Mais si vous constatez que vous ne pouvez pas pleurer, que vous ne pouvez rien ressentir, que faire alors ?
L’incapacité à ressentir quoi que ce soit, ni tristesse ni autre chose, est l’un des signes de danger de la dépression mélancolique. La mélancolie est une forme grave de maladie dépressive. Les patients mélancoliques seraient typiquement profondément tristes. Depuis les Anciens, une tristesse profonde, souvent sans cause apparente, a crié « mélancolie ». Et l’a crié fort parce que ces patients présentent un risque de suicide.
Mais au-delà de la tristesse profonde, il y a le sentiment… rien. Cela devrait vraiment sonner l’alarme.
La poétesse anglaise Elizabeth Barrett Browning a capturé cette incapacité à pleurer Dans son poème « Grief » de 1844, elle a comparé le chagrin à :
« …. un silence comme la mort
Plus qu’une statue monumentale placée
dans une veille éternelle et un malheur sans âme
jusqu’à ce qu’elle s’effondre en poussière.
Touchez-la ; les paupières de marbre ne sont pas humides:
Si elle pouvait pleurer, elle pourrait se lever et partir. »
Les individus mélancoliques, pensait-elle, étaient comme des statues de marbre. La capacité de pleurer libérerait donc les gens de la mélancolie, mais beaucoup ne peuvent pas pleurer parce qu’ils ne peuvent rien ressentir.
En 1913, le psychopathologiste allemand Karl Jaspers a fait entrer l’incapacité de ressentir dans la tente médicale, l’appelant « le sentiment que l’on n’a plus de sentiments, le blocage subjectif de la pensée. » (Karl Jaspers, 1913, 67).
Donc, lors d’un entretien clinique, il est vraiment important de faire le tri dans les sentiments de votre patient. Triste ? Anxieux ? Au-delà de la tristesse ? Au-delà de la tristesse était, dans le passé souvent, considéré comme un marqueur de suicide en psychiatrie. C’est là tout l’enjeu de l’étude de la psychopathologie, différencier finement les signes et les symptômes car certains d’entre eux peuvent servir de feux rouges.
Alors, bien sûr, on fait ça aujourd’hui, n’est-ce pas ?
En fait, non.
Le Manuel diagnostique et statistique de l’Association psychiatrique américaine, dont la cinquième édition est devenue en 2013 le guide mondial de la psychiatrie, est muet sur la perte de la capacité à ressentir, du moins dans la dépression. Cette cinquième édition, une grossière chose violette avec ses 947 pages, ne dit rien de la perte des sentiments dans la section sur la dépression.
Mais dans la section sur la schizophrénie, nous rencontrons, dans la section sur les symptômes négatifs, une » diminution de l’expression émotionnelle » ; ce que l’on appelait autrefois » émoussement émotionnel » a toujours, et à juste titre, été considéré comme un signe de maladie psychotique chronique, ce que l’on a fini par appeler » schizophrénie. «
Mais bon ! Alors que vous vous recroquevillez en une boule inerte dans votre lit au plus profond de votre mélancolie, vous n’êtes pas schizophrène ! Vous êtes parfaitement rationnel, capable de vous lever et de préparer avec apathie le dîner familial en vous demandant pourquoi les pitreries des enfants ne vous procurent plus de plaisir – parce que, vraiment, rien ne vous procure de plaisir. Vous avez le symptôme de Karl Jaspers. Vous ne ressentez rien.
J’écris ceci comme si vous étiez un patient qui le lisait. Mais les proches et les amis peuvent aussi lire ceci. C’est une fusée d’alerte qui part dans le ciel, mais c’est une fusée qui n’est pas dans le DSM. Il y a beaucoup de psychiatrie d’antan qui n’est pas dans le DSM. Les psychiatres chevronnés d’aujourd’hui se plaignent vivement que les résidents n’apprennent aucune « psychopathologie ». C’est le genre de choses qu’ils veulent dire.