Voici quelques photos et faits amusants sur la plus grande maison des États-Unis. La taille et l’architecture de Biltmore House sont absolument étonnantes. Même après six ans de construction par plus de 1 000 ouvriers, le château de 250 pièces n’était pas terminé lorsque George Vanderbilt l’a ouvert en 1895. Les travaux se sont poursuivis pendant des années. Les goûts variés et cultivés de Vanderbilt ont influencé ses voyages avec l’architecte Hunt pendant la construction de Biltmore House. Les deux hommes voyagent à travers l’Europe et l’Orient, achetant des peintures, des porcelaines, des bronzes, des tapis et des meubles. Il épouse Edith en 1898. C’était certainement l’œuvre de sa vie puisqu’il décida de construire le domaine à l’âge de 25 ans et mourut trop jeune à 52 ans. En savoir plus sur l’histoire et les propriétaires de Biltmore.
La pièce la plus grande et la plus impressionnante de la maison est la salle de banquet de 70 pieds de haut (photo en haut de page) avec la triple cheminée massive et l’orgue à tuyaux Skinner de 1916. La table de dîner peut accueillir 38 personnes, avec beaucoup d’espace pour des petites tables supplémentaires. Les tapisseries flamandes datent des années 1500.
La maison a une superficie stupéfiante de 175 000 pieds carrés (quatre acres) avec 33 chambres, 65 cheminées et 43 salles de bain. Près de 10 millions de livres de calcaire ont été utilisées pour la construire. L’ensemble du domaine couvrait à l’origine 125 000 acres (aujourd’hui, c’est un modeste 8 000 acres).
La première pièce que vous verrez est le Winter Garden. Votre visite autoguidée couvre trois étages et le sous-sol. Des sections supplémentaires de la maison peuvent être vues avec des visites guidées spéciales. Bien qu’il y ait tant de choses à voir, prenez le temps d’apprécier l’incroyable collection d’art. Émerveillez-vous devant les magnifiques tapisseries du XVIe siècle. Presque tous les objets inestimables que vous voyez dans la maison proviennent de la collection originale de George et Edith Vanderbilt. La plus grande pièce de la maison est la salle de banquet, avec un plafond haut de sept étages et une triple cheminée.
La salle de petit-déjeuner est toujours décorée de fleurs de saison. Admirez de près les œuvres d’art originales de Pierre-Auguste Renoir et John Singer Sargent.
En 1930, Cornelia et John Cecil ouvrent Biltmore House au public, espérant augmenter le tourisme local pendant la Dépression. En 1942, pendant la Seconde Guerre mondiale, Biltmore House a entreposé des œuvres d’art inestimables de la National Gallery of Art de Washington.
Parmi les 250 pièces de Biltmore House, la bibliothèque à deux étages de George Vanderbilt est souvent la préférée des invités. La collection de livres de Vanderbilt comprend environ 24 000 volumes, dont moins de la moitié dans la bibliothèque. La pièce a été conçue autour de la magnifique peinture de plafond de Pelligrini datant du XVIIIe siècle. Intitulée « Le char d’Aurore », elle se trouvait à l’origine dans un palais de Venise, en Italie. Le tableau, qui mesure 64 pieds de long sur 32 pieds de large, se compose de 13 toiles distinctes, la scène centrale étant entourée de 12 tableaux plus petits. La cheminée en marbre noir et le manteau en noyer ont été sculptés par l’artiste autrichien Karl Bitter. Autrefois qualifié de « l’un des hommes les mieux lus du pays » par les médias new-yorkais, George Vanderbilt était un lecteur dès son plus jeune âge. À l’âge de 12 ans, il a commencé à tenir un registre des livres qu’il avait lus, avec le titre et l’auteur de chaque ouvrage. La dernière entrée avant la mort de Vanderbilt en 1914 était le n° 3159, le troisième volume de l’Histoire des États-Unis d’Henry Adam. Il lisait en moyenne 81 livres par an. Faites un tour en photos de Noël à l’intérieur de la maison Biltmore.
Chambre à coucher de George Vanderbilt
Chambre à coucher d’Edith Vanderbilt
George Vanderbilt a engagé deux des designers les plus distingués du 19ème siècle : l’architecte Richard Morris Hunt (1828-1895) et le paysagiste Frederick Law Olmsted (1822-1903). La maison en pierre de quatre étages avec une façade de 780 pieds a été conçue pour rivaliser en grandeur avec les montagnes environnantes. Hunt a modelé l’architecture sur le style richement ornementé de la Renaissance française et a adapté des éléments, tels que la tour d’escalier et le toit à forte pente, de trois célèbres châteaux du début du XVIe siècle dans la vallée de la Loire : Blois, Chenonceau et Chambord. Son ampleur reste stupéfiante : la maison contient plus de 11 millions de briques ; l’énorme escalier en colimaçon en pierre s’élève sur quatre étages et compte 102 marches. En son centre pend un lustre en fer suspendu à un seul point, contenant 72 ampoules électriques.
Pour beaucoup plus d’infos sur les choses à faire sur le domaine, rendez-vous sur notre Guide du Biltmore. Et téléchargez un guide imprimé pièce par pièce du Biltmore House.