Jusqu’en 1918Edit
La première automobile suédoise était une voiture à vapeur construite en 1891-92 par les frères Jöns et Anders Cederholm. Ils prévoyaient de l’utiliser pour le transport entre leur maison à Ystad et leur maison d’été à l’extérieur de la ville. Malheureusement, la voiture a été détruite dans le premier accident automobile de Suède, mais les frères Cederholm ont rapidement construit une deuxième version améliorée de leur voiture à vapeur, en réutilisant de nombreuses pièces de la première. La voiture est conservée dans un musée à Skurup.
En 1898, Gustaf Erikson, chez Surahammars Bruk, construit une automobile avec un moteur à combustion interne pour Vabis à Södertälje. Erikson a continuellement amélioré sa voiture jusqu’à ce que Vabis soit satisfait, et a commencé la production d’automobiles et de camions en 1902.
Harald Håkansson a construit la première voiture électrique en Suède pour le compte d’AB Atlas en 1900. Malheureusement, le projet n’a jamais dépassé ce seul prototype.
Le fabricant de bicyclettes Maskinfabriks-aktiebolaget Scania à Malmö a commencé à produire des automobiles et des camions en 1902. La société a fusionné avec Vabis en 1911, créant ainsi Scania-Vabis. La nouvelle société a concentré sa production d’automobiles et de camions légers à Södertälje tandis que l’usine de Malmö construisait des camions lourds.
En 1903, Tidaholms Bruk a construit un camion appelé Tor. Après un deuxième prototype Tor, la société a commencé la production à plus grande échelle sous le nom de Tidaholm. Tidaholm a construit un petit nombre d’automobiles mais leurs principaux produits étaient des camions lourds et des bus.
Åtvidabergs Vagnfabrik a utilisé un high wheeler américain comme modèle pour son automobile en 1910. Ce véhicule était tellement dépassé qu’Åtvidaberg n’a pas réussi à en vendre plus de 12. Le reste des voitures fut transformé en draisines pour l’inspection des chemins de fer.
1919 à 1945Edit
L’avionneur suédois AB Thulinverken de Landskrona a commencé à construire des automobiles en 1920. La voiture était basée sur un design du constructeur allemand AGA. La production était limitée et lorsque Volvo a commencé à produire en 1927, Thulin a quitté l’industrie automobile après la construction de quelque 500 voitures.
En 1921, Scania-Vabis a fait faillite. Après une reconstruction, l’entreprise a décidé d’abandonner la production de voitures particulières et de fermer son usine de Malmö pour se concentrer sur la production de camions à Södertälje. La situation s’améliore lorsque Scania-Vabis reçoit une importante commande de bus de la part des services postaux suédois. Les gros et puissants camions Scania-Vabis étaient également utilisés pour le déneigement et d’autres travaux d’entretien des routes en Suède.
Dans les années 1920, Ford Motor Company et General Motors ont ouvert des usines de montage en Suède. Chrysler Corporation a coopéré avec Svenska Bilfabriken AB. L’usine Ford de Stockholm a été active jusqu’au milieu des années 1950.
Volvo a commencé à produire des voitures particulières et des camions légers à Göteborg en 1927, soutenu par le fabricant de roulements à billes SKF. La production de voitures particulières a été limitée pendant les premières décennies, mais les camions ont eu du succès et ont permis à l’entreprise de rester rentable.
Pendant la grande dépression, Tidaholm a commencé à perdre de l’argent et a finalement arrêté la production de véhicules en 1934. Quelque 850 véhicules avaient été fabriqués depuis 1903.
AB Nyköpings Automobilfabrik (ANA) a commencé à assembler des licences en 1937, d’abord de la Chrysler Corporation américaine, puis de sociétés européennes comme Standard Motor Company et Simca. L’assemblage de voitures s’est arrêté lorsque Saab a racheté ANA en 1960.
