L’internet, expliqué

Qu’est-ce que l’internet ?

L’internet est le réseau informatique le plus populaire au monde. Il a débuté comme un projet de recherche universitaire en 1969, et est devenu un réseau commercial mondial dans les années 1990. Aujourd’hui, il est utilisé par plus de 2 milliards de personnes dans le monde.

L’internet se distingue par sa décentralisation. Personne ne possède l’internet ou ne contrôle qui peut s’y connecter. Au lieu de cela, des milliers d’organisations différentes exploitent leurs propres réseaux et négocient des accords d’interconnexion volontaires.

La plupart des gens accèdent au contenu d’internet en utilisant un navigateur web. En effet, le web est devenu si populaire que de nombreuses personnes traitent à tort internet et le web comme des synonymes. Mais en réalité, le web n’est qu’une des nombreuses applications internet. Parmi les autres applications Internet populaires, citons le courrier électronique et BitTorrent.

Où est Internet ?

Internet comporte trois parties fondamentales :

• Le dernier kilomètre est la partie d’Internet qui relie les foyers et les petites entreprises à Internet. Actuellement, environ 60 pour cent des connexions Internet résidentielles aux États-Unis sont fournies par des sociétés de télévision par câble telles que Comcast et Time Warner. Parmi les 40 % restants, une fraction croissante utilise de nouveaux câbles à fibre optique, dont la plupart font partie du programme FiOS de Verizon ou U-Verse d’AT&T. Enfin, un nombre important mais en diminution utilise un service DSL obsolète fourni par des câbles téléphoniques.Le dernier kilomètre comprend également les tours qui permettent aux gens d’accéder à l’internet avec leurs téléphones portables. Le service Internet sans fil représente une part importante et croissante de l’ensemble de l’utilisation d’Internet.
• Les centres de données sont des salles remplies de serveurs qui stockent les données des utilisateurs et hébergent des applications et du contenu en ligne. Certains sont la propriété de grandes entreprises telles que Google et Facebook. D’autres sont des installations commerciales qui fournissent des services à de nombreux petits sites web. Les centres de données disposent de connexions internet très rapides, ce qui leur permet de servir de nombreux utilisateurs simultanément. Les centres de données peuvent être situés n’importe où dans le monde, mais ils sont souvent implantés dans des zones reculées où le terrain et l’électricité sont bon marché. Par exemple, Google, Facebook et Microsoft ont tous construit de vastes centres de données dans l’Iowa.
• Le backbone est constitué de réseaux longue distance – principalement sur des câbles en fibre optique – qui transportent les données entre les centres de données et les consommateurs. Le marché du backbone est très concurrentiel. Les fournisseurs de dorsale connectent fréquemment leurs réseaux ensemble à des points d’échange Internet, généralement situés dans les grandes villes. En s’établissant aux PEI, il est beaucoup plus facile pour les fournisseurs de dorsale d’améliorer leurs connexions aux autres.

Qui a créé l’internet?

L’internet a commencé sous le nom d’ARPANET, un réseau de recherche universitaire qui a été financé par l’Agence des projets de recherche avancée de l’armée (ARPA, maintenant DARPA). Le projet était dirigé par Bob Taylor, un administrateur de l’ARPA, et le réseau a été construit par le cabinet de conseil Bolt, Beranek et Newman. Il a commencé à fonctionner en 1969.

En 1973, les ingénieurs logiciels Vint Cerf et Bob Kahn ont commencé à travailler sur la prochaine génération de normes de réseau pour l’ARPANET. Ces normes, connues sous le nom de TCP/IP, sont devenues la base de l’internet moderne. ARPANET est passé à l’utilisation de TCP/IP le 1er janvier 1983.

Durant les années 1980, le financement de l’internet est passé de l’armée à la National Science Foundation. La NSF a financé les réseaux longue distance qui ont servi d’épine dorsale à l’internet de 1981 à 1994. En 1994, l’administration Clinton a confié le contrôle de la dorsale Internet au secteur privé. Il est exploité et financé par le secteur privé depuis lors.

