Lofoten

Lofoten et Vesterålen.

Lofoten est situé aux 68e et 69e parallèles au nord du cercle polaire, dans le nord de la Norvège. Les Lofoten englobent les municipalités de Vågan, Vestvågøy, Flakstad, Moskenes, Værøy et Røst. Les principales îles, allant du nord au sud, sont :

• La pointe sud de Hinnøya.
• Les 60% sud (environ) de Austvågøy (526,7 kilomètres carrés (203,4 miles carrés) au total 68°20′N 14°40′E / 68.333°N 14,667°E)
• Gimsøya (46,4 kilomètres carrés (17,9 miles carrés) 68°18′N 14°11′E / 68.300°N 14.183°E)
• Vestvågøy (411,1 kilomètres carrés (158,7 miles carrés) 68°10′N 13°45′E / 68.167°N 13,750°E)
• Flakstadøya (109,8 kilomètres carrés (42,4 miles carrés) 68°5′N 13°20′E / 68,083°N 13,333°E)
• Moskenesøya (185,9 kilomètres carrés (71,8 miles carrés) 67°55′N 13°0′E / 67.917°N 13.000°E)

Plus au sud se trouvent les petites îles isolées de Værøy (67°40′N 12°40′E / 67.667°N 12.667°E) et de Røst (67°37′N 12°7′E / 67.617°N 12.117°E). La superficie totale des terres s’élève à 1 227 kilomètres carrés (474 miles carrés), et la population s’élève à 24 500 habitants.Beaucoup soutiendront que Hinnøya, la partie nord d’Austvågøy et plusieurs centaines d’îles plus petites, d’écueils et de rochers à l’est d’Austvågøy font également partie du complexe des Lofoten. Historiquement, la définition territoriale des Lofoten a beaucoup changé. Entre le continent et l’archipel des Lofoten se trouve le vaste et ouvert Vestfjorden, et au nord se trouve Vesterålen. Les principales villes des Lofoten sont Leknes dans le Vestvågøy et Svolvær dans le Vågan. Les îles principales sont reliées entre elles et au continent par des ponts routiers.

Les îles Lofoten se caractérisent par leurs montagnes et leurs pics, leurs criques abritées, leurs étendues de bord de mer et leurs grandes zones vierges. La plus haute montagne des Lofoten est le Higravstinden (1 161 mètres) à Austvågøy ; le parc national de Møysalen, juste au nord-est des Lofoten, compte des montagnes atteignant 1 262 mètres. Le célèbre système de tourbillons de marée Moskstraumen (Malstrøm) est situé dans l’ouest des Lofoten, et est en effet à l’origine du terme maelström.

GéologieEdit

Carte géologique des Lofoten et du Vesterålen.

Les Lofoten sont une crête horst de roche-mère. Les roches des Lofoten appartiennent à la région plus large des gneiss occidentaux de Norvège. Certains des hauts reliefs et des surfaces irrégulières des Lofoten ont été attribués à des gravures qui ont eu lieu au cours de l’ère mésozoïque. La kaolinite que l’on trouve à certains endroits en est la preuve. Au nord-ouest, l’archipel des Lofoten est délimité par la faille frontalière ouest des Lofoten, orientée NE-SO. Il s’agit d’une faille normale dont l’escarpement a été érodé, formant un strandflat.

A Vestvågøya, les montagnes présentent des pentes abruptes vers la mer ouverte au nord-ouest et au sud-est, tandis que les pentes pointant vers l’intérieur de l’île sont plus douces. C’est le résultat de l’érosion agissant sur un paysage qui a été soulevé le long de failles orientées NE-SW dans les marges des Lofoten alors que l’axe intérieur est resté plus stable. En termes tectoniques, les montagnes sont des demi-grabes et les failles sont de type dip-slip.

La mer autour des Lofoten est connue pour abriter d’importantes réserves de pétrole. Ces réserves s’élèvent à 1,3 milliard de barils. L’extraction de pétrole dans la région des Lofoten est cependant interdite.