De 1946 à 1970Edit
Après la Seconde Guerre mondiale, le constructeur d’avions militaires Saab AB a commencé à chercher un produit civil pour remplir ses ateliers. La réponse fut les voitures particulières. La production de la petite automobile Saab a débuté à Trollhättan en 1949. Le groupe motopropulseur avec un moteur à deux temps et une traction avant ressemblait à la DKW allemande qui était populaire en Suède avant la guerre, tandis que la monocoque montrait une influence de l’industrie aéronautique.
Les sociétés Volvo et Scania-Vabis ont toutes deux commencé à exporter leurs camions dans les années 1930, mais ce n’est que dans les années 1950 que les volumes ont commencé à augmenter. Comme d’autres produits suédois, les camions étaient nécessaires à la reconstruction de l’Europe après la guerre. À la fin de la décennie, Volvo et Saab, comme le reste de l’industrie automobile européenne, ont commencé à exporter leurs voitures particulières vers le vaste marché américain.
Volvo et Saab ont connu le succès en rallye dans les années 1960. Les succès de Saab avec son meilleur pilote Erik Carlsson au Rallye de Monte-Carlo et au Rallye RAC ont ouvert un nouveau marché pour le petit constructeur automobile au Royaume-Uni. Malheureusement, les États-Unis et la Grande-Bretagne resteront pratiquement les seuls marchés d’exportation pour Saab, ce qui, au final, s’avérera fatal pour le volume de production.
Entre 1969 et 1971, Kalmar Verkstad produit un véhicule spécialement conçu pour le service postal suédois, appelé Tjorven. Kalmar Verkstad a également expérimenté un camion semi-remorque, mais ce projet ne s’est jamais concrétisé.
En 1969, la famille Wallenberg a fusionné son constructeur d’avions et d’automobiles Saab avec son constructeur de camions Scania-Vabis en une seule société, appelée Saab-Scania. Un an et demi plus tôt, le constructeur de camions avait abandonné le nom Vabis et ses produits sont depuis lors vendus sous le nom de Scania uniquement.
1971 à 2000Edit
Lors du déclin général de l’industrie automobile suite à la crise pétrolière de 1973, Volvo et Saab-Scania ont estimé être trop petites pour survivre seules à long terme. En 1977, des plans ont été présentés pour une fusion entre les deux entreprises. Le plan est finalement tombé à l’eau en raison de la résistance des actionnaires de Saab-Scania.
Volvo a lancé un nouveau modèle important, la série 300 à hayon, en 1976, qui s’est bien vendu en Suède et dans de nombreuses autres parties de l’Europe, y compris au Royaume-Uni, où elle a été la voiture étrangère la plus vendue en 1982 et est restée parmi les importations les plus populaires dans ce pays pendant le reste de la décennie. La 300 n’était initialement disponible qu’en version bicorps à trois portes avec transmission automatique, mais la gamme de styles de carrosserie s’est rapidement élargie pour inclure un bicorps à cinq portes et une berline à quatre portes, et la transmission manuelle est devenue disponible ainsi qu’une gamme plus large de moteurs. Elle a continué à être produite jusqu’en 1991, environ quatre ans après le lancement de la Série 400 qui devait la remplacer.
Les berlines et les breaks de la Série 200, de gamme moyenne, ont connu un immense succès dès leur lancement en 1974, et ont continué jusqu’en 1993, deux ans après le lancement de sa remplaçante à traction avant, la Volvo 850. Il existait également une version coupé de la Volvo 200, la 262, mais la plupart des exemplaires étaient vendus aux États-Unis.
La berline et le break haut de gamme de la série 700, lancés en 1982, étaient un choix populaire dans le secteur du marché dominé en Europe par des marques comme BMW et Mercedes-Benz.
La Saab 900, lancée en 1979 pour concurrencer les voitures familiales européennes conventionnelles comme la Ford Cortina/Taunus et la Renault 18, ainsi que la BMW Série 3 plus haut de gamme, s’est bien vendue tout au long des années 1980, et Saab a renforcé sa position dans le haut de gamme du marché en 1985 avec le lancement de la plus grande 9000.