Est-ce qu’Al Gore a inventé internet ?

L’ancien vice-président Al Gore est fréquemment cité comme revendiquant le crédit de l’invention d’internet, mais ce qu’il a réellement dit dans une interview CNN en 1999 était « J’ai pris l’initiative de créer internet. » Gore a été largement moqué pour cette déclaration. Mais les hommes qui ont inventé l’internet, les concepteurs de TCP/IP Bob Kahn et Vint Cerf, ont pris la défense de Gore en 2000. Ils soutiennent que Gore a été « le premier dirigeant politique à reconnaître l’importance d’Internet et à promouvoir et soutenir son développement. »

« Dès les années 1970, le député Gore a promu l’idée des télécommunications à haut débit », ont écrit les deux hommes. « En tant que sénateur dans les années 1980, Gore a exhorté les agences gouvernementales à consolider ce qui, à l’époque, était plusieurs dizaines de réseaux différents et non connectés en un ‘réseau interagences’. » Gore a parrainé la loi de 1991 sur le calcul haute performance et les communications, qui, selon Kahn et Cerf, « est devenue l’un des principaux véhicules pour la propagation de l’internet au-delà du domaine de l’informatique. »

Qui dirige l’internet ?

Personne ne dirige l’internet. Il est organisé comme un réseau décentralisé de réseaux. Des milliers d’entreprises, d’universités, de gouvernements et d’autres entités exploitent leurs propres réseaux et échangent du trafic les uns avec les autres sur la base d’accords d’interconnexion volontaires.

Les normes techniques partagées qui font fonctionner internet sont gérées par une organisation appelée l’Internet Engineering Task Force. L’IETF est une organisation ouverte ; tout le monde est libre d’assister aux réunions, de proposer de nouvelles normes et de recommander des modifications aux normes existantes. Personne n’est tenu d’adopter les normes approuvées par l’IETF, mais le processus décisionnel consensuel de l’IETF contribue à garantir que ses recommandations sont généralement adoptées par la communauté Internet.

L’Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) est parfois décrite comme responsable de la gouvernance de l’Internet. Comme son nom l’indique, l’ICANN est chargée de distribuer les noms de domaine (comme vox.com) et les adresses IP. Mais l’ICANN ne contrôle pas qui peut se connecter à l’internet ou quel type d’information peut être envoyé par ce biais.

Qu’est-ce qu’une adresse IP ?

Les adresses de protocole internet sont des numéros que les ordinateurs utilisent pour s’identifier mutuellement sur l’internet. Par exemple, une adresse IP pour vox.com est 216.146.46.10.

Un département de l’ICANN, connu sous le nom d’Internet Assigned Numbers Authority, est responsable de la distribution des adresses IP pour s’assurer que deux organisations différentes n’utilisent pas la même adresse.

Qu’est-ce que l’IPv6 ?

La norme Internet actuelle, connue sous le nom d’IPv4, ne permet qu’environ 4 milliards d’adresses IP. Ce chiffre était considéré comme très important dans les années 1970, mais aujourd’hui, l’offre d’adresses IPv4 est presque épuisée.

Les ingénieurs d’internet ont donc développé une nouvelle norme appelée IPv6. L’IPv6 permet un nombre ahurissant d’adresses uniques – le chiffre exact est de 39 chiffres – garantissant que le monde ne sera plus jamais à court.

Au début, la transition vers l’IPv6 a été lente. Les travaux techniques sur la norme ont été achevés dans les années 1990, mais la communauté Internet a été confrontée à un sérieux problème de la poule et de l’œuf : tant que la plupart des gens utilisaient IPv4, personne n’était incité à passer à IPv6.

Mais à mesure que les adresses IPv4 se sont raréfiées, l’adoption d’IPv6 s’est accélérée. La fraction des utilisateurs qui se sont connectés à Google via IPv6 est passée de 1 % au début de 2013 à 6 % à la mi-2015.

