Les chiens de certaines races de bergers et certains chiens de races mixtes peuvent avoir une mutation génétique qui les rend dangereusement hypersensibles à l’ivermectine, le principe actif de certains médicaments couramment utilisés pour prévenir la dirofilariose chez les chiens.
Donné aux doses appropriées et sous la supervision d’un vétérinaire, l’ivermectine est sans danger pour la plupart des chiens et est très efficace pour traiter et prévenir un certain nombre de parasites. Cependant, un chien porteur de la mutation qui ingère le médicament peut avoir une réaction grave, potentiellement mortelle, appelée toxicité de l’ivermectine.
Cette sensibilité est due à une mutation dans ce qu’on appelle le gène MDR1. Chez les chiens qui présentent cette mutation, le médicament traverse la barrière hémato-encéphalique et provoque des dommages neurologiques, qui peuvent être mortels.
Les chiens peuvent ingérer de l’ivermectine non seulement sous forme de vermifuge cardiaque, mais aussi s’ils mangent le fumier du bétail qui a été traité avec ce médicament pour lutter contre les parasites. C’est pourquoi les propriétaires de races vulnérables doivent redoubler de vigilance lorsque leurs chiens se trouvent à proximité de chevaux, de moutons ou d’autres animaux d’élevage.
Les propriétaires de races de bergers ou d’autres chiens vulnérables doivent veiller à ce que leurs chiens ne mangent pas le fumier de moutons ou d’autres animaux d’élevage susceptibles d’avoir été traités à l’ivermectine.
Les chiens présentant la mutation sont également hypersensibles à d’autres médicaments, notamment le lopéramide (Imodium), l’acépromazine et certains médicaments de chimiothérapie.
Symptômes de la toxicité de l’ivermectine
Les signes de la toxicité de l’ivermectine peuvent être aigus ou légers. Les symptômes aigus peuvent survenir dans les 4 à 12 heures suivant l’ingestion, tandis que les symptômes plus légers peuvent devenir apparents sur 2 ou 3 jours. Les symptômes peuvent inclure :
- Léthargie ou dépression
- Désorientation
- Droolation
- Perte d’appétit
- Rythme cardiaque lent
- Dilatation des pupilles
- Tremblements ou convulsions
- Incapacité à se tenir debout
- Difficulté à respirer
- Cécité soudaine
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Quelles races peuvent être sensibles à l’ivermectine ?
Les types de chiens suivants se sont avérés être sujets à la mutation :
- Le berger australien
- Border Collie
- Collie
- Chien de berger anglais
- Chien de berger allemand
- Le Whippet à poil long
- Bergère américain miniature
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- Chien de berger anglais ancien
- Chien de berger des Shetland
Les chiens de berger des Shetland sont des chiens de berger.
- Lévrier de Virginie
- Skye Terrier
- Colley de travail
- Mixtes.races qui peuvent avoir un héritage de race de troupeau
Il est important de comprendre que tous les chiens individuels des races énumérées ci-dessus ne possèdent pas le gène mutant.
Test de sensibilité à l’ivermectine
Heureusement, il existe désormais un test génétique simple qui indique si un chien présente ou non la mutation. Les vétérinaires recommandent aux propriétaires de chiens de race grégaire de faire réaliser ce test simple sur leur animal. Le test consiste à passer rapidement une petite brosse dans la gueule du chien, l’échantillon étant ensuite envoyé à un laboratoire d’analyse de l’université de l’État de Washington.
Si vous craignez que votre chien soit vulnérable à l’ivermectine ou à d’autres médicaments, ou si vous avez des questions sur l’utilisation d’un vermifuge, n’oubliez pas d’en parler à votre vétérinaire.
Photo du chien de traîneaux à chiens : Wikimedia Commons