisaient que deux cylindres par opposition aux quatre de l’automobile et à 14 chevaux pour ses conducteurs.
En 1908 et 1909, la fabrication de camions avait doublé. Packard a également fabriqué des camions destinés à être utilisés comme camions de pompiers, produisant le Packard Model 30 Firetruck en 1911. L’industrie des véhicules commerciaux elle-même s’est développée à la fin des années 1900, car de plus en plus d’entreprises et les efforts de guerre s’appuyaient davantage sur les véhicules de type camion.
S’il y a jamais eu un endroit dans notre histoire où une endurance presque déraisonnable était exigée d’un véhicule, c’était dans une unité de service de l’armée. Les camions Packard ont été utilisés dans l’armée américaine en raison de leur robustesse et de leur fiabilité connues. Les camions Packard étaient des véhicules familiers et bienvenus dans de nombreuses villes du nord de la France pendant la guerre.
Le défunt président de Packard, Alvan Macauley, a dit ceci à propos de leurs camions pendant les efforts de guerre : « L’aspect commercial est éclipsé par la splendide opportunité de rendre un réel service en fournissant à notre gouvernement le type d’équipement qui peut être considéré comme essentiel à la poursuite réussie de la guerre. »
Toutefois, malheureusement, au début des années 1920, les camions Packard faisaient face à une plus grande concurrence de Loco-mobile et Peerless sans parler de la compétitivité directe des modèles de camions Ford, Dodge et Chevrolet et Mack et White également. Packard a arrêté sa ligne de camions en raison des exigences du marché plus que de toute autre question connexe, et a fait pivoter la société vers le marché des consommateurs à la fin des années 1920, lorsque la société a fabriqué certaines de ses voitures les plus connues.
Pour plus de lecture sur l’histoire complète des camions Packard, veuillez lire « Packard : A History of the Motor Car and the Company » par les regrettés Beverly Rae Kimes, Stan Grayson et Henry Austen Clark, Jr.
Un grand merci à Robert Tate, historien et chercheur automobile, pour avoir contribué à cette histoire dans le cadre du programme de l’histoire de la semaine de MotorCities.
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