Comment fonctionne l’internet sans fil ?

Dans ses premières années, l’accès à internet était transporté par des câbles physiques. Mais plus récemment, l’accès à Internet sans fil est devenu de plus en plus courant.

Il existe deux types de base d’accès à Internet sans fil : le wifi et le cellulaire. Les réseaux wifi sont relativement simples. N’importe qui peut acheter un équipement de réseau wifi afin de fournir un accès à Internet dans une maison ou une entreprise. Les réseaux wifi utilisent un spectre sans licence : des fréquences électromagnétiques que tout le monde peut utiliser gratuitement. Pour éviter que les réseaux des voisins n’interfèrent entre eux, il existe des limites strictes à la puissance (et donc à la portée) des réseaux wifi.

Les réseaux cellulaires sont plus centralisés. Ils fonctionnent en divisant le territoire de service en cellules. Dans les zones les plus denses, les cellules peuvent être aussi petites qu’un seul pâté de maisons ; dans les zones rurales, une cellule peut faire des kilomètres. Chaque cellule possède en son centre une tour qui fournit des services aux appareils qui s’y trouvent. Lorsqu’un appareil passe d’une cellule à l’autre, le réseau transfère automatiquement l’appareil d’une tour à l’autre, ce qui permet à l’utilisateur de continuer à communiquer sans interruption.

Les cellules sont trop grandes pour utiliser le spectre sans licence et de faible puissance utilisé par les réseaux wifi. Au lieu de cela, les réseaux cellulaires utilisent un spectre sous licence pour leur usage exclusif. Comme ce spectre est rare, il est généralement attribué par enchères. Les ventes aux enchères de fréquences sans fil ont généré des dizaines de milliards de dollars de recettes pour le Trésor américain depuis que la première a eu lieu en 1994.

Qu’est-ce que le cloud ?

Le cloud décrit une approche de l’informatique qui est devenue populaire au début des années 2000. En stockant des fichiers sur des serveurs et en fournissant des logiciels sur Internet, le cloud computing offre aux utilisateurs une expérience informatique plus simple et plus fiable. Le cloud computing permet aux consommateurs et aux entreprises de traiter l’informatique comme un service public, en laissant les détails techniques aux entreprises technologiques.

Par exemple, dans les années 1990, de nombreuses personnes utilisaient Microsoft Office pour éditer des documents et des feuilles de calcul. Ils stockaient les documents sur leurs disques durs. Et lorsqu’une nouvelle version de Microsoft Office était publiée, les clients devaient l’acheter et l’installer manuellement sur leur PC.

A l’inverse, Google Docs est une suite bureautique en nuage. Lorsqu’un utilisateur visite docs.google.com, il obtient automatiquement la dernière version de Google Docs. Comme ses fichiers sont stockés sur les serveurs de Google, ils sont disponibles depuis n’importe quel ordinateur. Mieux encore, il n’a pas à craindre de perdre ses fichiers en cas de panne de disque dur. (Microsoft a maintenant sa propre suite bureautique en nuage appelée Office 365.)

Il existe de nombreux autres exemples. Gmail et Hotmail sont des services de messagerie en nuage qui ont largement remplacé les clients de messagerie de bureau tels qu’Outlook. Dropbox est un service de cloud computing qui synchronise automatiquement les données entre les appareils, évitant ainsi aux gens d’avoir à transporter des fichiers sur des disquettes. iCloud d’Apple copie automatiquement la musique et les autres fichiers des utilisateurs depuis leur ordinateur de bureau vers leurs appareils mobiles, ce qui évite aux utilisateurs de devoir synchroniser via une connexion USB.

L’informatique en nuage a également un impact important pour les entreprises. Dans les années 1990, les entreprises souhaitant créer un site web devaient acheter et exploiter leurs propres serveurs. Mais en 2006, Amazon.com a lancé Amazon Web Services, qui permet aux clients de louer des serveurs à l’heure. Cela a abaissé la barrière à l’entrée pour la création de sites web et a permis aux sites d’augmenter rapidement leur capacité à mesure qu’ils gagnent en popularité.

