Par Brenna Miller
Le 28 juin 1914, 
un événement a changé le monde. Un jeune Bosno-Serbe, Gavrilo Princip, âgé de seulement 19 ans, a abattu l’archiduc François-Ferdinand, l’héritier présomptif du trône d’Autriche, et sa femme Sophie alors que leur cortège passait dans les rues de Sarajevo (photo de droite). Princip est rapidement arrêté et emprisonné, où il mourra de la tuberculose en 1918.
Mais si le sort de l’assassin a été réglé rapidement, la mort de ses proies a été le déclencheur de la Première Guerre mondiale. Une cascade d’alliances diplomatiques entre les grandes puissances européennes a rapidement entraîné la quasi-totalité du continent européen, et finalement le monde, dans un conflit qui coûtera près de 15 millions de vies et changera le visage de la planète pour les générations à venir.
La légende raconte que peu avant sa mort en prison, Princip (à gauche) a inscrit un avertissement sur les murs de sa cellule : « Nos ombres se promèneront dans Vienne, erreront dans la cour, effrayeront les seigneurs ». En 2014, alors que les préparatifs à Sarajevo étaient en cours pour le centenaire de l’assassinat, son avertissement s’est avéré pertinent. Les organisateurs de l’événement ont eu du mal à naviguer non seulement dans son histoire personnelle et les héritages immédiats de ses actions, mais aussi dans les diverses interprétations et positions idéologiques qui ont coopté le sens de sa courte vie au cours du siècle suivant.
L’assassinat lui-même était la réalisation d’un complot par un groupe de jeunes appelé Mlada Bosna (Jeune Bosnie), peuplé principalement d’étudiants serbes qui se consacraient à mettre fin à l’occupation austro-hongroise en Bosnie-Herzégovine qui avait commencé en 1878. En 1914, plusieurs États indépendants étaient déjà apparus dans les Balkans, dont une Serbie libre. L’ambition ultime de Princip et de Mlada Bosna était non seulement de libérer la Bosnie-Herzégovine, mais aussi de réaliser son inclusion dans un État slave du Sud plus vaste et indépendant avec la Serbie et d’autres peuples slaves du Sud.
En matière de complots, l’assassinat a été l’un des plus réussis jamais conçus. À sa fin, la Première Guerre mondiale a contribué à l’effondrement des quatre empires d’Europe de l’Est (austro-hongrois, allemand, russe et ottoman) et à la création d’un certain nombre de nouveaux États-nations, dont le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes. Là-bas, Princip a été salué comme un héros national qui avait unifié les Slaves du Sud et les avait libérés de la domination étrangère.
Mais à mesure que le paysage politique de l’Europe changeait, les façons dont l’héritage de Princip était discuté et compris changeaient également. Dans la Yougoslavie d’après la Seconde Guerre mondiale, il en est venu à incarner les valeurs du socialisme, devenant un héros populaire de l’anti-impérialisme qui avait libéré les masses de l’oppression et de l’exploitation austro-hongroises.
L’éclatement violent de la Yougoslavie au début des années 1990 a refondu l’héritage de Princip une fois de plus, cette fois dans le contexte d’un conflit ethnique. Dans le sillage du nettoyage ethnique, il est devenu courant pour les Croates et les Bosniaques (musulmans bosniaques) d’interpréter Princip d’une manière qui parlait de leurs récentes expériences de violence ethnique. En particulier, ils ont réfléchi à son appel à l’unification des Slaves du Sud comme un mince voile pour les ambitions de la Grande Serbie et à ses affiliations avec des groupes extrémistes militants serbes (comme la Main noire ou l’Unification ou la mort (Ujedinjenje ili smrt)) comme une preuve des extrémités violentes vers lesquelles ils étaient prêts à aller pour atteindre leurs objectifs.
A l’inverse, les Serbes de Bosnie ont largement continué à vénérer Princip comme un héros, mais ses dévots ont de plus en plus dépeint l’assassinat de 1914 comme un acte de défense nationale contre ceux qui avaient l’intention de diviser les peuples slaves du Sud.
Près de trente ans de politique ethnique régionale depuis l’éclatement de la Yougoslavie ont fait en sorte que l’héritage de Princip soit désormais fermement casté selon des lignes ethniques. Par conséquent, les préparatifs du 100e anniversaire en 2014 ont été assez houleux.
Conscients que le centenaire était devenu un prisme à travers lequel des événements plus récents étaient débattus, les planificateurs officiels ont exprimé leur engagement à combattre encore un autre héritage de Princip – la perception des Balkans comme un foyer de nationalisme et la volatile « poudrière de l’Europe ». »
Pour contester ce point de vue, les planificateurs de Sarajevo (en coopération avec diverses organisations de l’UE) se sont efforcés de désamorcer les tensions concernant le passé en organisant divers événements visant à promouvoir la paix dans l’avenir, notamment des expositions et des dévoilements d’œuvres d’art, des événements sportifs et des activités pour les jeunes.
Mais si les organisateurs ont prétendu présenter un » message de paix mondial » tourné vers l’avenir, les événements eux-mêmes ont montré combien il était difficile de séparer les commémorations de 1914 des événements plus récents. Un certain nombre d’expositions de photos présentaient des travaux de photographes de guerre datant de 1992-5, et le spectacle principal de l’Orchestre philharmonique de Vienne a été présenté à Vijećnica, l’hôtel de ville qui a été incendié dans les années 1990 et rouvert seulement en mai 2014.
Au cours du vingtième siècle, l’ombre de Princip a en effet erré, son héritage devenant plus un symbole qu’une histoire-approprié et mythifié, coopté et codifié pour refléter une variété de persuasions politiques, d’idéologies et d’allégeances.
Peut-être que l’héritage le plus fort de Princip a alors été qu’il a servi de reflet de nos préoccupations contemporaines. Mais qu’il s’agisse de Princip le terroriste ou de Princip le grand défenseur, la vérité se perd dans la rhétorique politique.
-Posté en juin 2014