FauneEdit

La mer est riche en vie, et le plus grand récif corallien en eau profonde du monde, appelé le récif de Røst, est situé à l’ouest de Røst. Environ 70 % de tous les poissons pêchés dans les mers de Norvège et de Barents utilisent les eaux de ses îles comme lieu de reproduction. Les Lofoten comptent une forte densité d’aigles de mer et de cormorans, ainsi que des millions d’autres oiseaux de mer, parmi lesquels le macareux coloré. On y trouve la plus grande colonie d’oiseaux de mer d’Europe continentale. Les loutres sont fréquentes et on trouve des élans sur les plus grandes îles. On y trouve quelques forêts de bouleaux pubescents et de sorbiers. Il n’y a pas de forêts de conifères indigènes aux Lofoten, mais quelques petites zones avec des plantations privées d’épicéas. Sorbus hybrida (sorbier des oiseleurs) et Malus sylvestris sont présents à Lofoten, mais pas plus au nord.

Les animaux pris par erreur pour le grand pingouin disparu se sont avérés être quelques-uns des neuf manchots royaux relâchés autour des îles Lofoten de Norvège en août 1936, là jusqu’à au moins 1944.

ClimatEdit

Les Lofoten présentent un climat océanique principalement subpolaire (Cfc) selon la classification climatique de Köppen, bien que certaines parties comme Skrova présentent un climat océanique tempéré (Cfb). Les températures hivernales des Lofoten sont extrêmement douces compte tenu de leur situation au nord du cercle polaire – les Lofoten présentent la plus grande anomalie de température positive au monde par rapport à la latitude. C’est le résultat du Gulf Stream et de ses prolongements : le courant de l’Atlantique Nord et le courant norvégien.

Des vents violents peuvent se produire à la fin de l’automne et en hiver. La neige et le grésil ne sont pas rares en hiver, les montagnes peuvent avoir des quantités importantes de neige et, certains hivers, des avalanches peuvent dévaler les pentes abruptes des montagnes. Deux des dix tempêtes de pluie les plus meurtrières jamais enregistrées sont passées par les Lofoten.

À Svolvær, le soleil est au-dessus de l’horizon en permanence (« soleil de minuit ») du 25 mai au 17 juillet, et en hiver, le soleil ne se lève pas du 4 décembre au 7 janvier. À Leknes, le soleil est au-dessus de l’horizon du 26 mai au 17 juillet, et en hiver, le soleil ne se lève pas du 9 décembre au 4 janvier.

La température de la mer est enregistrée depuis 1935. À 1 mètre de profondeur dans la mer près de Skrova, la température de l’eau varie d’un minimum de 3 °C (37 °F) en mars à 14 °C (57 °F) en août, avec certaines années des pointes à plus de 17 °C (63 °F). En novembre, elle est d’environ 7-8 °C (45-46 °F). À une profondeur de 200 mètres (660 pieds), la température est proche de 8 °C (46 °F) toute l’année. Le phare de Skrova sur une île près de Svolvær possède le plus long enregistrement de la température de l’air dans les Lofoten. La température la plus chaude enregistrée est de 30,4 °C (86,7 °F) en juin 1972. La température la plus froide enregistrée est de -15,1 °C (4,8 °F) en février 1966. Le dernier gel nocturne en juin remonte à 1962, et le dernier gel en septembre à 1986. Skrova et la ville voisine de Svolvær font partie des endroits du nord de la Norvège où l’on peut enregistrer ce que les Norvégiens appellent des « nuits tropicales », lorsque la température minimale de la nuit ne descend pas en dessous de 20 °C (68 °F). La nuit la plus chaude à Skrova a été le 15 juillet 1961 avec un minimum de 23,4 °C (74,1 °F), et la plus précoce en été a été le 10 juin 2011 avec un minimum de 21,5 °C (70,7 °F). Le mois le plus humide enregistré est décembre 1936 avec 227 mm, et le plus sec est janvier 2014 avec 0,9 mm.

Même si les îles ne sont pas si grandes, il existe quelques différences climatiques. Les îles du sud-ouest, Værøy et Røst, ont les hivers les plus chauds, mais les maxima estivaux sont plus frais. Vestvågøy, avec la ville de Leknes, possède des terres basses à l’intérieur de l’île avec des montagnes à proximité ; les hivers y sont légèrement plus froids et beaucoup plus humides qu’à Skrova, tandis que les étés sont plus secs et comparables.