Qu’est-ce qu’un paquet ?

Un paquet est l’unité de base des informations transmises sur Internet. Le fractionnement des informations en petits morceaux digestes permet d’utiliser plus efficacement la capacité du réseau.

Un paquet comporte deux parties. L’en-tête contient des informations qui aident le paquet à arriver à destination, notamment la longueur du paquet, sa source et sa destination, ainsi qu’une valeur de somme de contrôle qui aide le destinataire à détecter si un paquet a été endommagé pendant le transit. Après l’en-tête viennent les données proprement dites. Un paquet peut contenir jusqu’à 64 kilo-octets de données, soit environ 20 pages de texte en clair.

Si les routeurs Internet connaissent des encombrements ou d’autres problèmes techniques, ils sont autorisés à y faire face en rejetant simplement les paquets. C’est à l’ordinateur expéditeur de détecter qu’un paquet n’a pas atteint sa destination et d’en envoyer une autre copie. Cette approche peut sembler contre-intuitive, mais elle simplifie l’infrastructure de base d’internet, ce qui permet d’obtenir des performances plus élevées à moindre coût.

Qu’est-ce que le World Wide Web ?

Le World Wide Web est un moyen populaire de publier des informations sur internet. Le web a été créé par Timothy Berners-Lee, un programmeur informatique de l’organisation européenne de recherche scientifique CERN, en 1991. Il offrait une interface plus puissante et plus conviviale que les autres applications Internet. Le web supportait les hyperliens, permettant aux utilisateurs de naviguer d’un document à l’autre en un seul clic.

Au fil du temps, le web est devenu de plus en plus sophistiqué, supportant les images, l’audio, la vidéo et le contenu interactif. Au milieu des années 1990, des entreprises telles que Yahoo et Amazon.com ont commencé à créer des activités rentables basées sur le web. Dans les années 2000, des applications web complètes telles que Yahoo Maps et Google Docs ont été créées.

En 1994, Berners-Lee a créé le World Wide Web Consortium (W3C) pour être l’organisme officiel de normalisation du web. Il est toujours le directeur du W3C et continue de superviser le développement des normes du web. Cependant, le web est une plate-forme ouverte et le W3C ne peut contraindre personne à adopter ses recommandations. En pratique, les organisations qui ont le plus d’influence sur le web sont Microsoft, Google, Apple et Mozilla, les sociétés qui produisent les principaux navigateurs web. Toute technologie adoptée par ces quatre-là devient de facto une norme web.

Le web est devenu si populaire que beaucoup de gens le considèrent désormais comme synonyme d’internet lui-même. Mais techniquement, le web n’est qu’une des nombreuses applications d’internet. Les autres applications comprennent le courrier électronique et BitTorrent.

Qu’est-ce qu’un navigateur web ?

Un navigateur web est un programme informatique qui permet aux utilisateurs de télécharger et de visualiser des sites web. Les navigateurs web sont disponibles pour les ordinateurs de bureau, les tablettes et les téléphones mobiles.

Le premier navigateur largement utilisé était Mosaic, créé par des chercheurs de l’université de l’Illinois. L’équipe de Mosaic a déménagé en Californie pour fonder Netscape, qui a construit le premier navigateur Web à succès commercial en 1994.

La popularité de Netscape a rapidement été éclipsée par Internet Explorer de Microsoft, mais une version open source du navigateur de Netscape est devenue le navigateur moderne Firefox. Apple a publié son navigateur Safari en 2003, et Google a publié un navigateur appelé Chrome en 2008. En 2015, Chrome est devenu le navigateur Web le plus populaire, avec une part de marché d’environ 50 %. Internet Explorer, Firefox et Safari détenaient également des parts de marché importantes.

Qu’est-ce que SSL ?