En 1989, le groupe Wallenberg a finalement trouvé un partenaire pour Saab dans General Motors. La production automobile a été placée dans une nouvelle société appelée Saab Automobile qui était détenue à 50 % chacun par Investor AB et General Motors.
En 1993, Volvo a présenté des plans de fusion avec le constructeur automobile français Renault. La fusion n’a jamais été réalisée en raison de la résistance des actionnaires de Volvo, mais elle a abouti à la prise de contrôle par Volvo de la division poids lourds de Renault, RVI, et à l’entrée de Renault dans le capital de Volvo.
Durant les années 1990, quelques constructeurs de voitures de sport ont surgi en Suède comme un contraste lumineux avec les automobiles sûres et raisonnables associées à Volvo et Saab. Koenigsegg a été fondée à Ängelholm en 1994 et, entre 1996 et 1998, Jösse Car à Arvika a construit une quarantaine de roadsters Indigo 3000, en utilisant principalement des pièces existantes de Volvo.
En 1999, Volvo a vendu sa division de voitures particulières Volvo Cars à Ford Motor Company. Volvo avait l’intention d’utiliser l’argent qu’ils ont obtenu de l’accord pour acheter Scania du groupe Wallenberg, mais les plans sont tombés sur la législation antitrust de l’Union européenne déclarant que cela donnerait Volvo proche du monopole en Scandinavie.
2001-présentEdit
En 2001, General Motors a racheté la part d’Investor AB dans Saab Automobile, prenant le contrôle total de sa filiale.
Après l’échec du rachat, Volvo a vendu ses parts dans Scania au groupe Volkswagen au début des années 2000. Depuis, Volkswagen a augmenté sa participation dans Scania et depuis 2008, le groupe Volkswagen en est le propriétaire majoritaire.
La première supercar Koenigsegg sort de l’usine en 2002. Le prix de la voiture maintient la production à un faible niveau mais en 2013, l’entreprise a livré son 100e véhicule.
La crise de l’industrie automobile de 2008-10 a eu un grand impact sur les constructeurs automobiles anciennement détenus par la Suède. En 2009, Ford a vendu Volvo Cars au groupe chinois Zhejiang Geely Holding. Volvo Cars est le premier constructeur automobile occidental détenu par une entreprise chinoise.
En 2008, General Motors (GM) a décidé de vendre ou, si aucun acheteur approprié ne se présentait, de tuer Saab Automobile. Le premier acheteur potentiel était le constructeur suédois de supercars Koenigsegg. Lorsque ces pourparlers ont échoué, le constructeur néerlandais de voitures de sport Spyker Cars a pris le relais. Spyker a racheté Saab Automobile à GM en 2010, formant ainsi Swedish Automobile. L’opération s’est terminée par une faillite moins de deux ans plus tard.
En 2012, la société sino-japonaise National Electric Vehicle Sweden (NEVS) a annoncé avoir acheté les restes de Saab Automobile. Ils ont également reçu les droits d’utilisation du nom Saab de la part de Saab AB. NEVS prévoit de commencer la production d’une voiture électrique basée sur la plateforme éprouvée de la Saab 9-3 à Trollhättan.
En 2013, Volvo AB a annoncé qu’ils allaient créer une coentreprise avec le constructeur automobile chinois Dongfeng Motor pour construire des camions lourds en Chine. Avec cet accord, Volvo dépassera Daimler AG et deviendra le plus grand fabricant de poids lourds au monde.
En 2016, la startup Uniti Sweden a levé plus de 1 227 990 € via une campagne de crowdfunding pour développer et fabriquer une voiture urbaine électrique de haute technologie. Uniti est une voiture électrique durable et légère, fabriquée à partir de biocomposites et de fibres de carbone. La voiture sera enregistrée dans la catégorie des quadricycles lourds (L7e) et sera dotée de nouvelles technologies telles qu’un système de direction par câble et un affichage tête haute. La voiture est conçue pour atteindre une autonomie de 300 km et une vitesse maximale de 120 km/h. L’usine sera située en Suède et l’entreprise produira 50 000 voitures par an.
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