SAN DIEGO – L’ingrédient actif d’un décongestionnant nasal en vente libre semble réapparaître comme une « nouvelle » drogue d’abus, avertissent les experts en toxicomanie.
La propylhexédrine (plusieurs marques) est indiquée pour soulager la congestion nasale due au rhume, à la rhinite allergique et à la sinusite. Auparavant considéré comme ayant un faible potentiel d’abus, de nouvelles recherches suggèrent que le contraire pourrait être vrai.
Dr Nikhil Teja
« La propylhexédrine comporte un potentiel d’abus et des risques pour la santé importants, et son utilisation pourrait être en hausse dans le cadre d’un problème plus vaste et croissant d’abus de méthamphétamine », a déclaré le chercheur de l’étude, Nikhil Teja, MD, Dartmouth Hitchcock Medical Center, Hanover, New Hampshire.
Les résultats ont été présentés ici à la 30e réunion annuelle de l’American Academy of Addiction Psychiatry (AAAP).
Analogue de l’amphétamine
Aux États-Unis, la propylhexédrine est disponible sous forme d’inhalateur pour soulager la congestion nasale due au rhume, à la rhinite allergique et à la sinusite sous le nom commercial de Benzedrex. En Europe, elle est disponible sous forme orale et est commercialisée comme coupe-faim sous le nom commercial Obesin.
Lorsqu’il est utilisé à des doses de 100 à 300 mg, le médicament peut produire des effets psychoactifs similaires à ceux des amphétamines, notamment une psychose induite par les stimulants, qui peut inclure la paranoïa, les hallucinations, les délires et l’agitation.
En outre, elle peut provoquer une myriade de symptômes physiques, comme la tachycardie, l’hypertension, l’arythmie, la dilatation des pupilles, la vasoconstriction, et autres.
Historiquement, la propylhexédrine a été considérée comme une substance non addictive, non abolisable et ayant un bon profil de sécurité, a déclaré Teja à Medscape Medical News.
« Elle a été développée dans les années 1940 en réponse aux abus et aux décès causés par les amphétamines extraites des inhalateurs. Ce n’est pas une substance répertoriée, pourtant c’est un analogue structurel de l’amphétamine et elle a des propriétés similaires », a déclaré Teja.
Récemment, deux patients se sont présentés au Dartmouth-Hitchcock Medical Center avec une toxicité de la propylhexédrine, ce qui a incité les enquêteurs à examiner de plus près cette substance facilement disponible.
Dr Cornel Stanciu
Ces deux patients, a déclaré le co-investigateur de l’étude Cornel Stanciu, MD, étaient de jeunes individus qui ont eu recours à la propylhexédrine comme moyen d’obtenir un high stimulant tout en évitant un résultat positif lors d’un dépistage de drogues.
« Un patient était sous surveillance légale par son agent de probation, et l’autre était inscrit dans une clinique Suboxone où il ne pouvait pas avoir de résultat positif », a déclaré Stanciu.
Une menace croissante
Pour mieux comprendre l’ampleur de l’abus de propylhexédrine, Teja et Stanciu ont effectué une revue de la littérature. Ils ont recherché dans les bases de données les études publiées en anglais entre 1970 et 2019 et ont complété leur examen par des données provenant de forums d’utilisateurs en ligne. Ils ont trouvé 28 rapports de cas qui citaient la toxicité de la propylhexédrine.
Le premier cas d’abus de propylhexédrine qui a été signalé s’est produit en 1970 en Nouvelle-Zélande et concernait une psychose aiguë. De nombreux rapports de cas sont apparus dans la littérature américaine dans les années 1970 et 1980. En 2011, il y a eu un décès qui impliquait la propylhexédrine en combinaison avec la mitragynine, l’ingrédient actif du kratom, a indiqué Teja.
Les inhalateurs décongestionnants nasaux sont la source la plus courante de propylhexédrine.
Les utilisateurs fendent l’enveloppe pour obtenir la propylhexédrine à l’aide d’un coton-tige. Le coton-tige peut ensuite être coupé en morceaux et ingéré. Il peut également être placé dans un liquide acide, comme du soda ou du jus de citron, pendant une période prolongée pour extraire la drogue.
Cet extrait est ensuite injecté, fumé ou insufflé. La méthode d’administration la plus dangereuse est l’injection intraveineuse, a noté Teja.
« N’importe qui peut aller acheter une quantité relativement faible, craquer l’inhalateur et à l’intérieur il y a environ 250 mg de propylhexédrine, ce qui est suffisant pour induire des effets psychoactifs », a-t-il dit.
« C’est facilement disponible ; c’est extrêmement bon marché, 4 ou 5 $ à votre pharmacie locale. Je pense qu’avec Internet et YouTube, il y a eu une résurgence de la base de connaissances sur la façon d’abuser de cette substance », a ajouté Teja.
Teja et Stanciu pensent que la propylhexédrine devrait être considérée comme une substance contrôlée et devrait être réglementée.
« Nous voulons une sensibilisation accrue de la communauté des médecins. Cette substance a un énorme potentiel d’abus et est facilement disponible. Il existe de vastes forums d’utilisateurs qui discutent de son potentiel d’abus, mais le côté plus sombre de cette substance apparemment inoffensive est rarement abordé dans l’enseignement médical.
« Nous pensons que la gravité des complications liées à l’abus de propylhexédrine justifie d’envisager de réglementer ce médicament, et les décideurs devraient être conscients de la menace qu’il représente », a déclaré Teja.
Commentant les résultats pour Medscape Medical News, Anil Thomas, MD, Icahn School of Medicine at Mount Sinai, New York City, a déclaré qu’il n’avait pas entendu parler de l’abus de propylhexédrine avant la présentation de cette étude.
Cette recherche, a déclaré Thomas, met en évidence la nécessité pour les médecins de demander aux patients qui ont potentiellement des problèmes avec des substances s’ils ont abusé de la propylhexédrine, et les médecins doivent être conscients que tout symptôme physique ou mental potentiel peut être dû à la toxicité de la propylhexédrine.
Aussi commentateur, Jonathan Lee, MD, Farley Center, Williamsburg, Virginie, a déclaré qu’il n’avait pas rencontré de patients qui l’avaient utilisé, « mais je suis d’accord que les médecins doivent être conscients de son potentiel d’abus. »
Téja, Stanciu, Thomas et Lee ne signalent aucune relation financière pertinente.
American Academy of Addiction Psychiatry (AAAP) 30e réunion annuelle : Résumé 5. Présenté le 8 décembre 2019.
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