SSL, abréviation de Secure Sockets Layer, est une famille de technologies de cryptage qui permet aux internautes de protéger la confidentialité des informations qu’ils transmettent sur Internet.

Lorsque vous visitez un site Web sécurisé tel que Gmail.com, vous verrez un cadenas à côté de l’URL, indiquant que vos communications avec le site sont cryptées. Voici à quoi cela ressemble dans le navigateur Chrome de Google:

Ce verrou est censé signaler que des tiers ne pourront pas lire les informations que vous envoyez ou recevez. Sous le capot, SSL accomplit cela en transformant vos données en un message codé que seul le destinataire sait déchiffrer. Si une partie malveillante écoute la conversation, elle ne verra qu’une chaîne de caractères apparemment aléatoire, et non le contenu de vos courriels, de vos publications Facebook, de vos numéros de carte de crédit ou d’autres informations privées.

Le SSL a été introduit par Netscape en 1994. Dans ses premières années, il n’était utilisé que sur quelques types de sites web, comme les sites de banque en ligne. Au début des années 2010, Google, Yahoo et Facebook utilisaient tous le cryptage SSL pour leurs sites web et leurs services en ligne. Plus récemment, on a assisté à un mouvement visant à rendre l’utilisation du SSL universelle. En 2015, Mozilla a annoncé que les futures versions du navigateur Firefox traiteraient l’absence de cryptage SSL comme une faille de sécurité, afin d’encourager tous les sites web à se mettre à niveau. Google envisage de prendre la même mesure avec Chrome.

Qu’est-ce que le système de noms de domaine ?

Le système de noms de domaine (DNS) est la raison pour laquelle vous pouvez accéder à Vox en tapant vox.com dans votre navigateur plutôt qu’une adresse numérique difficile à mémoriser comme 216.146.46.10.

Le système est hiérarchique. Par exemple, le domaine .com est administré par une société appelée Verisign. Verisign attribue des sous-domaines comme google.com et vox.com. Les propriétaires de ces domaines de second niveau peuvent, à leur tour, créer des sous-domaines tels que mail.google.com et maps.google.com.

Parce que les sites web populaires utilisent des noms de domaine pour s’identifier auprès du public, la sécurité du DNS est devenue une préoccupation croissante. Les criminels comme les espions gouvernementaux ont cherché à compromettre le DNS afin d’usurper l’identité de sites Web populaires tels que facebook.com et gmail.com et d’intercepter leurs communications privées. Une norme appelée DNSSEC cherche à renforcer la sécurité du DNS par le cryptage, mais peu de gens l’ont adoptée.

Qui décide de l’existence des noms de domaine et qui les obtient ?

Le système des noms de domaine est administré par l’Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), une organisation à but non lucratif basée en Californie. L’ICANN a été fondée en 1998. Le département du commerce américain lui a accordé l’autorité sur le DNS, bien qu’elle ait de plus en plus affirmé son indépendance vis-à-vis du gouvernement américain.

Il existe deux types de noms de domaine. Le premier est celui des domaines génériques de premier niveau (gTLD), tels que .com, .edu, .org et .gov. L’internet ayant vu le jour aux États-Unis, ces domaines ont tendance à y être les plus populaires. L’autorité sur ces domaines est généralement déléguée à des organisations privées.

Il existe également des domaines de premier niveau de code pays (ccTLD). Chaque pays du monde possède son propre code à 2 lettres. Par exemple, le ccTLD des États-Unis est .us, celui de la Grande-Bretagne est .uk et celui de la Chine est .cn. Ces domaines sont administrés par les autorités de chaque pays. Certains ccTLD, comme .tv (pour la nation insulaire de Tuvalu) et .io (le territoire britannique de l’océan Indien), sont devenus populaires pour une utilisation en dehors de leur pays d’origine.

En 2011, l’ICANN a voté pour faciliter la création de nouveaux gTLD. En conséquence, il pourrait y avoir des dizaines, voire des centaines de nouveaux domaines dans les prochaines années.

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